Миссия на Минерву - Джеймс Патрик Хоган

его восстановление казались практически нулевыми. Даже что-то вроде VISAR не имело бы смысла работать с кодом, который был по сути рандомизирован. Казалось, что что-то похожее вывело из строя пропавший зонд, который все это время находился там, занимаясь какой-то длительной операцией по самовосстановлению, которую его более простая структура и менее серьезное состояние, по крайней мере, сделали возможной.

Помимо этих соображений, главной заботой была перспектива остаться здесь. Если они действительно создали новую реальность, ирония теперь заключалась в том, что им, похоже, суждено было жить как ее часть. Знание висело тяжелым грузом на заднем плане разума Ханта, как траурные ламбианские шторы на окнах, но он пока не чувствовал себя готовым с этим разобраться. Не то чтобы у него было мало времени, сказал он себе с иронией.

Получив хотя бы частичные ответы на большинство неотложных вопросов, компания разбилась на тихие разговоры с себе подобными — церианцами и церианцами; ганимейцами и ганимейцами; туриенами и туриенами. Может быть, это было потому, что попытки понять и заставить себя понять были утомительными. В случае Ханта это означало, что он был ограничен Данчеккером, который как раз в этот момент протирал свои очки. Обычно это было прелюдией к разговору, когда он размышлял о чем-то.

«Мне приходит в голову, Вик, какую необыкновенную книгу могла бы написать кузина Милдред, если бы вернулась ради миссии. Я бы подумал, что в ней было бы гораздо больше плюсов, чем во всех этих статистических данных и социологических наблюдениях... Но, с другой стороны, у нее не было бы доступа к ее рынку, полагаю. К сожалению, во многих отношениях. Знаешь, я бы никогда не поверил, что когда-нибудь услышу от себя эти слова в тот день, когда ты уговорил меня на эту выходку, но мне кажется, что я буду скучать по ней».

«Что значит, я тебя уговорил? Дикие лошади тебя бы не удержали. И, насколько я помню, Грегг Колдуэлл тоже имел к этому немалую причастность».

«Да, Грегг. И есть еще один». Данчеккер вздохнул и снова надел очки на нос. «Многое, к чему надо привыкнуть. Думаю, при наличии альтернативы я бы охотно принял мисс Маллинг как часть пакета, если бы это означало возвращение. Неужели это настолько выходит за рамки возможного?»

«Без маяка, на который мог бы навестись VISAR, нет и способа обнаружить нас. Представьте себе иголку на Юпитере, сделанную из сена».

"Эм". Данчеккер покорно замолчал. Хант надеялся, что Данчеккер не собирается уходить в затяжной ностальгический трип. Он все еще был далек от того, чтобы полностью осознать последствия в своем собственном сознании. Примерно через минуту Данчеккер сказал: "Это интригующая мысль. Прямо сейчас, когда мы сидим здесь, есть Туриен там, на Гистаре, в двадцати световых годах отсюда, с Ганимианцами на нем, которые произошли от тех, кто мигрировал отсюда давным-давно. Кроме того, у нас есть Шапирон на орбите здесь, над нами. В нашей собственной вселенной именно Шапирон позволил нам установить контакт между Землей и Туриеном. Так почему бы ему не выполнять ту же функцию здесь? Вы понимаете, о чем я говорю. Связавшись с Туриеном, который существует в этой вселенной, мы могли бы предоставить им достаточно информации, чтобы создать средства, необходимые для того, чтобы вытащить нас из этой ситуации и вернуться туда, где мы находимся".

Хант пристально посмотрел на него. Это была интригующая мысль. Хант был слишком занят Фрескелем-Гаром, чтобы думать о долгосрочных проблемах. Но затем, когда он проследил за этим, он понял, что в этом есть изъян. «Но мы на пятьдесят тысяч лет в прошлом», — указал он. «Я не уверен, что необходимые знания существовали тогда на Туриене. На самом деле, я думаю, что они все еще переживали период застоя. Конечно, мы всегда могли попробовать, но я не уверен, что там вообще кто-то будет слушать».

«Гм».

Но Данчеккер все равно был прав. Если существовали средства для контакта с Туриеном, это означало, что существовала возможность для совместной культуры Ганима и людей, которая могла возникнуть, как только обстоятельства будут благоприятными, без неудачи в виде разрушения Минервы и всех последствий, которые это породило. Так что, в конце концов, миссия вернулась на путь, поскольку именно этот результат был ее целью. Единственная проблема заключалась в том, что, насколько мог судить Хант, это вряд ли произойдет, пока он все еще был здесь, чтобы это увидеть.

Вошел ламбианец и неуверенно сообщил им, что посадочный модуль с Шапиерона находится на открытой местности неподалеку, и прибывшие с ним гиганты скоро прибудут. Когда ламбианец собирался уходить, Эесян и Шоум были препровождены обратно в комнату в сопровождении Лайши. Эесян кивнул Ханту, дав понять, что это стоящий жест, а затем пошел с Шоумом присоединиться к Мончару и двум офицерам Шапиерона. Лайша подошла к Ханту и Данчеккеру, посмеиваясь так, как будто только что отыграл огромную шутку. «Замечательно!» — сказала она им. «Клес был просто слишком... как бы это сказать?»

«Изумлены?» — произнес Хант на еврейском языке.

«Более чем поражен. Казалось, у него сейчас отвалится лицо. Хотел бы я, чтобы ты был там. Видишь ли, всю свою жизнь он испытывал... Интерес? Увлеченность?»

"Хорошо."

«Для великанов прошлого. Затем, чтобы увидеть их настоящими... Это было как во сне. Понимаешь?»

«Я так думаю». Ганимейцы вызывали больше, чем им положено, удивления со всех сторон в течение последних нескольких лет, подумал Хант. Один из других церианцев сказал что-то, чего Хант не расслышал. Лайша отвернулась и начала разговаривать с ними.

Хант встал со стула, зевнул, потянулся и подошел к одному из окон. Внизу был вымощенный двор, ограниченный стеной из узких каменных колонн, похожих на огромную балюстраду, через которую двое ворот, охраняемых часовыми, вели на большую внешнюю территорию. Перила на дальней стороне шли секциями между квадратными столбами, увенчанными статуями. За ними была широкая улица, вымощенная серыми коренастыми деревьями и зданиями массивных квадратных линий и пропорций, перекликающимися со стилем мебели в комнате. Двухроторный вертолетный тип машины медленно двигался над крышами. Все казалось сплошным и серым. Тип города, подумал Хант, который мог бы представить себе проектировщик линкоров начала двадцатого века. Он задавался вопросом, насколько типичным это могло быть то, что выглядело как будущий дом, к которому ему придется привыкнуть.

Почти все остальное, вокруг чего строилась его прежняя жизнь и к чему она, казалось, шла, внезапно стало неважным. Это факт, сказал он себе. Привыкай к этому. По крайней мере, у него не было родственников, которые были бы