Миссия на Минерву - Джеймс Патрик Хоган

недоступен. Фрескель-Гар перешел, за ним последовали его помощники. Голос снова раздался из-за группы фигур. "Виктор Хант, только. Поговори с землянином. Был там раньше". Фрескель-Гар оглянулся и кивнул офицеру, чтобы тот привел Ханта. Когда отряд расступился, чтобы пропустить Ханта, Хант увидел, что на этот раз к цепи был подключен экран, показывающий Гарута. Фрескель-Гар остановил его жестом, когда он собирался пройти.

«Что имел в виду этот Великан, говоря «земной человек»? — пробормотал он. — Как ты можешь быть с Земли?»

«Больше, чем ты мог мечтать», — ответил Хант. «Лучше всего тебе закончить сейчас. Поверь». Это была чистая бравада. Хант исчерпал все остальное. Фрескель-Гар молча допросил его долгим пронзительным взглядом, а затем жестом велел ему продолжать.

«Гарут», — сказал Хант, глядя на экран.

«Вик. Мы победили, как ты и предполагал. Смотри как. Теперь ты видишь». Черты лица Гарута сменились видом Шапьерона, летящего в космосе, окруженного пятью кораблями Брогилио. Комментарии Гарута продолжились закадровым голосом. «Смотри с посадочного модуля, где мы. ZORAC расширяет пузырь». Сцена стала хаотичной, когда корабли начали исчезать, размножаться, перемещаться с места на место. Фрескель-Гар сделал шаг вперед и встал рядом с Хантом, вглядываясь в него с изумлением.

«Я не понимаю. Что происходит?» — потребовал он. Несмотря на то, что именно он подал эту идею Гаруту, Хант был слишком поражен, увидев, как это происходит на самом деле, чтобы быть способным что-либо сказать.

Затем Шапьерон остался сам по себе; голос крикнул что-то на ганимском; и больше ничего не изменилось... за исключением того, что через несколько секунд стало очевидно, что изображение перестало дрожать и снова стало стабильным. "Теперь на корабле", - сообщил голос Гарута. "Брогуилио, Евленезе, все ушли. Навсегда. Но самолет Перасмон..." Гарут сделал жест рукой в воздухе, подбирая слова.

Фрескель-Гар выглядел бледным и напряженным. Он, казалось, получил сообщение. «Компьютер-переводчик сломался», — сказал ему Хант. «Приведи сюда другого Гиганта. Легче говорить, да?» Слишком оцепеневший, чтобы спорить, Фрескель-Гар просто кивнул офицеру, который поспешил уйти. Хант воспользовался своей возможностью навалить вещей.

«Все кончено, Ваше Высочество. Вы видели. Пять кораблей, на много лет опережая все, что есть у Минервы. Но все они исчезли». Он щелкнул пальцем и большим пальцем в воздухе. «Вот так. Ничего не было. Вы не можете победить Гигантов. Вайлотт знает. Перасмон жив. Харзин жив. Так что теперь вам придется сражаться со всей Минервой. Это невозможно. Умный поступок — закончить сейчас. Лучший ответ. Я пытался сказать раньше. Теперь очевидно».

Привели Френуа Шоум. С помощью знаков и кусочков еврейского языка Хант передал ситуацию. Шоум ахнул от новостей, потратил несколько секунд, чтобы осмыслить их и приспособиться, а затем, излучая восторг, повернулся к Гаруту на экране. Из фрагментов обмена между двумя ганимийцами Хант понял, что Гарут сказал, что ZORAC пытался... что-то сделать с церианцами... но Гарут не знал, потому что ZORAC был... это звучало как "закончено". Хант прервал, чтобы сказать Шоуму, что рейс был изменен, и два лидера в порядке. Замечание о ZORAC было тревожным, но у него не было времени останавливаться на нем. Шоум передал новости Гаруту, и настала его очередь быть недоверчивым. Последовали какие-то неразборчивые ганимийские восклицания и выражения, и два инопланетянина начали издавать фыркающие звуки, сопровождаемые своеобразными дрожащими движениями. Из всех, кто был в комнате, только Хант видел ганимский смех раньше. Но ошибиться было невозможно.

Ни Фрескель-Гар, ни кто-либо из его сотрудников не предпринимали никаких попыток вмешаться. Осознание неизбежного, казалось, проникло в комнату, поскольку голоса затихали, и одна за другой фигуры вокруг прекращали выполнять задачи, которые они теперь осознавали как бесполезные.

Последний доклад поступил со станции на дальней стороне центрального стола с картой. Пехота и бронетехника занимали позиции вокруг Агракона и перекрыли все доступы. Командир оборонительных подразделений Принца внутри запрашивал приказы. Колонна также направлялась к Доржону. Наступила полная тишина. Все глаза были устремлены на Фрескеля-Гара. Он перевел взгляд с Ханта на Шоума, на Гарута, наблюдавшего с экрана, и на бесстрастные лица вокруг него. Как и сказал Хант, все было кончено.

«Скажите ему, чтобы он отступил», — сказал Фрескель-Гар.

***

Снаружи, в вестибюле, где ей было сказано оставаться на случай, если она снова понадобится, Лайша все еще приходила в себя от шока. Несколькими минутами ранее полковник, который привел светлокожего мужчину внутрь, поспешил обратно, исчез, а затем вернулся с кем-то, за кем его, очевидно, послали. Или, может быть, правильнее было бы сказать «некое существо»? Разум Лайши все еще был в смятении. Очевидно, происходило что-то необычное. Больше всего она сожалела, что Клес не мог быть здесь и тоже это видеть. Существо, которое сопровождало полковника обратно, за которым следовали два вооруженных охранника-ламбианца, было темнее любого минерванца, с удлиненной головой, одетое в желтую тунику со странными застежками и аксессуарами, и ростом более семи футов. Но ближе, чем миллионы лет назад или в световых годах, не должно было быть ни одного, если они вообще существовали. Лайша видела настоящего, живого, великана!

ГЛАВА СОРОК ВТОРАЯ

Клес работал над недельными списками реквизиций, но его мысли были не совсем о работе, когда на столе капрала Лойба зазвонил телефон. Остальная часть подразделения вытягивала комплект для форсированного марша. Как обычно, Лойб добился исключения для служебных обязанностей.

«Да, конечно, я ему передам». Лойб положил трубку и поднял глаза. «Лейтенант Борос должен явиться в офис ОК», — сказал он. «Немедленно».

«О... конечно. Я уже иду». Что он начал сейчас? Клес кивнул, встал, застегнул пиджак и, надев шляпу, повернулся к двери.

«Похоже, сегодня они на тебя нападают», — крикнул ему вслед Лойб.

Клес пытался прокручивать в голове объяснения, направляясь к административному блоку. Он не понял, что это нарушение безопасности... Нет, это не прокатит. Если бы он этого не знал, его бы перевели обратно в рядовой. Они сделали это, чтобы проверить меры безопасности, но у него не было возможности сообщить об этом... Так почему же он не сообщил об этом, когда передавал сообщение от Вуса Воси в NEBA? У него не было ответа. Он просто смирился с тем, что из этого что-то выйдет, сказал он себе.

Сержант-ординарец поднялся, поманил и открыл дверь ОК, как только вошел Клес. Клес прошел дальше. Командир подразделения уже был там. Выглядело это серьезно. Клес снял шляпу и отдал честь. «Лейтенант Борос прибыл по приказу, сэр».

«Вольно, лейтенант», — сказал командир.

Удивленный, Клес расслабился. Затем он увидел, что выражение лица OC