Фантастика 2026-108 - Борис Владимирович Романовский

— Так и быть, — кивнул я. — Я согласен на твоё предложение.

Гавриил довольно улыбнулся, а затем сделал то, чего я совсем не ожидал — на всю публику объявил о своём подарке, вызвав удивление у каждого присутствующего. В том числе и у всех Высших Магов.

И придраться ведь не к чему. Он сказал «я подарю тебе Жнеца Душ» — вот и подарил. Об огласке никто ничего не говорил.

Думаю, у Гавриила в загашнике осталась ещё парочка Жнецов, которых он не прочь обменять на что-то ценное для себя. Всё же сами по себе Жнецы Душ — весьма сложные в управлении стражи. Да что там сложные — они очень плохо поддаются контролю и обладают специфическими силами. Причём в зависимости от того, из чьей души был создан Жнец, он может заметно отличаться по своей мощи.

А ещё, помимо желания продать своих Жнецов Душ, Гавриил, скорее всего, хотел продемонстрировать силу Императорского Рода другим странам. Показать, что они могут вот так спокойно раздаривать Высших стражей.

И я уверен, что он достиг ещё нескольких целей. Например, совсем скоро будет объявлено о Высших камнях силы. Не удивлюсь, если Гавриил таким способом пытается продавить новые сделки по покупке рудников.

Все эти мысли пронеслись у меня в голове за пару секунд, после чего я отбросил их и продолжил общаться с Мирандой, Анастасией и Гавриилом.

Мы обсуждали закрытие Врат. Гавриил уже закрыл трое Врат из восьми — осталось пять, но с ними уже посложнее. Тот же Китай вообще заявил, что не будет закрывать Сианьские Врата. Японцы же кивали в сторону Северных Врат и говорили: вы сперва свои-то закройте, а потом уже чужие трогайте.

В общем, пока не начнётся ещё одно вторжение или что-то подобное, страны не будут торопиться с закрытием Врат. У меня даже появилась мысль — может, как-нибудь помочь им с решением?

Однако в это время я получил воспоминания Русика и, переварив их, тут же стал серьёзней.

— У нас проблема, — быстро произнёс я, обращая на себя внимание. — Только что я узнал, что манипуляция с душами ускоряет появление магической чумы.

— Так и есть, — быстро подтвердила Миранда, и на её лице появилась тревога. — Разве вы не знаете, что работать с душами нельзя? Это табу.

Мы с Гавриилом переглянулись. Мы-то как раз об этом прекрасно знали — везде написано, что душа — это табу. Но, думаю, Гавриил, так же как и я, полагал, что последствия придут именно к тому, кто балуется с этим направлением магии. Я был готов принять удар на себя. Но даже в мыслях у меня не было, что это может ускорить появление магической чумы.

— Расскажите поподробнее, что случилось? — попросила насторожившаяся Миранда. — У вас же есть Церковь, разве нет? Я сама чувствовала их присутствие — они недавно очистили разрушенный город.

— Так и было, — быстро кивнул Гавриил. — Я сам разрешил Церкви очистить Качканар.

— Потому что там не было Высших душ, — тихо прокомментировала мрачная Настя, недобро глядя на Гавриила.

— Разрешил? — нахмурилась Миранда. — Им нужно разрешение?

— Церковь когда-то была очень сильна, но сейчас она весьма ослабла, — пояснил я Миранде. — А в некоторых странах её присутствие и вовсе практически исчезло. Например, в Китайской Империи, где Альгорна разрушил ещё один город.

— Хорошо, Церковь слаба, — кивнула Миранда. — Но почему ты так встревожен? Случилось ещё что-то?

Мы с Гавриилом вновь переглянулись и кивнули друг другу.

— Мы с Русланом знаем методику создания Жнецов Душ, — признался Гавриил. — Мы несколько раз создавали их. Более того… Я знаю, что души можно использовать также для создания Высших артефактов.

«Ага, теперь понятно, как он сделал корону Светлейшего Князя», — раздался у меня в голове голос Русика. Хм, и правда.

— Вам следует срочно прекратить любую работу с душами, — твёрдо, но тревожно произнесла Миранда. — Я не знаю всех деталей, но… Мне известно, что Орден Хранителей вылавливал и жестоко казнил всех, кто баловался с душами. Делайте так же, и последствия не будут такими уж страшными. Наверное…

— Ситуация куда серьёзнее, чем кажется, — вздохнул я. — В прошлом к нам на Землю прибыло несколько Кошмаров, а Мёртвый Апостол отправил через портал свою кисть.

Миранда, услышав мои слова, ещё сильнее побледнела.

— Я видела эти ролики, но нигде не говорилось о Мёртвом Апостоле, — пробормотала она.

— Есть ещё кое-что, — я поморщился. — Не так давно я нашёл на Земле Эссенцию Магии.

— Воу, где? — заинтересовался Гавриил.

— Так я тебе и сказал, — хмыкнул я.

— Но… Разве это не слишком быстро? — Миранда нахмурилась. — На Аэтерне первые Эссенции возникли спустя две тысячи лет после появления магии. А на Земле только недавно минула тысяча лет.

— Мы сами ускоряем свою гибель, — мрачно сказал я.

Сейчас в моей голове многие ранее не сходившиеся пазлы становились на свои места. В том числе и все странности, связанные с Церковью.

И на Земле, и в Аэтерне, и в Гласе были организации, объединяющие магию и религию. У них даже были свои особые виды магов — Священники, чьи тайны я до сих пор не смог до конца понять. Впрочем, я в это и не углублялся, если быть честным.

Но чем глубже я сейчас копал, тем больше понимал, что всё сложнее, чем кажется. Почему нигде прямо не написано о том, что манипуляция с душами приводит к Скверне? Как будто эту информацию специально скрывали. При этом всячески стращали и наказывали за любую работу с душами.

Я высказал свои сомнения вслух.

— Возможно, на это есть причина, — задумчиво произнёс Гавриил. — Не забывайте, что Землю населяют не только люди, но и множество монстров.

— Точно, — пробормотал я. — Ты прав.

— О чём вы? — нахмурилась Миранда.

— На восьмом этаже Башни Испытаний я учился в Академии Ордена. И там мой учитель, один из Архонтов…

На этих словах Миранда вздрогнула и изумлённо посмотрела на меня.

— … показал мне Павильон Воспоминаний, в котором я мог просматривать воспоминания о битвах сильнейших Высших Магов Гласа. Так вот, абсолютное большинство этих битв велось против монстров, а не против людей. И более того — в Гласе было гораздо больше разумных рас, чем на Земле. Даже в Аэтерне их было больше — те же Силифы, Лорилы, Асуры.

— Именно, — кивнул Гавриил. — Эта информация скрывалась, потому что в Гласе ею могли воспользоваться враги человечества для