Фантастика 2026-96 - Макс Вальтер

— Малец прав, ты сам согласился на ставку. А насчёт мухлежа, — стоящий за спиной Сард вмешался, хотя я думал он не пойдёт на конфликт с остальными, — кости твои, же? Может и мухлевал ты, а?

— Я⁈ Да, я…

— Игра прошла… честно.

В этот момент молчащий хозяин решил вставить свое слово. Уверен, он знал о схеме шулера, имел откат за это, а может даже и вообще управлял всем предприятием. В месте, где многое держится на слове и репутации, эта ситуация грозила проблемами. Разойдется слух о разводняке — ничего страшного. Заткнул рот, пустил другой, отработать можно. А вот если разводили и хозяин покрывал… тут можно и клиентов потерять и партнеров. Хотя не сомневаюсь, любой бы на их месте не отказался развести молодого дурачка. Потом бы и хвалился за кружкой пенного.

— Парень удачливый, но камни мне нужны, а значит останутся здесь.

— Ещё скажи, что налоги заплатить надо, — на лице у меня улыбка растянулась, от представленной картины, — или предложишь пожертвовать на развитие порта, а?

— Идеи хороши, спору нет, но в нашем городе дела обстоят проще, — в глазах я уловил короткую вспышку раздражения, но держался себя он не в пример лучше притихшего шулера, — я готов выкупить у тебя их. За справедливую цену.

— Осталось только решить, какая является «справедливой».

— Пойдем переговорим, а то здесь слишком «шумно».

Произнесенная фраза в полнейшей тишине донесла до самого тупого бандюка, что глазеть нужно прекращать и отваливать от столика. Дела вести Вилли не будет при всём честном народе.

«Попробует в приватном разговоре кинуть»

— Сард, поможешь? А то я немного не ориентируюсь в местных раскладах.

Привлекая его я закрывал сразу несколько направлений в выстроенных планах. Во-первых, появлялся в нашем разговоре человек с авторитетом, а первый помощник уж точно не мог быть простым. Возможно его наличие заставит пиратов реально договариваться, а не пытаться отжать всё за хрен с маслом.

Во-вторых, я в самом деле же не ориентировался в ценах и вообще товарах. Что просить, в каком количестве… темный лес. И хоть планировал играть от их предложений и считывании эмоций, это не очень точно могло мне помочь.

В-третьих, показывая доверие Сарду, начинал выстраивать наши собственные отношения. Ведь одна из целей это завязать с ними личное взаимодействие, и в этом заинтересованы оба. Раз ситуация так хорошо развивается, значит следует выжать по максимуму из неё. А там посмотреть насколько вообще стоит пытаться играть двойного агента или сомневающегося перебежчика.

Посетители таверны довольно быстро растеклись по своим столам и продолжили прерванный «обед». Трапезничая «жидким хлебом» все обсуждали произошедшую игру, в основном огромный куш и насколько мне помогут сильно с ним расстаться. А значит может меня ждут незапланированные встречи на улицах. Однозначно найдутся желающие испытать на прочность молодого богатого паренька. Если не камни отжать, так оплату за них.

Головорезы Вилли не взяли нас в коробочку, но распределили по залу, перекрывая возможные пути отступления. Один боец двигался рядом с ним, то ли телохранитель, то ли просто для солидности. Мы прошли мимо бара, выхода и скрылись во внутренних помещениях. Комнаты наверху явно использовались как бордель и хоть сделана звукоизоляция была на уровне, мы не пошли в сторону лестницы.

«Если мы двинем в сторону подвалов, то придётся бить и сваливать, спускаться в их логово уж точно не буду»

Не знаю, он сразу так запланировал или же что-то почувствовал, но вскоре мы оказались в одной из комнат с большим окном. Я с этой стороны не проходил, зайдя с другой стороны здания, так что открывшийся вид был в новинку. Раскинул на несколько секунд внимание по округе и понял, что эта внутренняя сторона, в которую вообще сложно попасть просто с улицы.

Небольшой парк-сад скрывался во внутренних дворах нескольких зданий. Хотя правильнее сказать десятков зданий. Где-то дома, где-то заборы в уровень стен и крыш. Часть домов построены были без дверей и даже окон в эту часть, и, насколько я понимаю, всего три-четыре хозяина имели сюда доступ.

— Присаживайтесь, — он указал на пару приготовленных стульев, которые вряд-ли стояли здесь изначально, — вижу заинтересовал Снежный сад?

— Ммм… снежный?

— Это лишь название, — он говорил расслабленно и с таким видом, словно не потерял пару сокровищ, а сейчас планирует прессовать меня выжимая их обратно, — в центре высажено шесть кустов снежной ягоды, со священных земель Гра.

— И что стоило оно того?, — я сменил своё поведение, превратившись из импульсивного молодого пацана, в спокойного и в чем-то безэмоционального парня. Мой жизненный опыт и возможность контроля лицевых мышц, позволяли играть любую роль в этом «спектакле», — или это из серии дорого-богато, но не особо полезно.

— Хах, об этом не так много знает людей. Сад сам по себе не особо… открытое место, а уж центральная часть, несет опасность для случайных людей.

— Растения жрут неудачных путников, привлекая особым, умопомрачительным ароматом своих цветов или… ягод?

Пока говорил, передвинул один из стульев поближе к окну, чтобы более лучший вид был. Не то чтобы это особо меняло картинку, но подсознательно главарь должен зафиксировать — могу играть по своим правилам, а не только как удобно ему. Моё неведение в многих местных вопросах заставляла пытаться опираться на какие-то основные, базовые принципы взаимодействия людей. Хорошо ещё, что я благодаря чипу натренировал болтать на их наречии, словно уже несколько лет только им и пользовался.

— Встречали?

— Раз название сада такое, просто сделал предположение.

— Точно, именно запах ягод манит живых, — напрягшийся Вилли, по какой-то причине успокоился стоило объяснить мою информированность, однако следовало держать в уме эту реакцию, не так просто она случилась, — знали бы вы сколько тратится сил и рабов, чтобы добыть эти ягоды. Но! Из них получается умопомрачительно вино.

— И уверен не дешевое и редкое. Жрецы поди только могут его попробовать… и вы.

— Редкое, но не настолько. Многие влиятельные и удачливые капитаны в нашем городе пробовали. Верно Сард?

— Конечно Вилли.

Судя по интонации первого помощника, он не пробовал точно. Вот только уверен, не просто так Вилли акцентировал внимание на удачливости и силе капитана. Насколько пират на службе островной империи преуспевающий и влиятельный именно здесь? Вопрос пока для нас неизвестный, но как минимум они имеют