Эпоха Сочувствия Том 1: Балы и бомбы - Святослав Владимирович Макаревский

от этой публики глупо. – Что ж, уважаемая. Я вам верю. Но пока вам придётся ещё какое-то время провести в камере. Вашим родственникам уже отправили посыльного с сообщением, чтобы они не беспокоились. Надеюсь, что всё для вас закончится благополучно. Для всех вас.

Время уже перевалило за полночь, и Мэйфон допросил только трёх из восьми человек. Впрочем, и Корнив Лакберт ничего интересного не сообщил – этот студент был застенчив и неразговорчив. Да, молодые люди не лгали, хотя и изворачивались как могли. Полицмейстер решил, что их следует отпустить – или сейчас, или утром. Он позвал Охранителя к себе в кабинет.

Хааркен пришел быстро, и Мэйфон сообщил ему о своём решении.

– Я протестую, Ваше Высокородие! – сразу воскликнул тот. – Мы же не можем, бомбы…

– Мы ещё не доказали, что бомбы настоящие, химик будет только утром, – недовольно ответил Мэйфон, массируя виски.

– Это заговор! Взорвать представителя власти, может быть, и Её Величество.

– Это не заговор, – возразил полицмейстер.

Пора всё же, наверное, открыть Хааркену свои подозрения. Не просто же так он упрямо отказывается отпускать задержанных!

– Уважаемый Хааркен, – проникновенно шепнул полицмейстер, подойдя как можно ближе к Охранителю. В кабинете кроме них двоих никого не было, однако, Мэйфон хотел, чтобы собеседник почувствовал: полицмейстер готов поделиться с ним сокровенной тайной. – Мы с вами благородные, честные люди на службе Её Величества. Мы пришли опасных революционеров ловить, а не подставлять людей с одной только целью, замечу, не самой достойной: получить похвалу от начальства.

Хааркен даже не стал спорить насчёт слова «подставлять».

– Ваше высокородие, позвольте ответить честно. Вам, может, похвала начальства не нужна, а у нас принцев в друзьях нет, – он приподнял подбородок.

– Давайте закончим этот фарс, – Мэйфон проигнорировал весьма обидную реплику. – Этих молодых людей мы изрядно напугали: большинство разбежится и впредь забудет о революционной деятельности!

Кто-то, правда, может озлобиться, но об этом Мэйфон предпочёл умолчать.

– Королева не обрадуется, узнав, что мы вместо поиска революционеров студентов ловим, – заметил полицмейстер. – Подобные глупые инсценировки уместны в другое время: когда есть только призрачная, потенциальная угроза. Сейчас же угроза реальна, а мы с ней не боремся! – раздражённо закончил Мэйфон. – Мы сейчас не тем занимаемся… У нас полдекады осталось, а результатов нет.

– Ваше высокородие… Мы действительно можем их отпустить, но для начала надо записать их имена… – отведя взгляд, сказал Хааркен.

Чтобы потом их арестовали без ведома полицмейстера? Нет уж!

– Вот этого как раз делать не следует, – ответил Мэйфон. – Они напуганы. Более того, они напугают своими рассказами и остальных… И те думать станут!

Хотя да, такой расклад Охранителям невыгоден: урожай меньше будет…

«По-дурацки как-то всё устроено, – подумал Мэйфон. – Борцы с заговорами нуждаются в заговорах, иначе им делать станет нечего…»

– Я не согласен, Ваше Высокородие! – Хааркен сдаваться не собирался. – Я считаю себя не вправе оставить их безнаказанными… Есть риск, что они не боятся станут, а поверят в то, что у нас в стране всё дозволено! Иногда жалость непозволительна!

– Дело не в жалости, а в том, какие методы мы используем…

«Не хватает мне цинизма всё-таки» – подумал Мэйфон. Интересно, что бы он сделал, если бы на месте Алдани сидела незнакомка?

– Ей-богу, Ваше Высокородие, дело именно в ней. Революционеры вас не пощадят. И меня не пощадят.

– Они не революционеры.

– И никогда ими не станут, если мы их посадим, – убеждённо ответил Охранитель.

Мэйфон раздражённо пожевал губами. Хааркен никак не желал сдаваться… Ну раз уж так – сам напросился. Мэйфон резко, грубо и напористо вторгся в разум Хааркена, надеясь закончить всё быстро. Вряд ли глупый Охранитель мог бы…

Хааркен не ожидал удара и легко поддался, но затем… Затем он начал сопротивляться давлению – так, как сопротивляются одарённые…

Охранитель – одарённый!

Проклятье!

Хааркен выглядел ошарашенным…

Мэйфон стал отступать, надеясь, что эксцесс забудется. Но по реакции Хааркена понял – нет! На лице Охранителя расцвела торжествующая улыбка… «Я теперь знаю про тебя!» – как бы говорила она.

Полицмейстер растеряно, в панике, покрутил головой – в кабинете они одни!

Охранитель внезапно изменился в лице – он понял, что нельзя было показывать знание, что он перекрыл все пути отступления, и что судьба его предрешена. Да, у Мэйфона оставался лишь один вариант – полицмейстер нажал, призвав всю свою силу. Барьер, который выстроил вокруг своего сознания Хааркен, дрогнул и распался, как сгнившая ветошь – пришло Мэйфону на ум сравнение из Книги Жизни…

Глупо Мэйфон поступил, очень глупо, конечно… Если подумать, то вся его жизнь – сплошная череда ошибок и глупостей… Однако, если у тебя есть особые способности, взять их и никогда не использовать, словно забыв об их существовании, очень нелегко.

«Я идиот» – решил он. Но отступать было уже поздно.

Мэйфон отвернулся от Хааркена за миг до того, как Охранитель умер. Полицмейстер протёр ладонью вспотевший лоб…

Сзади раздался грохот. Это упал Охранитель. Мэйфон посмотрел в тёмное окно, затем снова на Хааркена – тело распласталось по полу.

– Идиот! – сказал полицмейстер сам себе. Щёлкнув задвижкой, он открыл дверь – в полутёмном коридоре, освещавшемся настенными лампами, никого не было. Мэйфон на полушаге остановился, вернулся к своему столу и перевернул лежавшие там бумаги. Двинулся к пишущей машинке – секретарь уже отправился домой. Полицмейстер взял со столика последний лист протокола допроса и, смяв его, вложил в руку Охранителя. Пускай гадают, что это такое!

Мэйфон вышел из кабинета и притворил за собой дверь, а затем поспешил по коридору в сторону приёмных. Там тоже никого не встретил. Наконец он наткнулся на служащего на лестнице.

– Где майор Ардесис? – раздражённо спросил он. – Везде его ищу!

– Наверное, у себя в кабинете, Ваше Высокородие.

– Я пять минут назад там был, – соврал Мэйфон и бросил как бы в сторону. – В уборную, наверное, пошёл.

Ардесис вскоре показался на лестнице. Полицмейстер, притворившись удивлённым, всплеснул руками.

– Вот вы где! Задержанных отпустите утром.

– Слушаю, господин Антеро.

– Ах, письменный приказ, – пробормотал Мэйфон. – Что ж, пойдёмте, сейчас составлю приказ об освобождении…

Он призывно махнул рукой и направился к кабинету, прекрасно понимая, что там увидит.

– Охранители не будут против? – поинтересовался Ардесис.

– Даже если будут, мне… – полицмейстер распахнул дверь. Сжав губы, повернулся к жандармскому майору. – Посмотрите сами, Ардесис.

Тот, сделав пару шагов вперёд, застыл, как вкопанный. Нижняя челюсть его устремилась вниз.

– Это уж не наши молодые люди, ясное дело, – причмокнул губами Мэйфон. – Наверное, нужен врач. Сходите во врачебную палату, там должен дежурить доктор.

– Скорее, господин Антеро, тут уже не врач нужен… –