Фантастика 2025-39 - Екатерина Аникина

— Сколько у вас было потерь? — спросил я вопрос который меня интересовал больше всего.

— По словам шугендзя в пределах допустимого, — произнес Цан Фэй, а остальные кивнули. — У тебя как?

— Один из моих, остальные легионеры.

— Они перековывают нас. Убирают слабость, страх, жалость, вырабатывают привычку к смерти. — Вот от кого я не ждал таких размышлений так от Донга.

— Тихо, Фат идет. — шепнула Баожэй.

Медленно к центру площади шел старший наставник Мужун Фат одетый в все тот же легионерский доспех. Он обвел нас глазами и начал говорить:

— Курсанты, — его голос заполнял всю площадь. — Я поздравляю вас с успешными маневрами, все командиры тысяч высоко оценили ваш вклад в традиционные маневры. Я вместе с вами скорблю о тех кто погиб, но смерть это постоянный спутник воина. Считайте, что им не повезло, зато они с честью ушли на круг перерождения. — Он грустно усмехнулся и продолжил. — Я горжусь каждым из вас. Вы будущая опора Империи. Именно вы становой хребет наших легионов. Вам осталось не так много испытаний прежде чем вы вступите в военное братство. У каждой из академий обучающих шан есть свои традиции. Наша традиция — испытание черной воды. По десять человек вы спуститесь в подземелье под академией и выпьете воду из озера видений. Эта вода откроет вам истину кто вы есть на самом деле. Пройдя это испытание я с гордостью проведу ритуал опоясывания. И вы станете полноправными гражданами империи. Инструкторы принесите свитки.

К наставнику шли два инструктора у одного из них был черный сундук у другого белый. Они символизируют инь и ян?

Открыв сундуки наставник протянул руку и достал из каждого из них свитки.

— Первый десяток! — наставник начал перечислять имена, но я был словно где-то далеко пока не услышал последнее имя — Ву Ян! Удачи курсанты. Испытание черной воды начинается!

Глава двадцать вторая. Вопросы и ответы. Часть 1

Несмотря на сожаление, верные шуаньгоу аккуратно легли на кровать. На испытании было запрещено любое оружие. Мне физически не хотелось лишаться уже таких родных клинков. Судя по всему, я начал ощущать то самое единение человека и его оружия. Улыбнувшись я провел пальцами по холодной стали крюков, на секунду мне показалось, что меня словно кольнуло в пальцы. Будто клинкам тоже не хотелось расставаться со мной.

Больше всего меня радовало, что после прохождения испытания, я наконец-то стану опоясанным. По факту сделаюсь совершеннолетним по законам Нефритовой империи и после этого я буду отвечать в первую очередь за себя, а уже потом за свою семью. К демонам все лишние мысли, сейчас важнее всего пройти испытание. Проблема в том, что такое само испытание и почему все так беспокоились за мою жажду крови при его прохождении?

Испытание черной воды всегда назначается на новолуние, судя по всему оно связано с энергией Инь. Тьма, холод, тайные страхи и желания. Мысли лениво крутились пока я шел в купальню. Еще одна традиция перед любым ритуалом надо очиститься и вода один из лучших способов это сделать.

Холодный душ вымывал из мышц боль и усталость. В этой постоянной гонке я просто не осознавал насколько я вымотался и устал. Может в этом и смысл испытания, перегрузить эмоциями разум, чтобы ты действовал инстинктивно, а потом оценит насколько ты успешно прошел это чертово испытание?

Да все демоны Дзигоку, я опять начал разгоняться. Вдох-выдох. Дыхательные практики еще с прошлой жизни помогали мне контролировать себя. Вдох-выдох и текущая вода смывает все раздражение и негатив.

Не знаю сколько я стоял под струями холодной воды, но когда я вышел ощущения были словно я переродился. Чтобы не произошло на испытании я встречу это с достоинством чемпиона. Усмехнувшись я подумал, что легко быть чемпионом клана, когда ты единственный претендент. В этом мире одиночка может быть великим и могучим, но он пыль под ногами могущественных кланов и если я хочу забраться на самую вершину мне придется возродить клан. У магистра Ляо на меня свои планы, у Кумихо свои, но я буду действовать по своим правилам. А как сказал один мудрец на путях силы нет правил. Спасибо тебе жуткий кихо. Когда-нибудь я смогу сравниться с тобой.

Кое-как уложив волосы в пристойную прическу я начал облачаться. Штаны и легкая куртка без рукавов из белейшего шелка. Белая одежда символизирует чистоту помыслов кандидатов или у меня уже совсем поплыли мозги со всеми этими испытаниями и символами. Плевать. Есть очередное препятствие и мне надо его преодолеть.

Осмотрев себя в большом бронзовом зеркале я остался доволен — идеальный курсант, одетый в соответствии со всеми правилами. Чуть вздернуть подбородок, плечи сильнее расправить и вперед. Да прибудут со мной все Боги и духи, а Крылатый отец не забудет своего протеже.

Чем ближе я подходил к маленькому храму тем сильнее начинал нервничать. У входа стояло два стража с ростовыми клевцами гэ которые уже давно вышли из традиционного оружия армии Нефритовой империи. Стоило мне подойти ближе, как стражи с лицами на которых отсутствовали хоть какие-то эмоции скрестили клевцы перед моим носом.

— Кто-ты? — задал вопрос один из стражников.

— Ву Ян, командир знамени разведки, курсант Оплота Священного дозора. — что еще за вопросы? Никто об этом не предупреждал. Как же меня бесит вся это ритуализированная фигня. Нет чтобы просто и по деловому сказать, сделаешь так получишь такой результат. Глубокий вдох позволил очистить мои мысли.

— По какому праву ты сюда пришел? — следующий вопрос был уже от другого стражника. По какому праву? Да вы тут совсем ку-ку? Мне отдали приказ и я его выполняю, лично мне все эти испытания нафиг не сдались, я бы лучше пару тройку спаррингов в полный контакт провел, чем терять время на этой мути.

— По праву шан, по праву обучения, — ладно с мутью я конечно погорячился, возможности колец силы мне очень даже нравятся, но как же вы меня все достали. Хочу в отпуск, хотя бы на пару недель. Чтобы вокруг было теплое море, белый песок, красивые женщины и вкусные коктейли. И самое главное никаких инструкторов и наставников. Никаких боевых задач, особенно самоубийственных.

— Готов ли ты к испытанию духа и воли. К испытанию черной воды? — чуть нараспев произнесли оба стражника одновременно.

— Я шан. И я готов всегда. — надеюсь этого пафоса хватит. Все-таки, не смотря на почти полгода жизни в этом мире, мне с моими