"Фантастика 2026-169". Компиляция. Книги 1-31 - Алексей Аржанов

и заставлять постоянно зачаровывать магические клинки. Имперцев она не боялась, слишком далеко, не смогут они в степи прислать армию, ну а если пришлют, то их солдаты просто удобрят степи, что полезно.

Ей было прекрасно известно о том, что на кораблях всего два боевых мага и одна целительница. На женщину можно даже ошейник не одевать, поживёт в степях, поймёт, что у них намного лучше. А вот Гагиел, этой собаке просто так не отделаться, она его помнила, как и его побег из степей, когда он родную сестру магессы убил. У воительниц вместе с ней было семь магов, не считая необученных, в общем, при любом раскладе возьмут в бою верх.

Так и случилось, у нападающей стороны были две магессы огня, которые связали боем Гагиела. Корабли сблизились, а после начался абордаж, где гвардию императора задавили числом. Не обошлось без потерь, Гагиел очень опытный маг, смог подпалить два корабля, которые быстро пошли на дно. Благо, что большая часть воительниц смогла спастись, ну а рабы на вёслах, их не жалко.

Тут магесса огня допустила серьёзную ошибку. Она приказала всех гвардейцев сразу же выкидывать за борт и мёртвых и раненных. В результате в живых остался только Гагиел, да и тот без сознания, ну и рабы, которые просто видеть ничего не могли. Магесса жизни в бою не участвовала, пощадили её, никто не хотел расстраивать богиню жизни, может отвернуться удача.

Почему геноцид оказался ошибкой? Тут всё просто, нужного одарённого на палубе корабля, как и среди погибших, не оказалось. Он даже в бою не принимал участие, она думала, что просто берегут такую ценность. Тут же приказали переправить на борт с Гагиелом магессу жизни, которая оказала раненому магу помощь.

— Где мальчик, куда он делся⁉ — Зло закричала женщина, глядя на мага жизни.

Гагиел, сфокусировав взгляд и увидев старую знакомую, громко расхохотался.

— Нет его, старая ты дура, снова тебя обманул, он в столице остался! — Выплюнул он. — Самой умной себя считала?

— Врёшь! — Магесса влепила Гагиелу пощёчину. — За вами следили. Он поднимался на палубу и после с корабля не уходил, где он?

— Ну, — маг посмотрел по сторонам. — Значит он здесь, плохо ищете.

— Рабский ошейник на эту собаку, я сама им займусь, скоро он мне всё расскажет.

Глава 23

Люди на корабле готовились к схватке. Уже через час стало понятно, что до темноты мы не сможем держаться от преследователей на расстоянии. Было желание попытаться в темноте уйти, но не получится, слишком нас резво догоняли, несмотря на все усилия гребцов. Я же не мог решить, надевать мне доспех или лучше остаться в лёгкой одежде. Врагов явно больше, не получится их на расстояние держать, а это значит, что ближнему бою быть. Не хотелось бы улететь за борт и пойти на прокорм рыбам.

В отличие от меня, мои охранники не сомневались в правильном решении, спешно облачались во все, что только можно. Пока мы плыли, я им разрешал не ходить в броне, по такой-то жаре, тут же и помыться негде. Вняли, перестали таскать на себе все доспехи, а сейчас в них облачались, помогая друг другу. От этого занятия нас отвлёк Гагиел, зашедший в мою комнату.

— Тобиас, — обратился он ко мне и устало уселся на ящик. — Ты же понимаешь, что я не могу тебя кому-то отдать. Ой, только не надо такую рожу строить, ты мой ученик, а значит, обязан подчиняться, читал же условия обучения.

— Читал, — буркнул я. — Ничего, авось отобьёмся, всё же я тоже кое-что из магии огня могу, да и дыру в борте сделаю с превеликим удовольствием.

— Не отобьёмся, это воительницы, видел я, каким они составом на турнир прибыли, наверняка все в погоню пустились, за таким-то трофеем.

— Может, на берег высадимся, и пусть они нас ловят, — предложил я. — Разбежимся в разные стороны и дело с концом.

Отчего-то вспомнились наёмники, которые в случае встречи с опасной магической тварью, которую простым оружием не возьмёшь, предпочитали разбежаться в разные стороны.

— Эй, господа рабы, — обратился маг огня к моим охранникам. — Вы плавать умеете?

— Вы нам предлагаете вплавь до берега добраться? — Возмутился я, так себе идея.

— Скоро мы между материком и островом проходить будем. Обычно этот остров огибаем стороной, больно у берега скал и рифов много, но сейчас придётся рисковать. Это единственный шанс тебе попытаться уйти, вплавь. Там ещё поворот придётся делать, на какое-то время скроемся от взгляда преследователей. И ещё, когда вы нырнёте в воду, я попытаюсь тебя убить. Не обижайся мальчик, но гвардейцы будут наблюдать, если кто-то из них выживет, наверняка расскажут, как всё было.

— Давайте с нами, — предложил я наставнику. — Пусть попробуют в лесу нас поймать. Сами же говорите, они воины степи, лес для них непривычен.

— Поймают, — отмахнулся Гагиел. — Да и тебе хоть какое-то время дать не сможем, а ты им в руки попасться не должен.

— Наставник, а вам и правда приказали меня убить? — Уточнил я. — Директор школы?

— Мне сказали, что ты должен вернуться в империю, чтобы без тебя не возвращался, лучше, если тебя вообще не будет, так что делай выводы, — сказал наставник. — В общем, делай выводы, у тебя будет небольшой промежуток времени, чтобы удрать от меня. И очень тебя прошу, не попадись этим девкам в руки, пожалеешь, что на свет родился.

В результате наших непродолжительных переговоров, я как и мои охранники, вышли на палубу в лёгкой одежде. Пока это никого не могло насторожить, хоть нас и быстро догоняли, но это по морским меркам, бой должен был состояться через несколько часов, если и дальше так пойдёт. В общем, время у нас ещё было, многие надеялись флот какой-нибудь встретить, желательно не пиратский, хотя, их тут нет. В общем, нас могло спасти только чьё-то вмешательство. Можно было бы обратиться к богам за помощью, но и тут не всё так просто, не факт, что отозваться, а потом у меня не будет возможности удрать. Наставник, да и я сам, прекрасно понимали, эти воительницы идут за мной, а не за ним, а в руки мне им попадаться не хотелось. Почему-то дурно становилось, когда думал о продолжительных пытках. Вроде бы читал о