Фантастика 2025-168 - Сергей Леонидович Орлов

— Проходной двор…

Зажмурился, приложил ладони к щекам. А затем медленно вздохнул. Дом был живой. Слишком живой даже несмотря на то, что мертвых здесь было больше чем живых. Я довольно улыбнулся и вышел из ванной, оделся и покинул комнату. Пора возвращаться к насущным делам, которые не требовали отлагательств. Тем более что отведенного Дубининым времени становилось все меньше.

Глава 11

Исполнение обещаний

Я вышел в гостиную, где меня уже ожидала Людмила Федоровна. Она сидела за столом, на котором стояла блюдо с румяными булочками и вазочкой с джемом. Яблокова, закинув ногу на ногу, читала какой-то журнал. На соседке был серо-синий шерстяной жакет, застёгнутый на все пуговицы, и длинная юбка, из-под которой виднелись носы лакированных туфель. Волосы Яблокова аккуратно собрала в пучок. А на лице женщины я с удивлением заметил сдержанный макияж, который выгодно подчеркивал ее красоту:

— Доброе утро, Павел Филиппович, — не отрываясь от чтения, начала она. — Присаживайтесь, булочки еще горячие.

— Призраки доложили, что я проснулся? — догадался я.

Яблокова кивнула:

— Они самые. Вам пора уже привыкнуть, что никакой личной жизни у некроманта быть не может. Не в такой компании. Не припомню, чтобы я вела себя так беспардонно.

Я скрыл улыбку, не желая напоминать соседке, как она бесцеремонно входила в мою спальню, будучи призраком. Наверняка Людмила Федоровна заявит, что такого не было и в помине. И спорить с ней выйдет себе дороже.

Потому я молча прошел к столу и сел в кресло. Взял пышную булочку, намазал его джемом, налил в чашку чай. Уточнил:

— Что пишут в утренней прессе?

— Что пчеловоды Северо-Запада хотят организовать союз и политическую партию, — ответила Яблокова. — И пробиться в Государственную Думу на ближайших выборах. Для защиты интересов пчеловодов Империи.

Я откусил сдобу и сделал глоток чая, который был крепким, терпким, с пряным послевкусием.

Людмила Федоровна положила на край стола:

— В интересное время живем, — задумчиво произнесла она. — Пчеловоды хотят собственную партию. А могли бы просто собираться да обсуждать проблемы, распивая из самовара чай с медом. Но им зачем-то понадобилась вся эта канитель.

— Вы сегодня какая-то… особенно нарядная, — произнес я,

На щеках женщины проступил едва заметный румянец:

— Спасибо, — смущенно ответила она и потянулась поправить локон, но тут же себя одернула. — Хочу сегодня выбраться в город. На променад.

Я сделал глоток чая и удивленно поднял бровь:

— Зачем? Если вам что-то нужно, я отправлю кого-нибудь в лавку.

Женщина отмахнулась:

— Да зачем? Я и сама могу.

— Может, вам надо составить компанию?

— Не стоит, — отмахнулась женщина с показной беззаботностью. — В конце концов, я современная дама и вполне способна передвигаться по городу без сопровождения.

Я нахмурился. Яблокова явно что-то недоговаривала. Уж очень необычной была ее реакция. Она всегда была рада провести время вместе с кем-то из близких, а одинокая прогулка в городе еще вчера повергла бы ее в ужас. И я уже открыл было рот, чтобы начать осторожный расспрос и вывести женщину на чистую воду, как внизу послышался стук входной двери и цоканье каблуков. А через мгновение в гостиной появился Ярослав:

— Прибыла Арина Родионовна, — сообщил он.

Я кивнул:

— Спасибо.

Яблокова поспешно встала с кресла и направилась на кухню:

— Принесу для гостьи посуду, — не оборачиваясь, ответила она на ходу и скрылась в смежной комнате.

Арина Родионовна вошла в гостиную через несколько мгновений. На секретаре было легкое приталенное тёмно-синее платье. И я не мог не заметить, что в последнее время девушка почти всегда носила цвета моей семьи. Она остановилась в проеме двери:

— Доброе утро, Павел Филиппович, — произнесла Нечаева.

Я улыбнулся:

— Вы вовремя. Я как раз устроился пить чай.

— С булочками, — добавила Людмила Федоровна, возвращаясь в гостиную. — Присаживайтесь, попробуйте. Мне кажется, сегодня сдоба особенно удалась.

— Спасибо, — пробормотала Арина Родионовна и прошла к столу. Села в свободное кресло, взглянула на лежащий журнал:

— Не знала, что вы…

— Я очень долго спала, — перебила Яблокова секретаря. — Вот и читаю всякое. Чтобы наверстать время, которое провела в стеклянном гробу в подвале.

— Ящике, — поправил я соседку почти автоматически.

Яблокова налила чай в чашку и протянула ее Нечаевой:

— Вот. Утренний сбор. Называется «Бодрящий». Вы попробуйте. Очень надеюсь, что вам понравится.

Девушка рассеянно кивнула и приняла чашку из рук Людмилы Федоровны:

— Спасибо…

— Да было бы за что, — добродушно улыбнулась женщина. — Ну, мне пора. Вы пейте чай, завтракайте, не буду вам мешать.

Она встала с кресла, одернула юбку и направилась к лестнице.

— Что это с ней? — тихо уточнила Нечаева, когда Яблокова скрылась из виду.

Я только пожал плечами:

— Сам не знаю. Первый раз вижу ее такой. Обычно она язвит, шутит. Но чтобы была настолько милой…

Выпечка и правда оказалась вкусной. И когда тарелка опустела, а чай был допит, мы отправились в приемную.

— Какие планы на сегодня? — уточнила девушка, усаживаясь за свой стол. — «Содружество»?

Я кивнул:

— Нужно придумать, с какого конца браться за это дело. Времени у нас всего неделя.

— Шесть дней, — поправила меня секретарь, включая компьютер.

В кармане завибрировал телефон. Я вынул аппарат, на экране высветился номер Соболева. Того самого, кому я не так давно помог. Я нахмурился и нажал на кнопку приема вызова:

— У аппарата.

— Доброе утро, Павел Филиппович, — послышался в динамике голос промышленника, в котором звучало волнение. — Не могли бы вы принять меня в своем кабинете?

Я взглянул на часы и уточнил:

— В какое время?

— Признаться, я в пяти минутах езды от вас. И если вы уже принимаете…

— Хорошо, жду, — произнес я.

— Спасибо большое. До встречи

Я завершил вызов и убрал аппарат в карман. Арина Родионовна оторвалась от своих занятий и вопросительно взглянула на меня.

— Звонил промышленник Соболев, — ответил я. — Он хочет приехать и обсудить какое-то дело. Проведите его в мой кабинет, когда придёт. И если будет несложно, приготовьте нам чай. Мне будет достаточно половины чашки.

— Разумеется, — коротко кивнула девушка.

— Спасибо.

Я направился в кабинет. Открыл дверь, вошел в