Фантастика 2025-155 - Сергей Александрович Плотников

Под землёй легли несколько рядов громадных Печатей и Знаков, жутковатые даже для меня. «Лишняя», с моей точки зрения, суша уже сегодня начнёт погружаться под воду. Мне не нужны цунами, землетрясения и разрушения. Всё будет происходить медленно и аккуратно, будто ленивый помещик садится в горячую ванну. Да, вначале чуть-чуть потрясёт, чтобы местные быстрее разбегались. А затем всё погрузится в волны Мраморного моря, ставшего внезапно шире и длиннее. Хотя будет правильнее его назвать Мраморный пролив. Кстати, он получится даже шире, чем Па-де-Кале между Францией и Авалоном.

Когда я закончил вливать эфир гигантские Знаки и запустил их, резервы накопителей короны показали дно. Я потратил не только силу, запасённую золотым венцом, но и ту волну, что могла меня сжечь. Дело было сделано!

* * *

Эфир от крови Сета тёк в меня ровным потоком. Ненамного больше, чем у обычного Таланта, если бы не один нюанс. Талант выдаёт мощность в импульсном режиме, короткими интервалами, когда требуется сотворить заклинание. А вот источник моей силы выдавал её непрерывно! Я мог бы кидаться «молотами», как пулемёт, бросая их по две штуки в секунду.

Даже представить не могу, на что боги тратили такую мощь! То ли им так требовалось поддерживать собственное существование в нашем мире, то ли раздавали её своим адептам. А ведь мне достались сущие крохи от этих сил. Но даже такую «небольшую» часть было тупо некуда девать! Сбрасывать в окружающее пространство такой объём просто нельзя — эдак я начну оставлять за собой полыхающие следы или ходить по воздуху, а подле меня начнут происходить пожары, рушиться дома и умирать люди.

Так что пришлось распределить поток силы. В первую очередь я добавил мощности на прядение эфирной «нити», увеличив ручеёк от крови Исиды почти в пять раз. Больший объём, увы, «переварить» не получалось. Буду наращивать этот путь эфира постепенно, делая паузы и давая организму привыкнуть.

Остальную силу я «замкнул» на древнюю корону. Накопители там большие, думаю, лет на десять их хватит. А там я ещё что-нибудь утоплю или, наоборот, подниму со дна морского. Единственный недостаток такого «замыкания» — эту мощность не получится быстро вернуть для оперативного использования. «Молоты» не покидаешь в случае нужды, и даже всполох потребует десяток минут на поворот потока. Но лучше так, чем постоянно думать, как утилизировать избыток эфира.

* * *

Приходить в себя было мучительно больно. Кожа горела, обожжённая эфирным пламенем, рот пересох, и язык еле ворочался во рту. Хорошо, что Таня наблюдала за мной: сразу дала напиться и то и дело меняла мне на лбу холодные компрессы.

— Ну и напугал ты меня, сударь! И одеяло спалил, оно теперь на сыр больше похоже.

Я только вздохнул и пожал плечами. Ну, извините, издержки профессии, никуда от этого не деться.

— Костя, а с твоим grand wand’ом всё в порядке? Ты его как на пол уронил, так он дребезжит постоянно, словно укатиться хочет.

— М?

— Сейчас подам его тебе.

— Н-н-нет!

Перевернувшись, я свесился к кровати и протянул руку к Последнему доводу. Ну вот! И у grand wand’а такие же проблемы, как и у меня, даже дымок от него начинает идти! Накопители переполнились, а сила всё прёт и прёт. Эдак он начнёт делать экстренные сбросы эфира и устроит какую-нибудь пакость. Нет, так дело не пойдёт!

Обмотав ладони остатками одеяла, я поднял нагревшийся посох. И с сожалением начал его развинчивать. Моя догадка оказалась верной: стоило разъединить части grand wand’а, как сила перестала в него литься. На всякий случай я собрал его обратно и убедился, что источник эфира никуда не делся. Ну что же, значит, буду хранить его в разобранном виде. Неудобно, конечно, но других вариантов пока нет.

Остаток ночи, дождавшись, когда Таня заснёт, я провёл «общаясь» с Божедомским вертепом. Худшие опасения не оправдались — магический конструкт даже не обратил внимания, что у меня пропал Талант некроманта. Он был завязан на мою личность, а как я буду подпитывать его силой, было безразлично. Если соберу достаточно эфирной «пряжи», то смогу легко его вызвать.

Но отзывать его с корабля мне не хотелось. Он отлично справлялся со своей задачей. Плавал по Средиземному морю, ловил одинокие османские корабли, грабил и топил их без зазрения совести. Даже умудрялся чинить корпус и оснастку, каннибализируя захваченные посудины. Награбленных ценностей за прошедшие годы накопилась целая гора, которую Вертеп прятал на крохотном необитаемом острове. Там постоянно дежурило несколько «ручек», прогонявших случайно приставших к берегу рыбаков. Впрочем, последние несколько лет туда никто не заплывал — остров считался проклятым и наводил ужас на моряков.

Я приказал Вертепу срочно прибыть в Александрию и принять нашу компанию на борт. Ну и по дороге, если подвернётся случай, добыть для нас припасы и воду. В самом деле, не покупать же всё это, если можно честно взять как законную добычу. Если уж Россия воюет с османами, то будем считать это моим каперским вкладом в боевые действия.

* * *

С Джафаром я легко договорился, что мы покинем Египет через десять дней. Пока Божедомский вертеп боролся со штормом где-то на западе, я каждый день надевал корону и проверял, как выполняется проект Мраморного пролива. И скажу честно — я отлично всё сделал. Местные жители бежали, едва берег начал уходить под воду, а Константинополь опустел уже на третий день. Не осталось ни жителей, ни стражи, ни султана с его гаремом и приближёнными. Только мародёры грабили оставшиеся ценности, но их было совершенно не жалко.

На девятый день в порту Александрии случилась паника. На рейде появился корабль под чёрным флагом с белым отпечатком ладони. Здешние моряки отлично знали, кто или, вернее, что плавает под этим стягом. И увидев корабль, решили, что «руки шайтана» решили пограбить порт, ну и город заодно. Купцы срочно стали увозить товар, моряки бежали прочь, и только дети сбегались на пристань, чтобы посмотреть на загадочный корабль.

— Твоя работа, ибн Платон? — спросил Джафар, пряча улыбку. — Можешь не отвечать, я и так знаю. Скажи честно, ты на этом корабле собираешься плыть?

— Почему нет? Мои «волшебные руки» легко отвезут меня куда нужно. И не будут при этом мешать наслаждаться морем, ругаясь и крича дурными голосами.

Колдун поцокал языком, выразил восхищение высокой магией и одобрил мой выбор. Но подниматься на корабль, чтобы посмотреть на «руки», не стал.

— Надеюсь, мы ещё встретимся, ибн Платон. Но