Фантастика 2026-128 - Андрей Схемов

попытки разжать стальные тиски его пальцев. Его взгляд был прикован к одной из одиноко стоящих горных вершин, возвышающейся чуть в отдалении от своих собратьев. Он что-то прошептал, и меч, повинуясь безмолвному приказу, полетел к этому скальному пику. Через несколько минут мы зависли над небольшим плато, будто огромной рукой вырубленной прямо в склоне горы. Оно было всё заросшее соснами и вдобавок засыпано снегом, сыплющимся с вершины. Учитывая, что тёмный практик прорубил себе убежище в склоне горы, не удивлюсь, если это на самом деле сделано руками человека.

Магистр Ши поднял свою руку вверх, развернул меня к себе лицом, подвешивая над пропастью.

— Ты, — спокойным голосом, не вяжущимся с обстановкой, начал говорить он, — сам согласился стать моим учеником. И сейчас я преподам тебе первый урок. Самый важный урок в твоей жизни. Я знаю множество методов, чтобы заставить тело и дух расти. Бесконечные повторения стоек, укрепление тела, медитации, пилюли, наставления… Но всё это для слабаков. Настоящий метод, который действительно превращает человека в воина — это смертельная опасность. Только на грани жизни и смерти, когда каждая клеточка твоего тела кричит от ужаса, а разум отключается, уступая место инстинктам, происходит настоящий рост. Всё остальное — лишь подготовка к этому моменту.

Он сделал паузу, и моё сердце пропустило удар, потому что я знал, что он скажет дальше.

— Постарайся выжить.

Его пальцы разжались, а я полетел вниз.

Первые секунды я просто падал, не в силах даже кричать. Ветер, словно сорвавшийся с цепи, опять ворвался в рот, раздирая горло, и выбивая из лёгких остатки воздуха. Мир вокруг меня превратился в безумную карусель, проносящуюся мимо с невероятной скоростью. Я кувыркался в воздухе, радуясь тому факту, что не стал завтракать, иначе сейчас бы ещё орошал всё вокруг себя.

А потом я наконец начал думать. Перестал кувыркаться, раскинул руки и ноги, стабилизируя падение, и перевернулся лицом вниз. Земля была уже совсем близко и у меня было от силы десять секунд.

Как иронично. Прямо как при падении из офиса Квантума, только на этот раз, я не вспоминал прошлое, а лихорадочно перебирал в голове все варианты. Но мелькнувшую мысль о том, что если сейчас разобьюсь всмятку, то что произойдёт? Вернусь на Землю? Или снова окажусь в другом мире? Но мысль была действительно мимолётной и несвоевременной, поэтому она вильнула хвостом и исчезла, оставив меня с проблемами наедине.

Меч? Но я не умею летать на нём, да даже если такой функционал у Обезглавливателя и есть, сейчас заблокированный, то мне это никак не поможет. Стойки, которым меня учил мастер Чэн? И чем мне пригодится умение двигаться как Крадущийся Тигр или Затаившийся Дракон? А стойка Журавля, хоть и относится к птицам, не даёт навыка полёта.

Оставалось только одно — использовать собственное тело, тело практика. Тело, которое, как я уже успел убедиться, было гораздо, гораздо крепче, чем у обычного человека. Если уж на Земле пилоты самолётов, или парашютисты, врезающиеся в землю, оставались живыми, то у меня шансы явно были повыше. Тем более я вспомнил слова Кодекса о моей регенерации и способности выживать при травмах, несовместимых с жизнью. Похоже, пришло время проверить это на практике.

Главное, не упасть на скалы, или лёд, потому что там ничего не поможет. А вот если рухнуть в снег, то шанс есть, пусть и крохотный.

Что объединяло все истории, которые я слышал на Земле? Выживали обычно те, кто был максимально расслаблен или без сознания. Те, кто не успевал достаточно испугаться. С этим конечно были проблемы, потому что я откровенно был в ужасе!

Я максимально расслабился и постарался напитать мышцы ци, чтобы они были более готовы к удару, действуя по наитию.

Земля стремительно неслась мне навстречу, я отметил, что вроде падаю довольно удачно, достаточно далеко от скал и деревьев, когда наконец приземлился.

Удар и мир взорвался болью. Всё же в последний миг резкий порыв ветра дёрнул моё тело вбок, и я врезался в склон горы, пробил слой плотного, слежавшегося снега, потом слой льда, а потом, кажется, и сам камень, потому что вокруг меня взметнулась туча из ледяной крошки и щебня. Моё тело пропахало в снегу глубокую борозду и, наконец, остановилось, врезавшись в небольшой сугроб у подножия отвесной скалы.

И что самое удивительное я был жив, пусть и не совсем цел.

Это осознание пришло не сразу, пробиваясь сквозь пелену боли. Я чувствовал себя так, словно меня пропустили через мясорубку, а потом собрали обратно, попутно перепутав все детали. Левая рука висела плетью, не реагируя на попытки ей пошевелить, в плече омерзительно хрустело при малейшей попытке пошевелиться, несколько рёбер с левой стороны, судя по резкой, пронзающей боли при вдохе, были сломаны и, возможно даже проткнули лёгкое, потому что каждый вдох отдавался во рту металлическим привкусом крови. Левая нога ниже колена была вывернута под неестественным углом, а видел окружающий мир я и вовсе, лишь одним глазом. Второе по ощущению заплыло, превратившись о одну большую гематому.

Но я был жив. Жив и это главное. А значит всё будет в порядке, потому что я чувствовал, что талант адаптивности и регенерация уже включились в работу. Да уж, воистину… То, что не убивает нас, делает сильнее.

Странное было ощущение того, как тепло, рождающееся где-то в глубине живота, растекается по телу, добираясь до самых страшных ран. Сломанные кости ощутимо начало покалывать, от чего я кажется ощутил их все до единой, рваные мышцы дёргаться и сокращаться, восстанавливая разорванные волокна. Чувствовал я себя так, словно мне вспороли живот, насыпали тысячу огненных муравьёв и зашили обратно, а они теперь пожирают меня изнутри.

Я попытался подняться, но получалось откровенно плохо. Опираясь на здоровую левую руку, я смог лишь слегка приподнять голову и осмотреться. Я лежал в небольшой, засыпанной снегом расщелине, а вокруг меня, на нетронутом белом покрывале, местами алели пятна моей крови.

Тишина и идиллия, продлившаяся, к сожалению, совсем недолго, потому что в следующий момент небеса рухнули на землю.

В сотне метров от меня, в склон горы врезалось нечто, подняв тучу снега. Взрывная волна прокатилась по ущелью, похоронив меня под новой порцией снега, из которой я, крича от боли, всё же выкопался. А затем из эпицентра этого хаоса выпрыгнул он. Магистр Академии. Глава боевого крыла и прочее, прочее…

Он выглядел словно демон, восставший из самых глубин преисподней. Его фигура была окутана клубами пара, а его глаза, светящиеся оранжевым светом, на