Кровь в его жилах - Татьяна Лаас

Аксенов тихо кашлянул, напоминая о себе. Заговаривать первым с императорскими особами настоятельно не рекомендуется. Светлана вздохнула, глядя, как пляшут льдинки на черной воде Идольменя:

— Максим Яковлевич, я все та же, пусть на самом деле у меня другое родовое имя. Я не изменилась. Я все та же, на кого вы позволяли повысить голос, потому что я вам лгала. — Она все же повернулась к нему: — не стоит меняться. Не люблю этого. Имя не меняет человека. Человек меняется сам.

Черная вода все так и звала её, заставляя оглядываться: Светлана не понимала, почему Волков так резко изменился. В шаге от трона он отказался от всего. Раздобыть светоч, когда у тебя дома заперт оракул, плевое дело. Рано или поздно князь подловил бы Светлану, заставляя пройти очищение огнем. Понять бы еще, откуда у него была уверенность, что она пройдет это испытание, а не сгорит дотла, как он сам.

— Елизавета Павловна, может, и правда, домой? — предложил Аксенов. — На берегу стоит магомобиль Волкова — я быстро довезу вас до дома. Или куда скажете.

Она качнула головой:

— Громов и Калина вернутся сюда — я дождусь их. Не хочу, чтобы они напрасно волновались.

— Вы явно мерзнете…

Иней оседал на её одежде, змеиная кровь на лице стянула кожу. Снова придется пить горькие антидоты Дальногорской. Та стояла рядом, тоже упершись взглядом в черные воды. Только что видела Екатерина Андреевна на самом деле? Странную гибель Волкова или свой триумф? Или провал.

— Меньше, чем они.

Светлана снова уперлась взглядом в быстро замерзающую полынью. Все ответы на её вопросы теперь лежат на дне Идольменя.

— Елизавета Павловна… — снова позвал её Аксенов, заставляя отвлекаться.

— Да?

Он сперва бросил странный, словно о чем-то предупреждающий взгляд в сторону Дальногорской, а потом медленно начал:

— Опричный сыск запросил помощи у жандармерии. Они попросили найти рыжего кудлатого пса, отиравшегося возле «Трех китов» аккурат в момент убийства княгини Волковой.

Светлана задумчиво подсказала:

— Это, возможно, домовой Волковых… Он может быть в квартире княжича, в городском доме Волковых или в имении в Волчанске. — Она замерла — как-то она не ожидала, что Калина спасует перед такой просьбой: — А почему, собственно, им потребовалась помощь в его поисках?

Аксенов улыбнулся, и это была настоящая, живая улыбка:

— Калина сказал, что они не в состоянии выполнить ваш приказ: взять живым, целым и невредимым. Вы выставили им невозможные к исполнению требования. Домовые и опричнина не в ладах, как бы… Его продолжать искать или…? В свете случившегося…

Екатерина Андреевна вскинулась:

— Так вот кто убил княгиню — Волков приказал домовому! Не думаю, Максим Яковлевич, что поиски того стоят — пусть его сами опричники возьмут. Целым и невредимым он теперь не нужен.

Максим Яковлевич возразил:

— Домовые крайне редко убивают. Только защищая дом и его обитателей, к которым крепко привязаны. Они нейтральная нечисть, Екатерина Андреевна.

Светлана снова уперлась взглядом в черную воду. Получается, домовой испугался опричников возле неё и потому не подошел к ней… или к князю. Мысли снова вернулись к Волкову-старшему. Почему он отступил в шаге от трона⁈ Почему он предпочел создать светоч? Почему простой светоч сжег его дотла. Светоч не сжирает своего создателя, если только тот не допустил фатальную ошибку при его создании.

— Домового найти, а сейчас — помолчите, пожалуйста.

Она должна понять, что же на самом деле происходит вокруг неё. То, что все, начиная со светоча и заканчивая Зерновым, связано воедино, она уже поняла. Только… Один ли дирижер был у этого всего?

Светоч, приход змея в больницу, электрический театр, Серые ручьи, истощающие, ослабляющие визиты змея к ней домой, Лапшины и сопротивляющийся ей кромеж, Муратово и… А дальше князь промолчал. Устал? Или для него никакого дальше не было. Зерновое и «Три кита» не его рук дело? А если он все же волкодлак? Если…

Она оглянулась на Дальногорскую.

Если Светлану специально обманули? То… Князь вернул себе здоровье, князь отдал свой дар мальчишкам в Муратово — сразу двоим, потому что дар его, получается, был огромен, он… Светлана вздохнула, все понимая. Потому светоч и пожрал князя — Волков создал его только на своей вере в правильность своих действий. У него уже не было колдовского дара. Именно поэтому он не удержал светоч под контролем. Он был волкодлаком. Он собирался посадить на трон выгоревшую Светлану, а сам стоять рядом с престолом не хотел — у него были десять потерянных из-за травмы лет. Он не лгал, когда говорил, что не отправлял Софью в скит.

Он волкодлак, и после смерти Софьи у него было только одно незавершенное дело — Светлана. Точнее Лиза, которая опять не выгорела, даже после огненного змея не выгорела. Светоч был создан из отчаяния. Ему не нужна была жизнь без Софьи.

— … чтоб я еще раз попыталась принизить чужое горе…

Чтобы умирать от боли, не обязательно это демонстрировать слезами и натужными криками. Иногда это просто «Соня, Сонечка»…

— Холера… — выругалась Светлана.

Черная вода молчала, медленно затягиваясь льдом.

Из кромежа вместо Калины и Саши неожиданно вышел Соколов — растрепанный, одетый еще по-домашнему, только и успел накинуть на плечи черную шинель, пугающую оскалившимися псиными головами:

— Что здесь происходит⁈ — он заметил Светлану и тут же снизил голос: — простите, ваше императорское высочество. Опричнина совсем распустилась — ничего не докладывают…

Калина кубарем вывалился из кромежа — только в брюках и шинели на голое тело. Он гаркнул:

— Выполняем приказ их императорского высочества Елизаветы Павловны! — Эхо подхватило его слова, разнося над всем Идольменем. — Огненный змей найден и уничтожен!

— … с особой жестокостью Агриковым мечом, — пробурчала Светлана. Она и раньше подозревала Соколова. Не он ли замешан в убийстве княгини? Убить из кромежа крайне легко. — Меч развеялся светом, как только выполнил свою задачу.

Канцелярит на канцелярите, но она же просто отчитывается перед Соколовым.

Саша задержался в кромеже чуть дольше — ему пришлось накинуть на себя не только брюки и шинель. Ему нужна была рубашка — Светлана знала, что он носит на груди обручальное кольцо. Её кольцо, между прочим! Только Соколову это не нужно знать. Это опасно для Саши.

Соколов оценивающе осмотрел Светлану, замечая и кровь, и