Фантастика 2026-112 - Арлен Аир

- Идиот! Где тут «драконы»?! А враги — вон они! Вот и стреляй — у тебя в ракетах такая же шрапнель! Живо!!!

Ракетчик дёрнулся и начал поспешно колдовать со станком, опуская стволы для стрельбы прямой наводкой,- по настильной траектории.

Я побежал дальше и оказался на позиции пушкарей.

- Что стоим?!! Заряжай стенобой, огонь по готовности!!!

Опять тупые лица в ответ. Ах, да, это же из охраны химиков… они мне подчиняться не обязаны. Я тогда сам лично схватил рукоятку «трубы» и открыл верхнюю крышку:

- Давай стенобой, мать твою!!!

Ослушаться приказа старшего по званию не посмели — я получил в руки стальной клинышек и затолкал его в ствол.

- Давай снаряд!!!

Я получил и снаряд, уложил его, продел шнур сквозь крышку, захлопнул её и вернул рукоять на место.

- Давай прицел и поджигай!!!

Кажется, тут тоже проснулись и начали суетиться.

Я помчался к следующей огневой точке — ко второму ракетному станку на этой стороне стены. В это время отстрелялся первый станок: дымные хвосты со зловещим шипением вырывались из обоих концов направляющих трубок, и очень скоро над головами божегорцев с хлопками стали распускаться бело-жёлтые облачка. Пехота присела, стала прикрывать головы щитами, но я-то знал, что на малом расстоянии шрапнель прошивает деревяшки без проблем, и с удовольствием наблюдал, как сражённые вражеские солдаты стали валиться наземь, ломая строй.

Рявкнула пушка, выбросив дым аж на четверть расстояния до противника, но смогла она убить кого-то или нет — после ракетного «дождика» это был совершенно не понять.

Как ни странно, но напротив позиции следующего ракетного станка божегорцы продолжали стоять всё тем же парадным строем, и даже щиты не подняли, словно изо всех сил старались сохранить торжественную обстановку. Впрочем, второй залп шутихами окончательно исправил картину: наводчик взял пониже, и я видел, как иные ракеты бьют прямой наводкой в подставленные щиты, и только потом взрываются, а сила удара у них такова, что валит с ног даже могучего бойца; вот тебе и картонка... Пожалуй, при такой наводке раненых получается гораздо меньше, зато убитых — побольше.

- Пищали к бою! Пищали к бою! Пищали к бою!- орал я, продолжая бег по дощатому настилу вдоль стены.- Заряжай бронебойными!!! Что спите, мать вашу так! Война идёт!!!

По счастью, на той половине крепости, где засели «мои» бойцы охраны, никого пинать не требовалось, а солдаты принялись послушно и деловито щёлкать по врагам стальными клиньями — из пушек, из пищалей.

В конечном итоге божегорцы поняли, что праздник отменяется, и произвели отступление в образцовом порядке. В это время на настил взбежал взбешённый Самый Главный, ухватил меня за плечо, развернул к себе лицом и принялся орать, брызгая слюной:

- Ты, ….!!! Какого …!!! Кто тебе приказал, …твою мать, … в рот?!!! Мы согласились на почётную капитуляцию!! Да я тебя!..

Я от души врезал ему по морде — он, проломив шаткие перильца, крестом ухнул вниз да так и замер неподвижно на земле; метнулась в сторону перепуганная кошка.

- Ты и ты!!!- я ткнул пальцем своим бойцам.- Бегом тащите его в холодную — пусть протрезвеет… Ну, кто ещё тут мне согласен на капитуляцию?!!! Я сейчас ему почёт буду делать!!! Много раз!

Я, вращая бешеными глазами, пошёл по настилу в сторону ворот, сообразив, что могут найтись умники открыть их нараспашку, по пути яростно ловя взгляды защитников крепости, чтобы на корню загасить возможное несогласие или моральное сопротивление.

- Отбой!- командовал я.- Отбой! Оружие чистить!

Видя, как бойцы опускают головы,- кто покорно, кто раздражённо, я гавкал на них повторно:

- Оружие чистить! Чистить, я сказал!.. вашу мать!

Кстати, данное требование совершенно разумное и формальное: стрелял, не стрелял — какая, нафиг, разница? Новый Устав караульной службы что говорит?- чистка огнестрельного оружия — не менее раза в сутки. Стреляли, не стреляли — если командир приказал, то будешь делать чистку и двадцать раз. Это же ведь «не менее раза в сутки», не так ли?- очень справедливый Устав. Когда простые мужики занимаются простой работой типа разборки и чистки, то у них заодно и мозги очищаются от всякой фигни. Как у нас говорится: руки работают — голова отдыхает.

Вот так, с шутками и прибаутками, я вернулся обратно к воротам. По счастью, они стояли закрытыми: то ли тут не нашлось дураков делать врагам праздник, то ли их звание оказалось недостаточно авторитетным, чтобы этот праздник начать. Я сбежал по лестнице вниз и заорал на городскую стражу, потрясая обнажённым мечом:

- Кто откроет ворота — убью!!! Нет, хуже: сначала… во все щели, а потом убью! Два раза!!! Каждого! Кто сегодня дежурный начальник караула?!- мухой ко мне, так вас и раз так!!! … Ты?!!- так вот: пошли нафиг все отсюда! Ворота с этого момента охраняет только государственная стража,- понятно тебе, недоделок?!!!

А ведь я прекрасно знал этого дяденьку… чуть старше меня, ответственный. Мои слова, конечно, были ему обидны — как нож в сердце,- ведь не салага же он сопливый, и службу понимал твёрдо: на ТАКУЮ должность государство дураков не ставит. Да, мы с ним вместе не пили, но обзывать его недоделком, будучи младше по возрасту… хотя бы даже сгоряча, после боя… Ну, не знаю, не знаю… Но именно потому, что он был стар и опытен, и быстро вкурил ситуацию,- этот дядька не стал качать справедливые права и только покорно кивнул, не преминув, кстати, метнуть из подтишка на меня взгляд со смыслом «должен будешь». Да и фиг с тобой. Когда ещё тот расчёт придёт… Уже и то удивительно, что, первым узнав результат переговоров, этот служака не оставил ворота нараспашку, а приказал закрыть их до особого распоряжения. Или наши переговорщики не спешили похвастаться тем, что согласились на покорную капитуляцию?— кто теперь скажет, и кому зачем нужно это знание?

Совершенно не удивительно, что очень скоро около меня нарисовался Главный охранник химиков:

- Ты что творишь?! Совсем сдурел? Ты что, идиот, не понимаешь, что всё потеряно? Куда нам против их бомб и «драконов»?!- ты же сам всё прекрасно знаешь! У них — технологии, дисциплина, порядок, а мы-то как против них?!- как мужики сиволапые!

Я схватил его за плечо:

- Послушай, ты, блоха неподкованная… Я всё понимаю не хуже тебя. И что шансов у нас нет, и что наука у них лучше… и всё такое. Но я так долго воевал за