"Фантастика 2026-55". Компиляция. Книги 1-26 - Александра Шервинская

эти слова, я вздрогнул и проснулся. Вокруг была до боли знакомая обстановка, за стенами привычно бурлила ночная лесная жизнь, а я чувствовал, как никак не может успокоиться пустившееся в бешеный галоп сердце. Ирма… Тень… Гольцы… Обитель… Я должен понять, что значит этот сон, а для этого мне нужно вспомнить, кто я такой!

Глава 16

Лиз

Я постаралась выбросить из головы отвратительного грызуна с подозрительно умными глазами и сосредоточиться на том, ради чего мы, собственно, и выбрались за границы периметра. Нужно было поскорее накопать полезных растений и вернуться. У меня было очень странное чувство: с одной стороны, я понимала, что мне ничего не угрожает с такими спутниками, как Домиан и Хантер, да и Каспер, как бы я к нему ни относилась, много чего может и умеет. А с другой стороны, ощущение опасности и чужого внимательного взгляда не пропадало, а становилось сильнее с каждой минутой. Я была абсолютно убеждена в том, что некто наблюдает за нами, в частности, за мной, но откровенной враждебности я от него не ощущала. Скорее, это было изучающее внимание, словно кто-то присматривался и пытался понять, как ко мне относиться.

Я подняла голову и всмотрелась в густое переплетение веток. Даже если там кто-то и прятался, пытаться его рассмотреть – совершенно безнадёжное предприятие. Поэтому нужно не заниматься ерундой, а сделать то, для чего мы сюда и пришли.

– Каспер, давай посмотрим вон там, – я показала на пышную шапку зелени, – наверняка там что-то есть.

– Давай, – не стал спорить колдун и послушно полез в заросли, изредка шипя и негромко ругаясь, – Бесшумный, как же они колются! Лиз, ты не вот это ищешь?

Тут Каспер выпрямился, держа в руке длинную плеть с такими знакомыми резными листьями и чуть ли не десятком продолговатых светло-зелёных завязей.

– О! Это же то, что надо! Кабачки! – я действительно было ужасно рада, так как понимала, что Майкл с его талантами сможет приготовить из этого овоща – кабачок ведь овощ? – миллион вкусных блюд. Да и приживутся они, надеюсь, без особых проблем. В конце концов, зря у нас полный дом колдунов и древних богов, что ли? Поспособствуют тому, чтобы все наши овощи росли как следует. Ну а поливать можем мы с Эллой – это даже полезно.

Со всеми этими делами я даже не уловила момент, когда беспокоившее меня пристальное внимание исчезло. Вроде бы только что я ощущала его всей спиной, а через минуту – как не было. Я даже не сомневалась в том, что неведомый наблюдатель нас покинул. И не могу сказать, что меня это сильно огорчило.

В итоге у нас набралось какое-то совершенно невероятное количество зелени: все коробки и мешки были заняты, и мы с Каспером тяжело вздыхали, не понимая, как это всё можно доставить к дому за один раз. Ни Домиана, ни Хантера почему-то не было рядом, хотя они и не предупреждали, что собираются куда-то уйти. Но если подумать, они и не обязаны постоянно находиться рядом: у них наверняка есть и свои дела.

Не успела я об этом подумать, как из-за высокой ели вышел Хантер, выглядевший слегка встревоженным. Он внимательно посмотрел на нас и, как мне показалось, с облегчением перевёл дыхание.

– Ты в порядке, Лиз? – спросил он, традиционно игнорируя усмехнувшегося Каспера.

– Да, в полном, – кивнула я, – мы всё собрали, только я даже не представляю, как мы всё это потащим.

– Не переживай, – мягко улыбнулся Хантер, – отойди немного, Лиз, чтобы я тебя нечаянно не задел.

Я послушно шагнула в сторону и встала возле невозмутимого Каспера. Хантер закрыл глаза, и вот уже перед нами вырастает из травы здоровенная чёрная змея с такими знакомыми жёлтыми глазами с вертикальным зрачком. И, что характерно, я практически не испугалась, уже воспринимая второй облик Хантера как нечто совершенно привычное и чуть ли обыденное.

Змей тем временем подхватил хвостом все мешки, оставив нам две коробки, и стремительно заскользил по траве в сторону дома. Каспер поднял одну коробку, а вот вторую взять не мог просто потому что рук у него всего две, и обе уже заняты тяжеленной рассадой. Я уже совсем было решила взяться за вторую коробку и дотащить её хотя бы волоком, но тут появился Домиан и играючи подхватил оставшиеся растения.

– Да мы и так в курсе, что ты практически всемогущ, – в голосе Каспера, конечно, был яд, но его было немного, скорее, это было похоже на приятельскую подначку. Неужели он действительно решил смирить свой отвратительный характер и стать нормальным? Не верится как-то. Я скорее поверю, что он спланировал очередную интригу, для которой ему необходимо заручиться нашим расположением. Вот это больше будет похоже на правду.

Домиан, видимо, пришёл примерно к таким же выводам, так как ничего не ответил, но хмыкнул достаточно выразительно.

Внутри периметра нас с нетерпением ждали Минни и Элла, которым просто не терпелось начать заниматься огородом. Мы сгрузили свою зелёную добычу возле крыльца, и мужчины поспешно разбежались кто куда, отговорившись срочными и важными делами.

Каспер сказал, что ему нужно срочно проверить какое-то предположение, а для этого ему просто жизненно необходимо уединение. Домиан отговорился тем, что ему нужно кое-что рассказать Освальду и Майклу, причём тоже срочно, а Хантер просто молча улыбнулся и свалил в своё болото.

– Мальчишки, – глядя им вслед, по-доброму улыбнулась Минни, – если не подвиг и не приключение, то им уже и не интересно. И при этом совершенно не важно, маг ты, человек или древнее божество.

– Ну и пусть идут, – я тоже не удержалась от улыбки, – думаю, теперь мы справимся и без них. У меня всё готово: грядки Домиан сделал, растения принесены, и я даже взяла у Освальда лопату и совок. Не имею ни малейшего представления, где он их взял, но они есть, и это главное.

Следующие несколько часов мы посвятили огородным работам, и я поняла, что готова поставить памятник в полный рост всем тем, кто постоянно работает на своём дачном участке. Это же адский труд! Через полтора часа я почувствовала, что у меня ноет спина, гудят руки и ноги, ломит поясницу и вообще болит всё, что может болеть. Не привыкший к такому досугу организм отчаянно сопротивлялся и требовал отдыха. Но Минни и Элла преспокойно трудились, и мне было стыдно показывать свою усталость. Получается, что ребёнок может, а я, взрослая здоровая женщина, не могу?

Присоединившийся к нам Ромео поддерживал меня морально, убеждая, что мне нужно просто привыкнуть, так