Фантастика 2025-155 - Сергей Александрович Плотников

— Мы…

— О достойнейший из подозрительных и подозрительнейший из достойнейших! — со смехом вклинился Джафар. — В этом нет никакого секрета. Когда ты вышел из пирамиды, здесь вспыхнуло так, будто взошло новое солнце. А в эфире началась такая буря, что не заметить было невозможно. Кто, кроме пропавшего некроманта, мог устроить такое?

Он оторвал от кисти винограда ягоду, закинул в рот и подмигнул мне со значением.

— Что же касается вопроса «зачем», то у меня есть два ответа. Как один из старших магов ордена Аль-Сихр, я обязан проследить, что ты покинул Египет, — Джафар развёл руками. — Прости, ибн Платон, но убийца старого шайтана Сета не может разгуливать по нашей территории без присмотра. Кто знает, что ты решишь сделать? Может, тебе в голову придёт, — он подпустил в голос ехидства, — отнять нашу власть и сделаться владыкой самому. А бедного Джафара потом будут спрашивать: почему ты не проследил за столь опасным человеком?

Мамлюкский колдун откровенно потешался, хихикая и потирая ладони.

— А второй ответ?

Джафар улыбнулся ещё шире.

— Мне просто приятно тебе помочь, Константин ибн Платон. Ты лучший деланный маг из тех, кого я знаю. И один из немногих, кто мог бы стать мне другом, если бы нас не разделяли расстояние и вопросы веры наших народов.

— Спасибо, Джафар. Думаю, для дружбы расстояние не имеет значения и она началась прямо сейчас.

Мы встретились взглядами, обменялись понимающими улыбками и кивнули друг другу. Нас прервал Джурьефф, начавший заваливать меня вопросами о Сете, пирамиде и времени. Судя по всему, некроманта страшно интересовал эффект прыжка во времени и он хотел выпытать у меня этот секрет. Увы, я разочаровал его, честно сказав, что всё дело в пирамиде и лабиринте внутри неё.

— Ничего-ничего, докопаемся, — бормоча, Джурьефф начал что-то записывать в блокноте. — И не такие проблемы решали. По камушку, если потребуется, разберём пирамиду. Где, говоришь, вход в тот туннель, по которому ты вышел из лабиринта?

Джафар наклонился ко мне и предложил:

— Мой орден обеспечит почётный эскорт до Александрии и аренду корабля, который отвезёт тебя на родину.

— Боюсь, мне придётся немного задержаться здесь. Сначала я должен найти племя туарегов…

— Это лишнее, — Джафар покачал головой. — Мой орден будет настаивать, чтобы ты поскорее покинул Египет, и я не смогу на них повлиять. — Он состроил хитрую рожу и добавил: — Не нужно никого искать, Константин ибн Платон. Поверь, совершенно не нужно. Сейчас мы поедем в Каир, ты отдохнёшь, и мы поговорим о твоих делах.

— Хорошо, поехали в Каир.

Спорить с ним прямо сейчас я не собирался. Что бы там ни думали мамлюкские колдуны, но прежде всего мне надо найти Таню, а уже потом думать о возвращении в Россию. И никто не сможет меня заставить изменить решение.

Прежде чем Джафар собрал свои пожитки и скатал коврик, меня окликнул Киж.

— Константин Платонович, посмотрите!

Я обернулся и увидел вдалеке летящий над барханами ковёр с четырьмя пассажирами. Несмотря на сумерки и расстояние, я узнал того, кто управлял им.

— Таня!

Джафар схватил меня за локоть, не дав кинуться навстречу ковру.

— Успокойся, магам не пристало бегать как простым смертным. Она сейчас будет здесь, и ты всё ей скажешь, — он ухмыльнулся. — Я же говорил, что тебе не нужно никого искать.

— Откуда ты знал, что она прилетит?

— А почему бы мне не знать, если это я послал к ней сокола с вестью о твоём возвращении. Ты же помнишь, что мне приятно помогать тебе, Константин ибн Платон.

Глава 23

Плотина

Когда ковру-самолёту оставалось пролететь сотню шагов, я всё-таки не выдержал и кинулся навстречу. Да плевать, солидно магу бегать или нет!

— Таня!

В тот момент, когда я сорвался с места, Таня выкрикнула что-то бессвязное, спрыгнула на песок и побежала ко мне. Ковёр, оставшись без управления, вильнул в сторону и под матерный крик Диего налетел на бархан.

— … Me cago en la leche26!!

Но нам было безразлично. Мы практически врезались друг в друга, и Таня обхватила меня за шею.

— Костя! Костенька!

Я прижал её к себе крепко-крепко. Ничего в мире больше не имело значения, кроме одного. Мы снова были вместе!

— Никогда больше тебя не отпущу.

Мы стояли обнявшись, не обращая внимания на остальных, и шептали друг другу самые важные слова. Что мне потеря Таланта и бесконечные блуждания в пирамиде, когда моя женщина дождалась меня? Меньше чем ничего!

* * *

Нам удалось остаться наедине только в Каире, куда всю нашу компанию отвёз Джафар. Мамлюкский колдун вытащил из пространственного кармана живых верблюдов, и ещё до обеда мы были в городе. Он отдал в наше распоряжение большой дом с бассейном, забитой продуктами кладовой и внушительным гардеробом, чтобы мы могли «принять достойный вид».

— Прошу, ибн Платон, — сказал он, прежде чем уйти, — не выходите на улицу и будьте готовы послезавтра отправиться в Александрию. Будь моя воля, ты мог бы остаться в Египте сколько захочешь, но орден уже нервничает и требует ускорить твой отъезд. Я забыл сказать сразу: твоя страна сейчас воюет с Блистательной Портой, а наш Али-бей аль-Кабир разорвал с османами вассальный договор и объявил себя султаном. Там сейчас идут какие-то переговоры с вашим Орлов-пашой, и орден не желает, чтобы возникли подозрения, что мы удерживаем тебя…

— Не надо слов, Джафар, я всё понимаю. Да и мне не терпится скорее оказаться на родине. Благодарю тебя, ты и так сделал для меня очень много. Надеюсь, мне представится шанс ответить тебе тем же.

— Ай, какие глупости! Прими от чистого сердца, и всё. В мире слишком мало людей, кому я могу сделать такие подарки только потому, что мне хочется.

Он ушёл вместе с Джурьеффом, и в доме нас осталось семеро. Я, Таня, Киж, Диего, Васька, Мурзилка и безмолвный туарег, не проронивший за всё время ни одного слова.

— Его зовут Абеги, — рассказала мне Таня, — его убили в одной из стычек через полгода, как ты пропал. Но он поднялся ещё до заката, напугав всё племя, и заявил, что будет меня охранять. За эти годы он