Фантастика 2026-71 - Юрий Иванович

— Что-то я понять не могу, ты что же это, себе такой жизни бы пожелала? — Девушка потупилась, отведя взгляд. — Нет же. Так чего другим такие ужасы предлагаешь? Найдется и с нее прок. Когда отойдет от шока. А пока ничего страшного. Сами разберемся. Переночует в гостиной, после отведем в суд. На тебе это, кстати, будет. А после, когда по закону все сделаем — уже решим. Ночь на дворе поздняя. Скоро просыпаться, а мы еще глаз не закрывали.

На том спор и закончился. Зайдя в дом, я нашел сундучок с монетами, который хранился у меня в комнате, за семью замками, и раздал причитающееся бойцам. Даже чуть сверху накинул. Не то чтобы много — но достаточно, чтобы смена оказалась веселой, и они, довольно галдя, удалились на заслуженный отдых. Куда и нам тоже уже было совсем пора.

Трия так соскучилась, что буквально повалила меня на пол, едва завидев. Отвязаться от настойчивой русалки не удалось даже в ванной, прием которой в итоге затянулся почти на час. И только тогда я сумел добраться до постели, совершенно вымотанный. Во всех отношениях. Даже недовольная Василиса, подобравшаяся под бок, была воспринята, лишь как мягонькая и теплая подушка, с которой так приятно было уснуть, обнимая.

Снилась какая-то жуткая муть. План демонов с его высоченными зданиями из стекла, камня и металла. С длинными чернеющими дорогами. Но, в отличие от моего путешествия, они не были развалинами. Тут и там прорывались к солнцу деревца. И главное — оно было! Жаркое, яркое, тысячекратно отраженное в зеркалах и стекле. Тысячи паровых карет мчались во все стороны. И только людей на улицах этого города не было видно.

Очнулся от острого замаха мочи. Да еще и теплой жидкости на голове. Дернулся, просыпаясь, и чуть не скинул Василису, сидящую на моем животе. Девушка держала в руках кисть и банку с черной краской, от которой и исходил запах.

— Ты чего, блин, делаешь⁈ — крикнул я, вспоминая свое давешнее отражение в серебряном блюде, — на кой ляд голову мне красишь?

— Простите, так господин Дпров приказал, — соскочила с кровати Васька, — сказал, что коли вы со своими светящимися волосами на людях появитесь, ничего путного из того не выйдет.

— В смысле — светящимися? — не сразу сообразил я. Отобрал у нее склянку с черной краской и с удивлением уставился на собственное отражение. Мои волосы больше не были русыми, не знаю уж, можно ли поседеть за день, но именно снежно-белыми они стали. А главное, очень слабо, почти незаметно, но все же светились. Осознание пришло через несколько секунд, и от него меня передернуло. Я уже видел себя таким. Там. В мире демонов.

Глава 43

— Что ты здесь делаешь? — спросил я у Ксиулан, сидящей у самого порога. Рядом с ней лежало несколько мешочков и сверток, которые я почти сразу опознал. — Это ж мое снаряжение и заначка! Какого черта⁈ Думала украсть у меня и сбежать? А о магии ты подумала?

— Подумала… — шмыгнула носом девчонка, — тысячу раз обо всем подумала. Господин, не ведите меня на суд. Пожалуйста.

— В смысле не вести? Страже тебя сдать предлагаешь, чтобы уже они отвели?

— Нет, — помотала головой Кси, — не надо.

— Чего не надо-то? Ты мне туеву кучу денег должна, да еще и сидишь тут рядом с моими вещами, которые очевидно украсть пыталась!

— Я это… по привычке. Не ведите меня на суд, господин. Давайте так соглашение совершим, а?

— Какая разница? — удивленно спросила Василиса, неподалеку хозяйничавшая на кухне и уже накрывающая на стол.

— Коли на суде появлюсь — меня все знать будут. А воровать да замки вскрывать, когда тебя опознать могут — дело гиблое. Я вам больше так пригожусь. И долг отработаю, — дварфийка всхлипнула, но, проглотив ком, вставший в горле, сумела закончить фразу, — как вы скажете. Только прошу вас, не сдавайте в бордель! Там извращенцев всяких хватает.

— Не очень понимаю, на кой ляд нам вообще воровка в доме, — подбоченившись, возразила Васька, — она лихой человек. Одни беды от таких!

— Успокойтесь обе. — Я задумался. Умение Ксиулан вскрывать замки мне точно пригодится. А вот насчет краж Василиса была права. Толку от них, когда любой стражник над твоей головой легко увидит обвинения в воровстве и сможет схватить по своему желанию? С другой стороны, проворачивали же они свои темные делишки. — Хорошо, без суда обойдемся. Читать умеешь?

— Конечно, — обиженно фыркнула девушка, — и писать, и считать. Даже основы магии души знаю, «Отворот глаз», например.

— Тогда читай вслух. Обычный договор, по которому все твое, включая тело и душу, переходят в мое безграничное владение. Вместе со всем твоим имуществом, включая долг как мне, так и солдатам.

— Хорошо, — кивнула дварфийка и, вытерев рукавом нос, начала: — Я, Ксиулан Форсакен, добровольно и без принуждения передаю всю себя Майклу Рейнхарду… — пока она зачитывала договор, мне удалось спокойно обдумать. В ближайшее время мне предстоит несколько очень нелегких испытаний, в которых грубая сила может стать не лучшим решением. А ведь именно на нее и приходилось полагаться в большинстве случаев.

— Согласен, — подтвердил я договор, когда основные положения были зачитаны. Можно было, конечно, просто мыслеформами обойтись, но пусть уж она лучше все скажет, заодно, может, смысл дойдет. Отойдя от своих мыслей, понял, что девушка на меня как-то уж очень странно смотрит. — Что не так?

— Вы действительно граф? — едва слышно прошептала дварфийка. — А почему в такой хибаре живете? Разве у вас не должно быть собственной крепости? А где толпы слуг и стражей? А казна где? А…

— Стоп. Что-то больно любознательна ты для двадцатидвухлетней. Хотя это даже хорошо. Стражей ты вчера видела, первую десятку из пятидесяти. Слугой ты и сама сейчас станешь. Нужно тебя только переодеть во что поприличней. А казну мою ты благополучно сперла. Она вот в этом мешке, и в имперском банке, конечно. И сейчас, будь добра, объясни, как тебе это удалось, не получив обвинений. — Теперь я видел всю информацию и с удивлением понял, что никаких преступлений на ней не висит. И на меня они тоже не перекочевали.

— А, так я просто не брала ваших