Фантастика 2026-108 - Борис Владимирович Романовский

— Что⁈ — Гирса Петра резко обернулся. — Русик, что ты сказал⁈

Странно глядя на него, Русик повторил свои слова.

— Вы что, совсем охерели там⁈ — ошалело выдохнул Гирса. — Это ведь запрещено! Ни в коем случае нельзя манипулировать душами! Куда смотрит Церковь⁈ Мы же специально её усилили, чтобы она следила за этим! Это ведь единичный случай⁈ Этот Жнец Душ — он случайно получился⁈

— Ну-у-у… В последнее время люди всё чаще и чаще используют души для собственного усиления, — осторожно сказал Русик.

Он не стал упоминать, что, по сути, это он доработал методику создания Жнеца Душ, которую нашёл у ставленника Гипно-Титанов, а затем и лично создал первого Жнеца, передав позже эту методику и Гавриилу.

— Это абсурд! — закричал Гирса. — Ни в коем случае нельзя манипулировать душами! Это ускоряет появление магической чумы!

Русик почувствовал, как внутри всё похолодело.

— Но почему об этом нигде не сказано? — пробормотал он.

Гирса Петра явно был взволнован. Начав шагать туда-сюда, он забормотал:

— Мы специально усилили местную религию и передали им множество знаний, в том числе и то, как очищать земли после массовых смертей. Почему Церковь позволяет осквернять души⁈

— Церковь сильно ослабла за последние столетия, — тихо сказал Русик, лихорадочно размышляя.

Почему нигде не было сказано о том, что манипуляция душами ведёт к ускорению появления Скверны? Или же…

Русик невольно поёжился. Вполне вероятно, что церковники и правда об этом говорят. Просто они говорят много чего и никто не верит в их слова.

Они ведь тесно сплели религию и магию в единое целое и вообще любым грехам присваивают жуткие кары.

— Это надо срочно прекратить! — Гирса остановился. — Ни в коем случае нельзя поощрять подобное! Этот твой Гавриил объявил, какого именно Стража он передал?

— Нет, — быстро покачал головой Русик. — Просто стража, без конкретики.

— Это хорошо, — вздохнул Гирса.

Русик мысленно поморщился. Он был уверен, что многие Высшие Маги и так знают, что Гавриил высосал души из Сибирского Анклава.

— Нам надо что-то делать, объявить об этом на государственном уровне, заставить, напугать всех, — Гирса посмотрел на Русика. — У тебя ведь есть связи с нынешним правительством? Сделай это.

— Хорошо, — кивнул Русик. — Я передам всё оригиналу. Он как раз сейчас находится рядом с Императрицей.

Русик, прикрыв глаза, обменялся воспоминаниями.

— Мать-Магия, пусть всё ещё будет не поздно. Я не хочу проживать то же самое ещё раз… — прошептал Гирса Петра. Он посмотрел на Русика и заговорил громче:

— У Земли ещё осталась как минимум тысяча лет развития, у вас тут даже Эссенций нет. Я уверен, пока всё можно исправить. Но надо действовать быстро и решительно, понимаешь? От этого зависит судьба человечества!

— Я понимаю, — кивнул Русик. У него было плохое предчувствие…

Глава 3

Замок Юсуповых. Чуть ранее.

— О, прекрасная Миранда, так вы правда потомок тех самых Хилвервайс? — с любопытством спрашивал Гавриил, сложив руки за спиной. — Если я не ошибаюсь, дом Хилвервайс считался одной из ключевых сил во фракции Света Ордена Хранителей, я прав?

— Так и есть, уважаемый Защитник, — Миранда с улыбкой кивнула. — Мои предки принадлежали к тому самому дому, о котором вы говорите.

— Удивительно, — покачал головой восхищённый Гавриил.

Я стоял рядом и слушал, слабо улыбаясь. Миранда захотела выйти в свет и представилась собственным именем и фамилией. Естественно, среди старожилов нашлись те, кто знал о доме Хилвервайс.

— К слову, — Гавриил вдруг задумался, потирая подбородок, — а ведь я кое-что читал о некой Миранде — невероятно талантливой Магине из дома Хилвервайс. Вас, видимо, назвали в её честь?

Миранда продолжала улыбаться, не отвечая прямо.

Ситуация, конечно, интересная. Миранда заявила, что её род находится в изоляции, но она решила выбраться в свет.

Подобные случаи в истории бывали, поэтому её слова никого не удивили. Вполне возможно, что и сейчас где-то тайно скрываются целые кланы, передающие своё наследство из поколения в поколение и не желающие открывать всему миру свою силу. Правда, насколько я знаю, последний такой случай был лет триста назад.

Гавриил сильно заинтересовался Мирандой. И вскоре, когда мы остались втроём, он наконец пояснил свой интерес.

— Госпожа Миранда, — старик посерьёзнел. — Я чувствую от вас силу, которую вы скрываете.

Миранда слегка насторожилась. Сама она представилась как Высшая Магиня первого Шага.

— Не переживайте, — тут же начал успокаивать Гавриил, подняв ладони. — Вряд ли кто-то ещё это заметил. Я ведь сам Ритуалист и вижу подавляющие круги на вас.

Миранда медленно кивнула.

— Руслан, прекрасная работа, — похвалил меня Гавриил. — Это явно уровень третьего Шага. Как ты это сделал?

В это время к нам присоединилась Анастасия и встала рядом со мной.

Не дожидаясь моего ответа, Гавриил продолжил разговор:

— Госпожа Миранда, могу ли я попросить вас о небольшой услуге? Естественно, она будет хорошо оплачена.

— Какой услуге? — уточнила Миранда.

— Поживите у нас месяц, — искренне попросил Гавриил. — Не знаю, в курсе ли вы тех слухов, которые активно распространяются среди аристократов, но все они правдивы. Александр и правда прошёл через ту же операцию, что и Филипп, и сейчас работает над созданием наследника.

Гавриил помрачнел.

— Однако я уверен, что в ближайшие дни на него будет совершено покушение. Несмотря на всю ту защиту, что мы ему предоставляем, существуют самые разные способы достать его. Вы — человек новый, и вас будут сильно недооценивать, что сыграет нам на руку. Я знаю, что ваш дом Хилвервайс был невероятно искусен в поимке скрытого, а также в защите разума и души. Ваша помощь будет неоценима для нас.

Миранда стрельнула в меня глазами, а затем притворно вздохнула:

— Увы, моя жизнь в руках другого человека, — она лукаво улыбнулась. — Пусть всё решит Руслан. Это он спас меня и приютил. Я обещала защищать его замок ближайшие несколько лет, и от своих слов не откажусь.

— Вот как, — Гавриил удивлённо посмотрел на меня и явно соврал: — Что ж, не удивлён, — он усмехнулся.

Затем, чуть подумав, добавил:

— Если ты отпустишь госпожу Миранду на месяц к нам, я подарю тебе Жнеца Душ. Что скажешь?

Я задумался. Потерять Миранду на целый месяц — конечно, не очень приятно. Хорошо хоть, что он не стал просить три месяца — тот срок, что Ильяс дал Александру.

Но, с другой стороны, Жнец Душ — это серьёзно. Он поможет мне с экспериментами, связанными со слиянием стражей, а также с созданием Хранителя из Тени. И даже с созданием новых существ, подобных Тени.

Был ещё один момент. Если Миранда будет приглядывать за Александром, то шанс появления у