Фантастика 2026-97 - Ольга Кобзева

И так красные глаза Аргалора выпучились до предела, пока в них лопнули десятки капилляров. Мышцы опухли, а усталость оказалась сметена прочь непонятно откуда взявшейся безграничной мощью.

Пораженный Этерион явно был не готов к столь невероятному всплеску сил. Впавший в безумие Аргалор даже начал оттеснять Беспощадного, не обращая внимания на свои собственные раны и травмы.

Подобное поведение могло дорого ему стоить, но в те моменты, когда Этерион собирался нанести особенно опасный удар, его магические и физические атаки сталкивались с заблаговременно появляющимися магическими щитами летающей неподалеку Сиарис.

Попытки же Беспощадного разобраться с ней, как с Цербасом, проваливались из-за её осторожности и мастерства в барьерном искусстве.

— Эй, я! А у меня, оказывается, всё идёт не так уж и плохо! — появление кошмарной версии Аргалора заставило Этериона мысленно нахмуриться. Где были войска Торговой компании, чьей целью было убить это порождение магии? — Ты же не против, если я сам себе помогу!

К великому раздражению Этериона этот клон Аргалора тоже не стал рисковать лезть на передовую и занялся самым мерзким делом — наведением иллюзий и насыланием кошмаров!

Будучи ещё более мощным в кошмарной магии, это существо создавало массу проблем, туманя разум белого дракона. Уже теперь Этериону приходилось отбиваться сразу от троих драконов, и при этом один из них, казалось, сошёл с ума от ярости!

Однако следующее событие окончательно подорвало самоконтроль Этериона.

— Кажется, мы прибыли как раз к нужному моменту? — две прилетевших драконицы, Аргоза и Луидора, с интересом оглядели мелькающих тут и там драконов, разлетающиеся ударные волны и взбесившегося красного дракона. — А что это Аргалор так не в духе?

— Он узнал о Цербасе. — коротко ответила Сиарис, чем заработала дружное и понимающее «о-о-о» от двух дракониц.

— Почему вы здесь⁈ — внезапный дикий рёв вышедшего из себя Этериона заставил всех замолчать. Всё это время Беспощадный хранил холодное молчание, но прямо сейчас он уже не мог держаться. — Где эти бесполезные драконы⁈ Почему они ничего не делают⁈

Однако чем дольше Этерион приглядывался к полю боя, тем сильнее его это злило. Большая часть из взрослых драконов, несмотря на свой численный перевес, оказалась или перебита, или подавлена.

Древние ящеры ещё сопротивлялись, но под давлением высших магов и древних драконов Аргалора медленно отступали. Ещё хуже было положение смертных войск. Видя ужасное состояние их воздушных сил и увеличивающееся давление на командующего, решимость войска Шитачи начала трескаться. Некоторые из полков уже бежали прочь, не обращая внимания на преследующего их противника!

«Бесполезные! Всё бесполезные! Как можно что-то планировать, когда прислужники совершенно некомпетентны!» — эти мысли гремели в голове Этериона, когда он в гневе отбивался от десятков магических и физических атак со всех сторон.

Пока Аргалор принимал на себя все удары всё более отчаявшегося древнего дракона, не обращая внимания на свои собственные раны, его члены стаи и сестра плели вокруг него подлую паутину из ослабления и замедления.

Он должен был вырваться отсюда, иначе ситуация могла стать по-настоящему опасной! Несмотря на тот факт, что Аргалор несколько раз использовал ускорение сознания и увеличение тела, из-за чего его резервы оказались сильно истощены, Этерион бился сдержанно, благодаря чему у него оставалось ещё достаточно выносливости.

Но кто мог знать, что его хвалённые подчинённые начнут проигрывать так по-крупному⁈

Тем временем же наблюдающие из штаба офицеры немедленно заметили изменение поведения и настроения Этериона, после чего доложили об этом в штаб.

— Главнокомандующий Мориц, доклад! Этерион готовится отступать! — громко отчитался посланник.

— Отлично! Значит, пришло время! — радостно воскликнул Мориц. — Сообщить Аларику и приказать запустить устройство!

Сообщения командующего по цепочке ретрансляторов немедленно дошло аж до Аргалор-бурга, преодолев за считанные секунды сотни километров.

Сам Аларик, стоя рядом с гигантской портальной установкой, был занят последней настройкой стоявшего рядом шестиэтажного магического устройства. По уже знакомой стилистике Аргалориума, это оказался здоровенный стальной куб с торчавшими сверху высокими магическими кристаллами.

По команде штаба портальная арка в Ильрадию засветилась, а затем шестиэтажный стальной куб исчез, чтобы появиться прямо на поле боя, неподалеку от сражения Этериона и Аргалора.

Было бы очень глупо считать, что столь сложный пространственный артефакт, межмировые врата, могли бы отправлять предметы только в другие миры.

Из-за сильных магических флуктуаций артефакт сильно пострадал и частично слился с землёй под ним, из-за чего немного наклонился набок, однако несколько раз дублированные системы заработали превосходно.

Кристаллы наверху аппарата засветились и начали раскручиваться, формируя уникальную пространственную сероватую, расплывающуюся ауру, резко расширившуюся вокруг и запирающую огромную территорию наверху в прочную сферу.

Для наблюдателей это было похоже на появление километровой сероватой неровной сферы. И затраты энергии были настолько колоссальными, что пять из шести этажей артефакта содержали в себе хранилище магии.

Конечно, из-за растянутости барьера древнему дракону не составило бы большого труда пробить этот заслон, однако под атакой стольких врагов у него просто не было на это времени.

Аргалор сделал домашнее задание после сражения с верховными магами, где стало предельно ясно, что сильных существ надо не только победить, но и не дать сбежать, что иногда даже сложнее.

Этот огромный аппарат блокировал или затруднял любые виды пространственной магии и заодно усложнял физический побег.

Теперь Этерион внезапно осознал, что весь его план рушится прямо на глазах. Такие же мысли пришли и стороне Торговой компании. Увидев, как их господина закрыли в сероватом гигантском коконе, боевой дух Шитачи окончательно рухнул.

Часть древних драконов Торговой компании ещё сопротивлялись, но когда несколько из них пали, они тоже полетели прочь. Ведь даже если Этерион падёт и они получат суровое наказание, Раганрод не станет их убивать.

Таким образом, освободившийся Хорддинг и два древних дракона из стаи Аргалора с удовольствием залетели в пространственный мешок, присоединившись к дружному избиению пытающегося вырваться Этериона.

Несколько верных полков Шитачи в отчаянии пытались уничтожить пространственную машину, но мощные магические щиты стали для них непреодолимым препятствием.

Как итог, когда пространственный барьер закончился, Этерион уже был настолько изранен, что держался лишь на силе духа. Поэтому, когда он наконец пал под ударами красного дракона, войска Аргалориума издали ликующий крик.

Используя самую концентрированную смесь драконьего огня и кошмара, Аргалор нанёс тяжелые и почти не восстанавливающиеся раны белому дракону. Одно из его крыльев было отрезано почти под корень, а правая лапа была отгрызена почти по плечо, оставив лишь небольшой обрубок.

Аргалор очень хотел убить Этериона прямо там, на месте, но