"Фантастика 2026-169". Компиляция. Книги 1-31 - Алексей Аржанов

как солидный и богатый воин. У работорговца, видевшего всю эту сцену, едва морда от улыбки не треснула, понял, что старые знакомые встретились. Пришлось переводчику изрядно постараться, чтобы сбить цену, я в торгу не участвовал.

Дальше время понеслось вскачь. Выкупил кузнеца и его семейство, потом тут же помчались в местную администрацию, чтобы оформить грамоты, указывающее, что это свободные люди. Здоровяков тоже всех выкупил, хотел сначала с ними поговорить, но не получилось, знакомых встретил, прямо привет из прошлого. Ничего, позже поговорю.

Остановились мы в гостинице, и только тут наконец-то удалось спокойно поговорить. Кузнеца любопытство так и разбирало, всё же видел, как я одет, да и охранник явно не бедствует, сумму выложил немалую. Как простой деревенский юноша так поднялся, понять не мог. Тем не менее, сначала сам начал свой рассказ. Хорошего после того как он попал в рабство к пиратам, было мало. Одна радость, тут было принято мастеров продавать семьями, иначе бы сгинул со своим характером. Когда любимая семья под рукой, то особо гонор не покажешь. В общем, он несколько хозяев сменил, сначала до империи добрался с одним работорговцем, там его в порту продали и повезли сюда, в содружество. Тут не покупали из-за того, что языка местного не знал, кое-как разговаривать научился, но не каждый его речь понять мог. В общем, пережил со своим семейством немало, да и видно, как он похудел, а ведь неплохой кузнец, может по королевским меркам, а тут посредственность. Наголодались они изрядно, вон как на еду набросились.

— Тобиас, а ты как сюда попал? — Задал Барет, интересующий его вопрос, правда, когда мы остались втроём, я, он и Саир, куда без него.

Я почесал затылок, рассказывать или не рассказывать кузнецу о том, кем являюсь. Впрочем, всё равно узнает, да и зачем врать, ничего плохого от этого человека не видел, помогал нашей семье, иначе бы с голоду померли.

— Приехал в столицу на турнир, — сообщил я кузнецу, а у него даже рот приоткрыл от удивления, и ведь не стал спрашивать, поглазеть прибыл или как участник, да и турниры разные бывают, может на турнир воинов.

— Этого не может быть, — прошептал он. — Не может быть.

— Чего не может быть? — не понял я.

— Ты что, маг? — Вместо ответа спросил он.

— Он самый, — кивнул я.

— Ты выиграл турнир в содружестве?

— Ни хрена себе, — снова удивился я. — Откуда такая осведомлённость?

У нас один слуга с господином на этом турнире были. Он имперский понимает, ну и часто со мной разговаривал, расспрашивал про то, где раньше жил и как, любопытный. В общем, вернулся и начал рассказывать небылицы, что какой-то имперский маг вынес всех в своей группе, потом в другой группе, а самого сильного мага не стал унижать только потому, что он имперец.

Услышав это Саир громко расхохотался. Веселье воина можно было понять, совсем недавно говорили о том, что сплетни могли досюда долететь. А я не поверил, сказал, что понапрасну паникуют, а если и дойдут, то точно без описания моего лица. Тут же встретил своего старого знакомого, раба, который про меня слышал.

— А с чего взял, что это я? — Снова задал я вопрос.

— Не знаю, — вздохнул кузнец. — Просто сегодня необычный день, когда тебя увидел, даже не поверил. Мы же очень далеко от дома, а встретились, разве это не боги так распорядились, позволили нам встретиться? Когда увидел тебя, бывшего соседа, который с утра до вечера трудился, чтобы прокормить свою семью, то не узнал. Важный такой, сам с купцами даже не общаешься, всё раб делает.

— С купцами не общаюсь, потому что язык не понимаю, а нос задираю только из-за того, что с торгашами скромничать нельзя, тут же наглеть начинают.

— Понятно, так это ты?

— Да, — кивнул я. — Только не нужно детям говорить или своей супруге, дворяне на меня самую настоящую охоту устроили. Ладно, ерунда это всё, справлюсь. У вас какие планы на будущее?

— Может, нас к себе на службу возьмёшь? — Попросился кузнец. — У тебя есть свой дом? Сам знаешь, бездельничать не люблю, да и семья вся хозяйственная.

— Опасно со мной, — вздохнул я. — Возвращайтесь в королевство. Только не туда, где раньше жили, а в столицу. Там в деревушке моя мама живёт с братьями, заодно весть передадите, что всё со мной хорошо. Больше обо мне никому, проблем наживёте выше крыши. Завтра утром мы расстанемся, деньги вам на дорогу дам, не переживайте. Только в путь отправляйтесь с серьёзными купцами, иначе быстро снова ошейник оденут. Хотя, у имперцев так не принято, с ними и плывите, как до самой империи, так и дальше, до королевства. Туда торговцы довольно часто плавают, это я наверняка знаю.

— Так пусть в столицу империи отправятся, — предложил Саир. — У вас же там дом.

— Не уверен, что он будет моим, как только узнают о моей пропаже, — отмахнулся я. — Лучше так не рисковать. Впрочем, вряд ли всех моих воинов попытаются обратно на рынок забрать. В общем, сначала в столицу империи отправляйтесь, найти дом труда не составит, извозчики всех знают. Там мой казначей, ему всё обскажи, только с глазу на глаз. Пускай остатки всех моих сбережений отправляет в королевство, как договаривались, тем более, он и сам тоже не горит желанием в империи жить, с ним плывите. Ну а мама вас уже пристроит, уверяю, бедствовать точно не станете. У них всё нормально должно быть.

Беседовали мы до самой ночи, а потом я отправился к своим новым бойцам. К моему удивлению, никто из них не попытался сбежать, хотя, с ошейником далеко не убежишь, до первого стражника. Самый здоровый, звали его Ральф, сразу же решил начать качать права, показывать, кто тут главный.

— Меня зовут Ральф, — заявил он. — Это мои воины.

— Тебя зовут раб, — не дал я ему продолжить. — И даже та рванина, которая на тебе, принадлежит мне, понятно?

Ральф оскалился и зарычал, даже шаг ко мне сделал, только вот я отступать не стал, а вот мой переводчик шагнул назад. Мне же пришлось ставить щит, если дёрнется, просто убью его, если дикари так уважают силу, то я им её продемонстрирую. Совершить опрометчивый поступок Ральфу не дал один