Фантастика 2026-96 - Макс Вальтер

Добравшись до одного из открытых заведений, зашел внутрь и занял место недалеко от бара и хозяина. Проблема в том, что у меня не имелось ни монетки денег и даже заказать какого-нибудь дешёвого поила для маскировки я не мог.

— Что будешь?, — протирающий столешницу детина, по внешнему виду ничуть не отличавшийся от матерых головорезов, окинул меня внимательным взглядом.

— Я на мели, есть вариант где работу взять? Быстренько да на пожрать чтобы хватило.

— У нас сейчас затишье, — в зале и в самом деле народа сидело не так много, — ты с последнего судна верно? Не местный?

— Да, вот изучаю город. А желудок то жрать просит.

— Если играть умеешь в кости можешь в заведение «Кривого Вилли» сходить, поставить на кон найдется что. Но там и зарезать могут такого красавчика.

— Это куда идти?

— Дальше по улице к гавани. Не ошибешься, у него монета на вывеске изображена с кружкой. Если силы достаточно, в ямы на арену загляни. Там даже за проигрыш подкинут деньжат, но это вечером. Сейчас даже на поля не возьмут, управляющие на сегодня недостающую рабсилу набрали.

— Я угощу, налей нам по бокалу пенного и перекусить сообрази, — из-за спины появился незнакомец, бросив на стойку сразу несколько монет и повернувшись ко мне продолжил, — уделишь немного времени на разговор парень.

— Для хорошего собеседника, отчего не уделить.

— Вон к тому столику неси.

Указав на свободное место в одном из углов мужчина кивком пригласил следовать за ним. Я был незнаком с ним лично, но он являлся одним из тех наблюдателей, что зафиксировал чип ранее. Отчасти выбор забегаловки сделал именно когда заметил, что моё возвращение в город попало в их поле зрения. Учитывая проведенное на судне время и знакомство со всеми матросами если не лично, то хотя бы по энергетическим сигнатурам чипа, мне было интересно дальнейшее развитие событий. Кого представляет он и что хочет предложить.

Сейчас вокруг трактира крутился ещё один известный соглядатай, и вот он как раз с нашего корабля был. Правда не вмешивался и даже не заглядывал внутрь, ведя просто наружнее наблюдение.

Мы только уселись за столик как принесли напитки. И пригубив их начался разговор.

— Позволь представиться, Фин Тэн, торговец и путешественник.

— Альрик, — я кивнул не собираясь как-то обозначать род деятельности в отличии от него, — и чем я заслужил внимание уважаемого?

— Ваш корабль недолго в порту, но слухи очень быстро расходятся.

— И что же они говорят?

— Будто гости из-за грани мира к нам пожаловали.

Внимательный взгляд считывал каждую мою реакцию. Думаю он неплохо считывает мимику и эмоции, вот только у меня контроль был запредельный, ведь чип получил задание ещё в самом начале разговора на пресечение спонтанных и произвольных реакций. Однако, следовало принять решение как дальше вести разговор. Я хоть и сделал паузу, пригубив напитка, но долго она длится не могла. Сознание разогнал слегка, придумывая выход из ситуации.

Мы с магами не могли подумать, что информация о нашем иномирном статусе столь быстро разойдется и на контакт выйдет кто-то другой. Интуиция мне подсказывала, что этот «торговец» не принадлежит к империи, на судне которого мы сейчас путешествовали. И если я прав, то будет попытка переманивания либо устранения, при провале вербовки.

— Слухи они такие. Никогда не знаешь, что правда, а что выдумка.

— А ты как считаешь?

— В нашем безумном мире всё может быть, — я пожал плечами, давая легкий намек на подтверждение его теории, — а что такого интересного в них?

— Как что⁈ Это же возможности, каких нет ни у кого. Новая информация, знания или даже взгляд на привычные вещи.

— Ну вы же понимаете уважаемый, что, даже если такие люди есть, делиться своими знаниями они бесплатно не будут. В мире то обычную информацию приходится покупать, а столь уникальную…

— Как не торговцу знать цену всему, — он усмехнулся уловив мой намек.

В этот момент нам принесли две тарелки с дымящимся жарким. Какое-то мясо с овощами и подливой, свежее только с печи. Сообразили быстро, даже удивительно. На Земле то так оперативно не готовят, а уж для местной цивилизации это вообще удивительно. Однако собеседник совершенно не удивился и принялся за еду. Разговор на время затих, пока мы ели, но стоило последнему кусочку исчезнуть с тарелки, как Фин заговорил.

— Альрик, я знаю как бывает, когда тебя не ценят в отряде. Держаться за место, где твои таланты не раскроются — недальновидно, — он увидел приподнявшуюся в удивлении бровь и продолжил, — мне сказали, что ты довольно сильный воин. Мне в спутники такой подошел бы.

— Какой резкий переход. С чего вы взяли, что меня не ценят?

— Слухи, немного монет на выпивку и матросы с радостью делятся увиденным в пути.

— Тогда поменяю вопрос, с чего вы взяли что я буду готов с первым встречным незнакомцем покинуть свой отряд?, — я не понимал на что именно рассчитывал он, при такой вербовке. У нас даже контакт полноценно не установился, а уже последовало предложение.

— Может ты не в курсе, но в мире несколько империй, которые воюют постоянно за ресурсы и влияние. Открыто или тихо за кулисами. Недавно произошло Событие, — он посмотрел на меня взглядом, явно намекая на прибытие «гостей», — которое всколыхнуло всех. Размеренная жизнь закончилась и силы пришли в движение. Сейчас начнется гонка и очередная война.

— Люди постоянно из-за чего-то воюют.

— О да, вот только ты должен понимать, что в одном месте ты слуга, а в другом сам себе хозяин. А в борьбе гигантов, лучше находиться повыше, чтобы не быть затоптанным.

— Уже перешли к угрозам. Интересный подход, — я начал догадываться, что такими резкими сменами и намеками он хочет получить от меня хоть какую-то эмоциональную реакцию, так как я почти ни на что не реагировал внешне.

— Нет-нет, какая угроза. Совет. Простые бойцы первыми попадают под удар, а их командиры получают трофеи.

— Я подумаю над вашим предложением, уважаемый Фин. Как с вами связаться если что?

— Держи, — он протянул мне небольшой мешочек, — здесь лежит указатель и манок. Сломаешь палочку и я узнаю, а указатель после этого будет показывать куда идти.

— Хорошо.

— Тогда до встречи, Альрик. Буду ждать.

Покинул