"Фантастика 2026-55". Компиляция. Книги 1-26 - Александра Шервинская

Как бы то ни было, скоро на грядках ровненькими рядами выстроились принесённые нами растения. Их хватило как раз, словно мы заранее знали, сколько чего понадобится. Осталось полить и ждать, приживутся ли. Хотя Минни уверила нас, что проблем не будет, так как земля, по её словам, «отдохнувшая», богатая чем-то там очень для растений полезным.

– У нас даже в Ирме всё росло, – с гордостью оглядывая результат наших коллективных трудов, сказала она, – а уж здесь-то должно просто с невероятной скоростью приживаться. Но полить нужно обязательно. Лиз, есть какая-нибудь лейка или хотя бы кувшин? И где взять воду?

– Кувшин возьмём у Майкла, он наверняка найдёт что-нибудь подходящее, а вот с водой давайте подумаем, – я по привычке почесала кончик носа. – Каспер говорил, что готов нам помочь, потому что Домиан категорически запретил соваться к колодцу. Я бы, конечно, рискнула, но после того, как я недавно чуть не ушла за периметр с жутким чудищем, которое меня загипнотизировало, я боюсь. Тогда если бы не Хантер, то я даже не знаю, что было бы… Так что давайте на всякий случай позовём Каспера.

– Хорошо, – Минни даже не подумала спорить, а Элла, глядя в ту сторону, где располагался колодец, вздохнула и кивнула в знак согласия.

– Там что-то есть, – задумчиво проговорила девочка, – и оно очень голодное. Я не вижу, что это, но оно – зло, старое и хитрое. Оно не вылезает, потому что боится Домиана, но нам одним не надо туда ходить.

– Блин, только древнего зла в колодце нам и не хватало, – я покачала головой, подумав о том, что слегка расслабилась и начала забывать, в какое именно место забросила меня прихотливая судьба.

И совершенно неожиданно пришла мысль, окатившая меня жаром с ног до головы. Как я могла сбежать отсюда, бросив на произвол судьбы Дом, место, которое было для меня убежищем, где меня любили и берегли от тех, кому я мешала: брата, отца, Совета и бог знает кого ещё. Позволить, чтобы в месте, которое стало для меня единственным родным, посмела завестись какая-то злобная нечисть, прогнать которую у Дома, видимо, не хватало сил, потому что кое-кто сбежал! Ради кого я предала тех, кто меня любил? Кто тот «он», упоминание о котором приводит Домиана в состояние ярости? Кто заставил меня бросить всё, и куда он делся потом? Как я попала на ту ветку Мирового дерева, где жила все эти годы? Почему я осознанно и очень старательно отодвигала эти вопросы куда-то поглубже? Откуда эта не свойственная мне, Лиз, «страусиная» позиция? Может быть, пришло время окончательно осознать своё место в этом мире и свою роль? Боги… Это вообще мои мысли? И ведь поговорить-то не с кем… если только с Минни? Или с Эллой? Или с ними обеими? Почему я ничего не помню?!

– Лиз, ты в порядке? – голос Минни вырвал меня из внезапной задумчивости, и я, тряхнув головой и сбрасывая с себя паутину мыслей, вернулась к делам сегодняшним.

– Прости, задумалась, – виновато улыбнулась и повернулась к Ромео, развалившемуся под кустом, – Ромео, ты не сходишь за Каспером?

«Заодно посмотришь, чем там занят наш хитроумный гость», – добавила уже мысленно.

Кот не стал спорить и, вальяжно потянувшись, скользнул в сторону гостевого крыла, где обосновался Каспер. Вернулся он быстро, видимо, родственничек не стал важничать и сразу согласился помочь. Не очень на него похоже, но в последнее время колдун – порой я мысленно называла Каспера так, как это делал Домиан – вообще вёл себя странно.

– Что случилось, Лиз? – спокойно поинтересовался он, подойдя и улыбнувшись Минни и Элле. – Твой кот пришёл и практически вытолкал меня из комнаты. Не сложно было сообразить, что делает он это по твоей просьбе.

– Совершенно верно, – я хихикнула, представив, как Ромео выпихивает Каспера на улицу, – ты говорил, что можешь побыть с нами, когда мы пойдём к колодцу. Нам нужно полить посаженные растения, а Домиана и Хантера поблизости нет.

– Конечно, без проблем, – пожал плечами свежеобретённый родич, – ты сейчас хочешь туда пойти?

– Элла говорит, что в колодце сидит что-то старое и злое, – предупредила я, – так что я даже не знаю, надо ли нам туда лезть без Домиана.

– Ну, я себя тоже не под кустом нашёл, – тут же возразил Каспер, – вообще-то я считался вторым по силе после императора Максимилиана. Так что, полагаю, с отдельно взятым злом, даже древним, я справлюсь.

– Будь осторожен, – неожиданно проговорила Элла, и Каспер с непритворным удивлением на неё посмотрел, – оно сильное и очень… очень голодное. А ещё оно не боится.

– Ты волнуешься за меня? – брови Каспера удивлённо дрогнули.

– Ты мне не чужой, – невозмутимо ответила девочка, – глупо отрицать очевидное.

– Ну, хоть так, – усмехнулся Каспер и оглянулся на меня. – Во что воду-то набирать?

– Не уходите без меня никуда, – велела я и бегом помчалась на кухню, где выпросила у Майкла большое ведро и два потёртых кувшина, которые вполне могли заменить классическую лейку.

– Вот, – выдохнула я, сделав вид, что не замечаю насмешливого взгляда мага, – этого должно хватить. Ведром будем доставать воду, переливать в кувшины и поливать.

– Тогда предлагаю не терять времени, пока ваши посадки не загнулись. Иначе нам снова придётся за ними тащиться, а это удовольствие ниже среднего – по кустам ползать.

– Ну да, особенно для самогО магистра Даргеро, – не удержалась я от шпильки, хотя понимала, что в данном случае Каспер не заслужил. – Прости, не смогла не свредничать…

Как ни странно, братец ничего не ответил и лишь покачал головой, мол, что с дурочки взять.

Глава 17

Для очистки совести я ещё раз зашла в дом, но кроме суетящегося на кухне Майкла никого не обнаружила. Сообщив толстячку, что сразу после того, как польём растения, мы будем готовы выпить чаю, я сбежала с крыльца и догнала медленно идущих по посыпанной жёлтым песком дорожке домочадцев. Каспер шёл между Минни и Эллой, уделяя обеим достаточно внимания, при этом не отдавая никому предпочтения.

Колодец обнаружился там же, где я помнила – за поворотом, справа. Слева сквозь зеленеющие деревья проглядывала беседка, до которой я, к стыду своему, до сих пор не нашла времени добраться. Там же сверкала красной крышей домика детская площадка, в сторону которой Элла покосилась с неприкрытым интересом. Хоть и магически одарённый, но ребёнок же!

Ласково пригревало солнышко, в лесной чаще надрывались