Фантастика 2026-128 - Андрей Схемов

левая рука взметнулась вверх, перехватывая его запястье. Сжал пальцы, чувствуя, как хрустят его кости, и резко вывернул руку. Колышек выпал из его ослабевшей ладони. Я дёрнул рыжего на себя, разворачивая его спиной, и моя правая рука, сжатая в кулак, уже летела ему в затылок, готовая одним ударом выключить его сознание. Я уже не контролировал силу, ярость от его подлого удара требовала возмездия, толком не осознавая, что делаю.

Пространство словно взорвалось и мой кулак внезапно остановился, врезавшись в непреодолимую преграду. Мой кулак замер в сантиметре от затылка. Фу Хая, остановленный рукой инструктора. Рыжий, осознавший, что только-что чуть не умер, обмяк в моей хватке, его ноги подкосились, и он мешком рухнул на землю, лишившись чувств от одного лишь страха. Я медленно опустил руку и огляделся.

Всё поле было усеяно телами. Неофиты лежали вповалку, кто-то стонал, держась за разбитый нос, кто-то сидел на земле, пытаясь отдышаться и прийти в себя.

Инструктор Ши мягко пустил мой кулак, уведя его вниз и отпустил.

— Вот это, — произнёс он громко, обращаясь к ученикам, — и есть сила. Не та, что даётся по праву рождения, и тем более не та, что покупается за отцовское золото. — Он обвёл рукой поле. — Вот сила одного, способного сокрушить неисчислимое число противников. Вот то, чему я пытаюсь вас научить. — Он помолчал, обводя взглядом учеников, стонущих от боли. — Не умению драться, а пониманию жизни. То, что вам всем давали с самого рождения — связи, деньги, ресурсы, это всё лишь костыли, воспитывающие в вас ложное чувство величия. Мир жесток, и истинная мощь есть лишь у обладателей таланта, которым воистину предначертано великое будущее, тогда как вы всегда будете ограничены порогом своего развития. На сегодня занятие окончено, все свободны.

Инструктор Ши качнул головой и пошёл прочь, но на полпути остановился и бросил через плечо:

— Новичок! Приведёшь себя в порядок, и завтра утром жду тебя здесь. Будешь учиться обращаться с этой зубочисткой, что таскаешь за спиной, против тех, кто действительно умеет это делать. Если выживешь — может, чему и научишься. Свободен.

Глава 5

Прекрасно понимая, что, по сути, моя жизнь зависит в первую очередь от умения владеть оружием, а не от умения вкусно готовить, варить пилюли или искать духовные растения в лесу, на тренировочное поле я явился ещё затемно. Где-то неподалёку, на конюшнях, перекликались янлоны, и их низкие, утробные голоса эхом разносились над пустынным ещё кампусом. Прекрасное время, когда вокруг нет ни души и большая часть людей спит и видит пятый сон. И любимое время для воров и разного рода тёмных личностей, любящих в это время проворачивать свои делишки.

Я, хоть к ним и не относился, тоже любил эти часы, когда никто тебя не побеспокоит и можно заниматься чем угодно, навёрстывая упущенные возможности. Вот и сейчас, решил немного позаниматься, вбивая движения с мечом в подкорку головного мозга.

Размялся сам, повторил базовые стойки, которые показал мастер Чэн, и, взяв Обезглавливатель в руки, принялся отрабатывать рубящие удары по одному из деревянных манекенов. Клинок, очищенный от ржавчины, и теперь на мой взгляд выглядящий просто невероятно красиво, со свистом рассекал утренний воздух, и я старался, чтобы каждое движение было точно выверено, фокусируясь на правильности ударов, раз за разом производя взмах, пока не появлялось ощущение того, что он стал идеален.

Причём Кодексом не пользовался, стараясь добиться того-же функционала самостоятельно. Я ведь прекрасно осознавал, что артефакт, пусть и внекатегорийного ранга — это всего лишь бездушная железяка. Безусловно полезная, но то, что она даёт, можно достичь и без её помощи.

Я же как-то обзавёлся личным духовным чутьём, причём не то, что не уступающим его функционалу, но и значительно превосходящим. Значит и с талантом обращения с оружием всё должно быть точно-так же. Я должен уметь самостоятельно драться и осваивать всё без помощи голограммы, подсвечивающей проблемные зоны.

Руководствуясь этим, и представляя, что передо мной не бездушная деревяшка, а живой, опасный противник, который только и ждёт, чтобы я совершил ошибку, атаковал манекен, не доводя удар до конца и останавливая его в миллиметре от дерева. Сделал выпад, и тут же ушёл в сторону, прикрывая корпус. Нанёс рубящий удар сверху, и тут же перенёс вес на заднюю ногу, готовясь к защите.

И с каждой минутой, проведённой с оружием в руке, я чувствовал, что оно становится мне всё ближе и ближе, буквально продолжением меня самого.

— Неплохо для новичка. — внезапно раздался голос за спиной и я, рефлекторно развернулся, выставляя меч перед собой, ощущая как на коже выступил противный липкий пот.

Чёртово духовное чутьё не предупредило, что ко мне сзади кто-то подкрадывается!

Инструктор Ши стоял в десяти шагах, скрестив руки на груди, и смотрел на меня всё с тем же сложно читаемым выражением на лице. Он был одет так же, как и на прошлую тренировку, и казалось не испытывал ни малейшего беспокойства от утренней прохлады. Впрочем, он наверняка находится на чертовски высоком уровне развития, раз сумел скрыть от меня своё присутствие и уже мало походит на человека, скорее представляя из себя живое оружие. А живому оружию плевать на погоду, хоть солнечный зной, хоть колючая метель вокруг.

И в подтверждение моим мыслям можно вспомнить хотя бы показанная им скорость, когда он спас Фу Хая, переместившись так быстро, что пробил звуковой барьер, вызвав хлопок воздуха. Сколько это, больше трёхсот пятидесяти километров в час? Невероятно. И я более чем уверен, что он не показал даже части своих истинных возможностей.

— Инструктор, — коротко кивнул я, опуская меч и приветствуя его.

— Брось это, — он поморщился, махнув рукой, словно отгоняя назойливую муху. — Когда мы наедине, зови меня просто Ши. Или мастер Ши, если тебе так угодно. Инструктор звучит слишком сухо, а нам с тобой, чую, предстоит провести вместе немало времени.

Я удивлённо приподнял бровь, но спорить не стал, только отметил, что всем почему-то, что-то от меня надо.

Мастер Ши обошёл меня по кругу, и я почувствовал себя диковинным зверем, которого изучают перед покупкой. Право дело, он бы ещё зубы мои проверил.

— Твои движения, стали лучше, чем в прошлый раз. — произнёс он наконец, останавливаясь — Ты тренировался?

— Немного. — честно ответил я, не видя смысла скрывать.

— Похвально, — он одобряюще хмыкнул. — Большинство неофитов, которых мне приходится гонять, тратят ночи на пьянство, девок или бесполезные мечты о величии, ничего не предпринимая для его достижения. Ты же, насколько я узнал,