Фантастика 2026-108 - Борис Владимирович Романовский

Миранда ласково провела пальцами по щеке застывшей Анастасии. А затем отступила на шаг и стала серьёзнее.

— Если ты хочешь, чтобы я сняла с тебя благословение — убеди Руслана зачать мне ребёнка. И когда я забеременею, ты получишь возможность в любое время снять благословение. По своему желанию. Станешь Высшей Магиней, а потом и снимешь его, когда соберёшься родить. Позже ты мне спасибо скажешь за такой подарок, вот увидишь.

Миранда слабо улыбнулась. Её тело начало постепенно превращаться в свет и рассеиваться. И только когда Миранда полностью пропала, Анастасия смогла ощутить своё тело — бутылка с водой упала на пол, и следом девушка рухнула на колени, тяжело дыша. Всё её тело покрылось потом.

Она дрожащей рукой вытащила смартфон и замерла. В её голове словно разом пропали все мысли. Анастасия заморгала.

Затем вновь вспомнила о произошедшем и захотела позвонить Руслану — но снова замерла. Мысли опять пропали.

Тогда она открыла сообщения, однако и тут её пальцы застыли над кнопками. Она буквально не могла ни словом, ни намёком указать на разговор с Мирандой.

И чем больше она об этом думала, тем более сильный ужас чувствовала — ведь до неё в полной мере дошло, какие последствия будут у этих событий.

* * *

Замок Юсуповых.

Русик и Гирса Петра провели несколько сканирующих ритуалов, проверяя Манти.

В последнее время та прошла через множество ритуалов и выпила несколько специальных зелий. Более того, она доела остатки плоти Евграфа, что значительно ускорило её развитие, доведя до пика ранга Старшего Магистра.

— Она готова, — тяжело сказал Гирса Петра. — Но я уверен, что ты торопишься. Ей рано прорываться.

— А ты что думаешь? — серьёзно спросил Русик у Манти.

Та припала к земле и зарычала.

— Тогда начинаем.

Русик вынул контейнер с сердцем Сфинкса и отлевитировал его к Манти. Та быстро вскрыла его и в несколько кусков съела содержимое. Её тело задрожало.

Русик взмахнул жезлом и простым нейтральным заклинанием «аркан» перетащил Манти внутрь ритуального массива, выглядящего как здоровенная чаша. Массив вспыхнул, и из него полилась энергия. Манти страшно закричала — её тело начало с хрустом перестраиваться.

Русик открыл Гримуар и активировал заранее подготовленный ритуал. Над Манти появился круг, из которого хлынули огромные потоки энергии.

Минуты текли, как вода из-под крана, и уже прошло почти полчаса, в течение которых Манти испытывала страшные муки.

Тут вдруг раздался особо громкий щелчок, и Манти завыла на тонкой ноте.

— Это плохо, — мрачно сказал Гирса Петра. — Она не справляется. Надо было дать ей хотя бы ещё пару десятков лет развиваться, она ещё не готова.

Русик кивнул, внимательно наблюдая за Манти. Раздался ещё один щелчок — энергия вырвалась из её тела, разорвав плоть во многих местах. Манти рухнула на землю, забрызгав всё вокруг кровью. Её тело начало испускать мощные импульсы магии.

— Её источник разбился, — констатировал Гирса Петра. — Ей не выжить.

Русик не ответил. Он спокойно увеличил глыбу, закинул туда Манти и активировал отмотку времени.

— Этот массив и на монстров действует? — изумился Гирса Петра.

— Да, — кивнул Русик. — Гораздо слабее, чем на людей, но всё же действует.

— Удивительно…

Русику не составило труда вернуть Манти на полчаса назад — до того момента, как она начала трансформацию.

После этого Русик открыл Гримуар и высвободил из него ритуал возврата времени. Он поморщился из-за потери ещё одного Высшего ингредиента времени, но так было надо.

Ритуал вернул из прошлого уничтоженный контейнер с сердцем Сфинкса.

— Каждый раз поражаюсь этой магии, — пробормотал Гирса Петра. — С помощью неё можно раз за разом использовать редчайшие ингредиенты.

— Согласен, — кивнул Русик. — Но надо учитывать, что ритуал отмотки времени стоит значительно дороже, чем сердце Сфинкса.

— Сердце Сфинкса всего одно, а Высших ингредиентов времени много, — усмехнулся младший Хранитель.

— Ага, много, как же, — проворчал Русик.

Он вытащил Манти и, сдерживая смех, наблюдал за её забавным поведением. Манти не могла понять, что с ней случилось, и аккуратно трогала лапой свой живот.

— Отдохни пока, — предложил Русик. — А потом попробуем снова.

Манти посмотрела на лежащий контейнер и зарычала.

— Хочешь уже сейчас? — приподнял брови Русик.

Манти продолжала рычать.

— Что ж, давай попробуем.

— Как ты её понимаешь? — Гирса Петра скосил глаза на Русика.

— А я её не понимаю, — пожал плечами тот.

Манти снова сожрала сердце Сфинкса, и всё началось заново. Пережив ужас первого провала и получасовые пытки, которые почти закончились её смертью и полной потерей магии, Манти сильно окрепла. И во второй раз ей удалось прорваться и стать Высшим монстром первого Шага.

Русик был доволен своей работой. Он оставил Манти с Титаном — пусть она изучает свои новые силы — а сам пошёл дальше работать.

Пришло время допросить тех трёх Хранителей, которых исцелил Ильяс во время прошлого возвращения своих сил.

Сейчас Русик относился к ним куда настороженнее, чем раньше. Прошлые Хранители, которые поначалу казались самыми адекватными из всех, принесли ему кучу проблем. Из-за одного чуть не умерла Анастасия, а вторая и вовсе оказалась психичкой, от которой всем клонам Руслана становится жутковато.

Так что к новым Хранителям Русик был настроен гораздо жёстче, чем к прошлым.

Глава 9

Уральские горы, скрытая пещера.

В гробу из антимагического металла лежал костлявый старик — Высший Некромант четвёртого Шага, Силит из дома Силиваш, один из Хранителей Ордена.

Русик поправил свою маску, наклонился и влил в рот старику эликсир.

Силит кашлянул и медленно открыл глаза.

— Где я? — прохрипел он. Старик попробовал сесть, но не смог.

Тело Некроманта попало под сильнейший прессинг, и многие его кости были переломаны. Ильяс привёл его в относительную норму, но до полного исцеления было очень далеко.

— Кто ты? — Некромант наконец заметил Русика.

Русик мысленно вздохнул и начал разговор с того же, с чего и в прошлые разы. Он рассказал, сколько лет прошло с Раскола и что Орден Хранителей уничтожен, а сам Некромант был случайно найден.

Старик внимательно выслушал, затем впился взглядом в Русика.

— Что ты хочешь? — прохрипел он.

— Я потратил немало ресурсов, чтобы укрепить твоё здоровье, — сказал Русик. — Могу потратить ещё больше и привести тебя в относительную норму, чтобы ты сам смог в будущем регенерировать. Но взамен ты пройдёшь полный допрос и отдашь мне часть своих Камней Сути.

— Нет, — процедил Некромант, мгновенно разозлившись. — Ни в коем случае.

— Это твой выбор, — кивнул Русик. — В таком случае полежи в Саркофаге. Вдруг повезёт, и кто-то захочет тебя спасти.

Русик усмехнулся.

— Только я