Миссия на Минерву - Джеймс Патрик Хоган

Шилохин сразу понял, что имел в виду Чиен. «Гарут, я смогу с этим справиться? Вик звучал подавленно».

"Вперед, продолжать."

«ЗОРАК», — позвала Шилохин.

«Мэм?»

«Ссылка на ранние эксперименты Тьюриена по сдерживанию конвергенции и стабилизации волн. В частности, плоты, построенные для тестирования создания бортовых пузырей. Когда локальный пузырь не сбалансирован посредством шлангокабельного соединения с проекторами Врат, получается расширенная зона конвергенции. Мы пока пришли к согласию?»

"Я с тобой."

«Если бы бортовой генератор «Шапьерона» работал на максимуме, до какого размера мог бы вырасти пузырь?»

«У меня сейчас нет доступа к данным VISAR. Невозможно сказать».

«Сотни футов? Тысячи? Может быть, несколько миль?»

«Возможно… Я думаю, я понимаю ход ваших мыслей».

«Не мой. Вика Ханта».

«Это понятно».

Шилохин колебалась. Взглянув на Гарута, но все еще обращаясь к ZORAC, она сказала: «Синхронизация коллапса должна быть внешней. Она не могла быть скоординирована внутри зоны конвергенции».

«Я мог бы создать прямой переключатель из посадочного модуля в контур управления, чтобы схлопнуть пузырь», — ответил ZORAC. «Но функциональная целостность корабля может быть нарушена. Для этого потребуется разрешение Командира».

Гаруту потребовалось несколько секунд, чтобы понять, о чем они говорят. Но если бы они не попытались, Минерва оказалась бы во власти Брогило. Миссия была бы провалена. Если бы они попытались и преуспели, и в результате Шапиерон перестал бы функционировать, они бы не смогли вернуться домой. Но уже было очень похоже, что они в любом случае не смогут вернуться домой. Альтернативой, с которой они столкнулись, было стать частью мира, в котором доминировал Брогило. Гарут встретился глазами с Шилохин. Ему снова пришлось принять мучительное решение, но без реального выбора.

«Я разрешаю это», — подтвердил он.

«Перенастройка сети генератора для максимальной мощности», — ответил ZORAC. «Начинаем надувать пузырь прямо сейчас».

***

Брогильо стоял со своей свитой на командной палубе «Шапьерона» и осматривал свои новые владения. С точки зрения стиля и инженерии это было, по общему признанию, примитивным в некоторых отношениях, с его зависимостью от голоса и экранов — даже не avco, чтобы обеспечить постоянную визуальную и аудиосенсорную интеграцию, не говоря уже о полной нейронной возможности чего-то вроде VISAR или JEVEX. Но с другой стороны, у него было свое собственное великолепие. Без прямого нейронного взаимодействия и с меньшей автоматической системной интеграцией, чем проекты Thurien, старая архитектура использовала большее количество экранов и операторов, делая вид более величественным и внушительным. Надзорный постамент с его должностями для командира, заместителя и главного инженера смотрел на основные дисплеи над отсеками операторских станций и приборными панелями в величественной манере тронов. Очень подходит. Это хорошо подошло бы Брогильо. В своем мысленном взоре он уже мог представить расширение, которое будет добавлено для секций наведения и управления огнем, когда будет установлено вооружение с его собственных кораблей. Судно, очевидно, недавно полностью переоборудовали, и он установил с помощью его управляющего ИИ, что системы генерации энергии и привода были полностью отремонтированы и заряжены. В этом он был бы вне конкуренции фактически бесконечно. Даже в своем прежнем состоянии судно прослужило более двадцати лет — и в конце концов, все еще было готово к попытке совершить путешествие из Сола в Гистар. Да, решил Брогилио, это действительно очень ему подойдет.

«Видите ли», — сказал он, поворачиваясь к Эсторду и остальным. «Мы находимся здесь уже некоторое время, измеряемое всего лишь днями, и мы обосновались. Наше положение уже значительно улучшилось по сравнению с плохими отношениями, которые нам хотел бы иметь ламбийский принц. Как революционер, он любитель. Разве я, истинный революционер, не обещал вам, что однажды мы сведем счеты за это оскорбление? Кажется, этот день может наступить раньше, чем я предполагал».

«Его Превосходительство сказал правду», — сказал один из присутствовавших.

«Заманить сюда Шапьеронов, чтобы разобраться с ними подальше от Тюриенса, было гениальным поступком!» — восторженно воскликнул другой. «Признак настоящего гения».

Даже Брогильо моргнул на это. Это было не совсем так. Но его это устраивало, если они хотели верить в это.

Капитан флагмана Брогильо, который также прибыл на борт для экскурсии, оторвался от разговора по компаду со своим заместителем. «Мы все еще получаем запросы от генерала Уайлотта и от ламбианцев на восстановление связи, Ваше Превосходительство», — сообщил он.

«Мы поговорим с Минервой, когда закончим осмотр», — ответил Брогильо. Никто не собирался говорить ему, что делать, в ближайшее время и еще долгое время. Им бы лучше привыкнуть к этому.

«Шапьерон даст нам быструю и регулярную связь с Землей», — заметил Эсторду. «Более теплый климат; более богатые и разнообразные места обитания. Подходящие для эксклюзивного убежища правящей элиты, может быть? Окрестности, благоприятствующие соответствующему образу жизни. Небольшое население обслуживающего класса…»

Брогильо посмотрел на него с удивлением. Даже ученый на этот раз мыслил позитивно. «Предложение, имеющее смысл», — произнес он. «Мы уделим ему должное внимание в свое время».

Брогилио шагнул вперед и встал в проходе между основными станциями управления, сразу под наблюдательным постом. «ZORAC». К этому времени он уже лучше узнал систему.

«Признание».

Брогильо еще не набрался смелости приказать ему обращаться к нему как к Превосходительству. Потеря лица, если бы он нашел какие-то основания для отказа перед своими последователями, была бы невыносимой. Он займется этим вопросом, когда будет более уверен в себе.

«Доступны ли планы и чертежи корабля, как я просил?»

«Их можно увидеть на голографических дисплеях в секции навигации, впереди справа и вверх по синим ступеням».

Брогильо прошел по проходу и остановился, чтобы осмотреть свое царство с этой новой точки зрения. «Знаешь, ZORAC, у тебя нет выбора, кроме как научиться ладить. Ты должен сотрудничать, пока мы удерживаем твоих прежних соратников. И я должен сохранять их, пока мне нужно твое сотрудничество. У нас обоих есть основа для сделки».

"Я понимаю."

И, конечно, всегда была возможность, что со временем это может прийти к развитию новых лояльностей. Брогильо повернулся и поднялся по ступеням на сам помост. С этой высоты панорама выглядела еще более захватывающей. Он представлял себе все это освещенным и живым, станции занятыми, панели и экраны активными. И его командование.

«Выведите основные дисплеи», — приказал он. «Я хочу, чтобы были видны все внешние виды вокруг корабля».

Один за другим большие экраны, обращенные к возвышению, ожили, чтобы показать пять еврейских судов на фоне медленно движущегося ковра звезд. Яркий, прочерченный облаками диск Минервы стоял на