Фантастика 2026-97 - Ольга Кобзева

— Это радует. — искренне улыбнулся Думов.

Закончив разговор, он связался с другим абонентом, но на этот раз, несмотря на то, что собеседник был на Таросе, ждать пришлось заметно дольше.

— Неужели кто-то обо мне наконец-то вспомнил? — голос ответившего мужчины был до краев наполнен раздражением. — Кажется, великий Аргалор внезапно нашёл нужду в ком-то вроде скромного меня? Или в моей жене?

— Сигемир, я тоже рад тебя слышать. — хмыкнул Лев, ничуть не обидевшись на саркастичный тон собеседника.

— Рад меня слышать? Правда рад⁈ Тогда почему я узнаю лишь сейчас, что ты участвовал в мега-сражении, на которое ты не позвал кого⁈ Правильный ответ — меня!!! Об этой битве теперь говорят на каждом углу Тароса, а я так и не поучаствовал! И после этого ты смеешь мне звонить⁈

— Конечно, смею, — голос Аргалора приобрёл бархатные нотки. — Ведь я знал, что это сражение, хоть и крупное, но всё ещё недостойное кого-то уровня тебя и твоей жены. Именно поэтому и приберёг тебе ещё большую битву.

— Ещё большую? — несколько секунд раздавалось лишь тяжелое дыхание, прежде чем Сигемир подозрительно спросил: — Насколько? Ты же не обманываешь меня?

— Ну, в битве при Бесплодном плато участвовал один древний дракон, военачальник Торговой компании, но скоро нам предстоит столкнуться сразу с тремя подобными…

— Так что же ты молчал⁈ — аж взревел от радости в трубку Сигемир. Паладин явно был сильно взбудоражен и полон энтузиазма. — Я немедленно еду к тебе!

— Пока подожди, ещё неизвестно, сколько они будут ехать до Тароса, — чуть остудил его Аргалор. — Я сообщу тебе, когда стоит приезжать.

— Договорились! Но если ты меня опять не позовёшь, то я попрошу Эльдру как-нибудь тебе особенно напакостить. Архифеи в этом мастера, уж мне поверь!

«Эх, если бы ты был бы так же силён, как велик твой энтузиазм». — мысленно вздохнул Аргалор, когда звонок закончился.

Да, Сигемир по уровню силы был где-то в ранге верховного мага, но так как он был паладином, то его разнообразие способностей сильно проигрывало магу. В битве же с древним драконом он и вовсе мог бы лишь продержаться какое-то время.

Однако, зовя Сигемира, Аргалор тайно нацелился на его жену, Эльдру Двуликую, древнюю и чрезвычайно опасную архифею. Именно последняя ни за что бы не отпустила Сигемира одного, а значит могла бы какое-то время сражаться с древним драконом Раганрода.

Как жаль, что оставалось ещё целых два древних военачальника, а самое главное, бесчисленное количество их помощников и членов стай. От раздумий, как ему справиться с этим смертельным приливом, у Льва болела голова.

Тем не менее он не позволил себе предаваться унынию и продолжил работу.

Спустя ещё несколько дней уже с Аргалором связался неожиданный собеседник.

— Хорддинг? Почему ты звонишь? — уж чей звонок Аргалор не ожидал, так это ушедшего отца Аргозы.

— У меня плохие новости, — сразу начал серебряный древний, даже не пытаясь соблюсти вежливость. — Совет металлических драконов одобрил твою кандидатуру на участие, как одного из крупнейших корпоратов нашего мира.

— Плохая же новость? — сразу напрягся Аргалор. То, что металлические согласились видеть в цветном равного, было хорошо, но никогда ничего не происходило так просто.

— Это ловушка, — коротко рыкнул Хорддинг. У него явно было плохое настроение. — Многие уже списали тебя и жажду договориться с Раганродом. — Если ты придёшь, тебе поставят ультиматум: или передача совету значимой части бизнеса, и тогда они помогут остановить Раганрода, или они встают на его сторону.

— Встать на сторону титанического цветного⁈ — поразился Аргалор. — О чём они думают⁈

— Между одним цветным и другим они предпочтут выбрать сторону победителя. — многозначительно ответил Хорддинг. — Поэтому мой тебе совет: если ты собирался связаться с какими-нибудь крупными покровителями, то сейчас самое время. Скоро совет с тобой свяжется.

— Почему ты говоришь это мне? — вдруг задал важный вопрос Аргалор. — Как член совета, разглашать их планы цветному, разве это не предательство?

— Цветному, возможно, но члену семьи нет, — спокойный ответ Хорддинга заставил Аргалора замолчать. — Как бы ты мне ни нравился, я не могу отрицать того факта, что мы все связаны семейными узами. И твоя смерть или поражение могут дорого стоить близким мне драконам. Поэтому, если у тебя есть какие-то секретные козыри, то пора бы их уже задействовать.

И прежде, чем Лев успел что-то ответить, Хорддинг резко прервал связь.

— Семья, ишь ты… — проворчал Аргалор, но в его голосе не было особых эмоций. Он оценил поступок древнего серебряного, но что делать с этой информацией было непонятно.

Однако прежде, чем Лев успел что-то сделать, в его кабинете раздался звук другого звонка. Взглянув на символы, обозначающие звонившего, Аргалор несколько секунд на полном серьезе раздумывал отменить вызов.

Но спустя ещё несколько томительных секунд он всё же принял звонок.

— У меня очень плохое настроение, Широ Змей. Поэтому, если ты звонишь по какой-то глупости, то я обрываю связь и назначаю за твою голову приличную сумму. Я знаю, что ты слишком скользкий, чтобы охотники за головами сумели тебя прикончить, но крови они тебе попьют. Итак, тебе есть что сказать по существу?

— Поверь, мой нетерпеливый чешуйчатый друг, после того, как ты услышишь то, о чём я хочу тебе рассказать, ты сам будешь меня упрашивать продолжить с тобой разговор. — находившийся в Новом Эдеме Широ с усмешкой посмотрел на лежавшие перед ними хранилища данных, чья ценность в правильных руках была несоизмерима.

Глава 4

— Да неужели? — язвительно переспросил Аргалор. — И что же даёт тебе право быть таким уверенным? Всё, что я о тебе знаю, подсказывает мне разорвать связь и забыть о твоей жалкой душонке.

— Что же ты такое говоришь? — поразился Широ. Его дрожащее изображение в печали покачало головой. — Неужели ты забыл наши приключения с теми верховными магами? Если бы не моя помощь, то как бы ты ещё сумел поймать их разом?

— О? А моя память подсказывает мне, что именно ты стоял за попытками меня подставить и выставить мне счёт! — засмеялся от злости Аргалор, поражённый наглостью этого человечка.

— Но ведь именно благодаря мне ты познакомился с Новым эдемом и