Миссия на Минерву - Джеймс Патрик Хоган

«Ну что ж», — сказал ОК.

Клес подождал. Потом: «Сэр…?»

«Вы не знаете?»

«Знаете что, сэр?»

«Вы не слышали радио за последний час?»

«Нет, сэр. Я был на дежурстве в магазинах».

«О, понятно. Самолет президента был перенаправлен. Был заговор Ламбии с целью свержения короля Перасмона, но он был остановлен. Моя первая оценка заключается в том, что курс, который почти наверняка привел бы к полномасштабной войне, был предотвращен».

«Я… не знал», — только и смог сказать Клес.

OC выжидающе смотрел на него несколько секунд. «Вы, возможно, удивляетесь, как это могло быть известно так скоро, и как мы можем уже сказать, что ваше предупреждение было подлинным», — сказал он. Клес был слишком сбит с толку в тот момент, чтобы сказать с уверенностью, какой сегодня день. «Подтверждение пришло через агентство удивительной природы, которое только что раскрыло себя — насколько я могу судить об этом на данный момент, во всяком случае. Я все еще не уверен, что сам в это верю. Но у нас есть кто-то, кто, по-видимому, может объяснить это лучше». OC кивнул кому-то на дисплее стола напротив него, сказал: «Он сейчас здесь», и развернул устройство так, чтобы Клес мог увидеть экран. На нем был изображен офис или какая-то рабочая среда с фигурами на заднем плане. Несколько из них были одеты в то, что, по-видимому, было униформой Ламбиан. Клес вопросительно посмотрел на OC. А затем кто-то вошел в угол обзора, наклонился вперед, чтобы отрегулировать управление, и затем ее лицо расплылось в улыбке восторга, когда она узнала его. Это была Лаиша.

«Клес! Я не знаю, с чего начать. Ты же знаешь, что спас президента и короля Перасмона, не так ли? Это было частью чего-то большего, что включало революцию здесь. Но есть еще гораздо больше. Я и сам пока не понимаю большую часть этого. Но у меня тут есть пара человек, которые были очень обеспокоены всем этим, и ты спас какой-то сложный план, в котором они тоже были замешаны. Они хотят поблагодарить тебя лично. Ты поговоришь с ними?»

«Ну... конечно...» — мысли Клеса переворачивались слишком часто, чтобы все это осознать. Лайша прикусила губу, словно пытаясь остановить нечто волнующее, способное вырваться наружу.

«Вот они. Возможно, возникнут проблемы с языком, потому что у их компьютера, который обычно переводит, возникли неполадки, но я сделаю все возможное. Э-э, приготовьтесь. Это может оказаться небольшим сюрпризом…» Лайша отвернулась. «Это Клес».

У Клеса отвисла челюсть, а глаза выпучились, когда на экране появились два гиганта...

***

Комната могла быть предназначена для совещаний или неформальных конференций. В ней стояло несколько массивных столов, окруженных стульями с прямыми спинками, а также ряд кушеток и более удобных мест для сидения по бокам. Два больших эркера с тяжелыми плетеными шторами выходили на то, что, по-видимому, было передней частью здания. Стены были украшены мрачными, приглушенными узорами, сменяющимися через определенные интервалы нишами с вазами и украшениями, а также изображениями важных на вид минерванов. Немного старовато и степенно по современным терранским стандартам, предположил Хант, и ковер знавал лучшие дни; но это было большое улучшение по сравнению с местом, где они проводились ранее, внизу в подвале.

После капитуляции Фрескеля-Гара силы, верные Перасмону, захватили Агракон и увезли принца и его потенциальных революционеров в забвение или в какое-то другое место, которое будет решено возмездием. Уайлотт и горстка евленцев, которые по какой-то причине остались в другом месте за пределами города, также были окружены. К счастью, Ханта это не волновало. К нему присоединились не только его собственные спутники, но и девушка-церианка, с которой он кратко встречался, вместе с остальной частью делегации церианцев, к которой она принадлежала, которые были также задержаны. По-видимому, где-то в другом здании было больше церианцев.

Ламбийцы предоставили еду и питье и пытались сделать так, чтобы всем было комфортно. Офицер, которого Хант принял за командующего силами, которые теперь контролировали ситуацию, объяснил, что они ждут возвращения двух национальных лидеров, которые хотели встретиться с ними всеми лично. Тем временем трое Ламбийцев остались сидеть у двери, у стола, на котором стояла урна с каким-то горячим напитком. Они были там, чтобы позаботиться о чем-то большем, что могло понадобиться, а не как охранники. Странный состав обитателей комнаты показал, что они определенно должны считать себя больше не пленниками, а гостями.

Самым удивительным для минерванцев, конечно, было присутствие гигантов. Хотя полную историю пришлось бы рассказать Перасмону и Харзину, ламбийцы, которые приходили и уходили, чтобы проверить, не требуется ли что-нибудь, или под другими предлогами, не смогли сдержать своего любопытства. Взамен отрывков, которые им удалось подобрать, они предоставили столько новостей извне, сколько было доступно в настоящее время.

Никто не знал, сыграло ли какое-либо сообщение от ZORAC роль в том, что церианцы изменили маршрут полета. Однако один из церианских делегатов распознал опасность, как только солдаты Фрескеля-Гара начали захватывать Агракон, но его задержали до того, как он успел предупредить. Однако другой человек, которому он рассказал, сумел отправить сообщение своему бойфренду-солдату — из всех людей — и, сверившись с церианцами, подтвердил, что их президентский офис действительно действовал в ответ на информацию, полученную через церианских военных. Это была не кто иная, как переводчица, с которой Хант встретился внизу. Ее звали Лайша. Она и ее бойфренд, насколько кто-либо мог судить, сделали для достижения результата дня не меньше, чем кто-либо другой.

Френуа Шоум, похоже, больше всех тронула история Лайши. Лайша ответила, что есть кое-что, что могли бы сделать Великаны, если бы они действительно чувствовали, что они у нее в долгу. Если бы ламбийцы смогли получить связь с парнем в Цериосе, который предупредил власти Церии, позволили бы они ей познакомить их с ним? Хант не смог сложить воедино все неуклюжие слова и импровизированный перевод, почему это было так важно, но в характерной для туринцев манере Шоум и Ийсиан ушли с Лайшей и парой ламбийцев, чтобы посмотреть, что можно сделать.

Шапирон приближался к Минерве, и последние данные по связи с шаттлом, все еще стоявшим снаружи здания, были о том, что группа во главе с Шилохином спускалась в посадочном модуле, управляемом вручную. Для Ханта новость о ZORAC была как потеря близкого друга. Несколько компьютерных специалистов, прибывших с миссией, сказали, что попытаются, но шансы на