МИФЫ. Корпорация М.И.Ф. - Роберт Асприн

Глава 8

Рыбак рыбака видит издалека!

Джек-потрошитель

Сказать, что обвинение владельца вызвало за нашим столиком переполох, – все равно что сказать, что все удивились тому, что Дон Брюс приглашен тамадой на банкет у полицейских. К сожалению, у всех возникли разные вопросы.

– Что он имел в виду под словом «демон»? – требовательным тоном спросила Паук.

Я начал было ей отвечать, так как по работе с Боссом знал: демон – это общепринятый термин для путешественника по измерениям, но вокруг все ужасно галдели, что мешало вести осмысленный разговор.

– Нас выставляют отсюда? – спрашивает Пчелка, испуганно глядя на удаляющуюся фигуру.

– Что не так с Драконьим покером? – вставил Шу Муха.

– Ничего, – говорю я ему. – Видишь ли, Паучок…

– Тогда откуда взялась эта заноза в заднице? – не унимается Шу, чем начинает действовать мне на нервы.

К счастью, во время подготовки я обнаружил, что есть эффективный способ заткнуть рот этому конкретному чуваку, когда у него начинается словесный понос.

– Шу Муха, – говорю я, – не нервируй меня.

К тому времени это была довольно-таки старая шутка, но над ней все еще смеялись, что неудивительно, поскольку я обнаружил, что подавляющее большинство армейского юмора основано на старых шутках.

– Ты поосторожнее, брат, – говорит Хи Муха, тыкая Шу в ребра. – Мухобой снова хочет прихлопнуть муху… и, возможно, он не слишком разборчив в том, кого из нас ему не терпится прихлопнуть.

Под прикрытием нового взрыва смеха Нунцио подается вперед, чтобы поговорить со мной напрямую.

– Ты думаешь о том же, что и я, дружище?

– Это, конечно, зависит от того, о чем думаешь ты, Нунцио, – рассудительно говорю я.

– Если ты думаешь, как нам приукрасить нашу разоблаченную легенду, то да, мы мыслим в одном и том же направлении, – говорит он.

К моему удивлению, вместо того чтобы тут же и согласиться, Нунцио закатывает глаза, как он делает, когда я упускаю что-то, что для него очевидное.

– Раскинь мозгами, Гвидо, – говорит он. – Он думает, что мы из другого измерения, потому что мы знаем о Драконьем покере, верно?

– Да. И?

– Тогда откуда о нем знает он сам?

Для меня этот вопрос столь же тривиален, как вопрос о том, откуда легавому известно про конкретное постановление мэрии, то есть это не имеет никакого значения, ибо полностью игнорирует нашу нынешнюю проблему: как нам теперь выпутываться.

– Не знаю. Думаю, кто-то ему показал. И что из того?

По какой-то причине это, похоже, расстраивает Нунцио еще больше.

– Гвидо, – цедит он сквозь зубы, – иногда меня мучает вопрос: что, если все эти удары по голове, которые ты получил… оп! Он возвращается. Быстро… Пчелка?

– Да, Нунцио? – говорит наш младший маг, моргая от удивления, что его внезапно включили в нашу дискуссию.

– Приготовь свои чары «развей», и когда я тебе кивну, набрось их на владельца заведения.

– Владельца заведения? Но зачем?

– Пчелка, просто делай, что тебе говорят. Хорошо? – встреваю я, по опыту зная: единственное, что займет еще больше времени, чем выслушивание лекций Нунцио, – это попытка вырвать из него прямой ответ, когда он хочет дать вам возможность догадаться обо всем самому.

Пчелка пытается что-то сказать, затем прикрывает рот, пожимает плечами и начинает что-то вполголоса бормотать, как он это делает, когда готовится использовать магию.

Остальные за столом выжидающе смотрят на Нунцио, но он с самодовольным видом просто откидывается на спинку стула. Я, конечно, поражаюсь его действиям, хотя, как и остальная часть команды, понятия не имею, что он задумал. Дело в том, что прошлый опыт научил меня: самый подходящий момент вести себя уверенно – это когда ты находишься в полном неведении. Правда, хотелось бы, чтобы никто больше не догадывался о твоем невежестве.

– Вы все еще здесь? – властно спрашивает хозяин, вновь материализуясь возле нашего стола. – Я не хочу повторять вам это снова! А теперь уходите, пока я не вызвал полицию!

– Я так не думаю, – говорит Нунцио, глядя в потолок.

– ЧТО?!

– На самом деле я подумал, почему бы нам не сделать ваше заведение нашим домом вдали от дома… Если вы понимаете, о чем я.

– Вот как?! Думаете, раз вы в армии, вам дозволено делать все, что захотите, не так ли? Что ж, позволь мне сказать тебе кое-что, солдатик. Я уважаемый член этого сообщества, плачу налоги, заработал хорошую репутацию у властей, и солдаты вы или нет, демонов не слишком жалуют в наших краях. Более того, я не могу придумать ни одной веской причины, почему я не должен немедленно сообщить в полицию – вот прямо сейчас, – чтобы вас вышвырнули отсюда!

– А я могу, – улыбается Нунцио и кивает Пчелке.

По его сигналу тот расправляет плечи, поджимает губы и включает обратные чары, и…

– Что за?..

– БОЖЕ МОЙ!!!

– Смотри-ка…

Причина столь бурного проявления удивления и растерянности со стороны нашей команды проста: за время, проведенное с ними, мы с Нунцио так и не удосужились проинструктировать или иным образом подготовить ребят к принятию понятия «демон», а это именно тот, кого они внезапно видят перед собой. То есть как только Пчелка завершил заклинание, воздух вокруг хозяина задрожал и пошел рябью и вместо сального местного типа он теперь выглядел точь-в-точь как…

– Девол! – говорю я, скрывая свое удивление.

Вообще-то я отчасти зол на себя: и как только я не догадался об этом сразу! Потому что с момента, как только я увидел этого типа, как бы он ни выглядел, меня не отпускало подозрение, что он ведет себя… совсем как девол.

Однако реакция нашей команды на это открытие ничто по сравнению с реакцией самого владельца.

– ЧТО ВЫ ДЕЛАЕТЕ?! – визжит он, отчаянно оглядываясь по сторонам, но, увы, кроме нас, здесь никого нет. – ХОТИТЕ, ЧТОБЫ МЕНЯ ЛИНЧЕВАЛИ???

С этими словами он спешит скрыться, оставив Нунцио и меня разбираться с замешательством, вызванным снятием его маскировки.

– Это был ДЬЯВОЛ!!!

Не могу сказать, кто конкретно произнес эти слова, поскольку они прозвучали позади меня, а сдавленный хриплый голос делает надежную идентификацию непростой задачей. Тем не менее я быстро нахожусь с ответом.

– Знаю. Я так и сказал, – объясняю я.

– Нет, ты сказал, что он девол, – хмурится Майжук.

– Один черт, – пожимаю я плечами.

– Послушай, – говорит Паук, жестом приказывая остальным замолчать. – Ребята, вы собираетесь рассказать нам, что тут происходит, или нет?

– Гвидо, – говорит Нунцио, кивая в ту сторону, куда ушел владелец бара. – Может, сходишь и поговоришь с нашим любезным хозяином, пока он не оправился от этого маленького сюрприза, а я тем временем попытаюсь изложить все необходимые факты нашим коллегам?