Фантастика 2026-128 - Андрей Схемов

— Говори! — потребовал он.

— Вы сами решите этот вопрос с мастером Чэном. Я не хочу, чтобы он подумал, будто я предал его или променял на более выгодное предложение. Он много сделал для меня, и я не хочу терять его уважение и если вы сумеете договориться с ним так, что он сам отпустит меня или согласится на наше совместное обучение, тогда я с радостью стану вашим учеником.

Ши на мгновение замер, а затем его лицо озарила широкая улыбка, больше похожая на оскал хищника, увидевшего добычу.

— Ха! Ты не просто талант, ты талант с принципами! — громогласно засмеялся мужчина. — Это мне нравится! Принципиальный воин не предаст, в спину не ударит и не продастся за горсть духовных камней! Я уважаю это, парень! Конечно, я сам поговорю с Чэном! Я ему так обставлю наше сотрудничество, что он ещё и рад будет! Скажу ему, что мы будем делать из тебя универсального бойца! Такого ещё не было в истории Академии! Он будет в восторге, вот увидишь!

Он отошёл на несколько шагов, всё ещё улыбаясь, и вдруг хитро прищурился.

— Раз уж ты почти стал моим учеником, думаю, я могу научить тебя кое-чему, что обычно дают только после пары лет тренировок. Технике, которая выведет твоё владение мечом на совершенно иной уровень. Секретной технике.

Я мгновенно подобрался. Технике? Мастер Чэн же говорил, что на моём уровне развития я не могу изучать техники, потому что это спалит ещё не сформировавшуюся сеть меридианов в теле и поэтому показал только базовые стойки. Неужели сейчас меня научат чему-то, что я до сих пор воспринимаю как магию?

Но не спросить я не мог.

— Что за техника?

Ши усмехнулся, заметив мой тщательно скрываемый интерес.

— Это, парень, основ основ, которую, преподают лишь самым талантливым воинам. Многие инструкторы боятся давать её новичкам, думают, что те не справятся, порвут себе меридианы, надорвавшись, но ты, — он указал на меня пальцем, — я уверен, что ты справишься. Твоё тело уже умеет обращаться с ци, и я видел, как ты двигаешься. Ты готов к ней. Техника, о которой я говорю, это умение выпускать из меча собственную ци в виде режущей волны.

— Вот так что-ли? — не удержался я и рисуясь, одним слитным движением взмахнул Обезглавливателем, вкладывая в удар добрую толику энергии.

С клинка сорвалась полоса света, сыпящего во все стороны багровыми искрами, которая со звенящим гулом пронеслась по воздуху и врезалась в деревянный манекен. Раздался сухой треск, и манекен развалился на две неровные половины, открывая обугленный и дымящийся срез.

Я перевёл взгляд на лицо мастера Ши, наслаждаясь видом его отвисшей челюсти. У меня явно вышло его удивить.

— Кхм… — прокашлялся он. — Впечатляет. — он снова обошёл меня кругом, а потом уставился на клинок в моей руке. — Вон оно что… духовный артефакт, концентрирующий энергию и позволяющий… Это многое объясняет. — внезапно оборвал он сам себя.

Магистр внезапно резко развернулся и подойдя к стойке с тренировочным оружием, взял в руку обычный деревянный меч, грубо выструганную деревяшку, которую использовали новички для отработки базовых ударов. Вышел на открытое пространство.

— Смотри!

Мастер Ши встал в стойку, расслабил плечи, и я ощутил, как по его руке, от плеча к запястью, пробежала едва заметная, но очень плотная волна ци. Деревянный меч в его руке задрожал, буквально взрываясь мелкой щепой, повисшей вокруг как аура, и по его поверхности побежали тонкие, светящиеся голубым трещинки.

— Суть этой техники, — произнёс он, — в том, чтобы собирать твою рассеянную ци в единый поток, заставляя её выйти за пределы клинка, продлевая его режущую кромку на то расстояние, на которое хватит твоей концентрации и твоей силы.

Он сделал короткий, резкий взмах и в этот момент произошло нечто невероятное. С конца деревянного клинка сорвался голубой полумеисяц, но и сам деревянный клинок, не выдержав напряжения, взорвался в в его руке, рассыпавшись облаком мельчайшей трухи, которая заискрилась в воздухе и опала на землю серым пеплом, не выдержав напора энергии. Магистр разжал пустой кулак, и пепел из ладони осыпался вниз.

— Духовное оружие помогает тебе, да, но оно же тебя и сдерживает. Ты привыкаешь полагаться на него, а это путь в никуда. Потому что настоящий воин может превратить в смертоносное оружие что угодно. Палку, ветку и даже собственный палец.

Подтверждая собственные слова, он небрежно взмахнул рукой вверх и с кончика ногтя его указательного пальца сорвался крохотный полумесяц, унёсшийся в небо.

— Сила не в оружии, парень, сила в тебе. Оружие — это лишь фокус и продолжение твоей воли, но, если ты овладеешь принципом, тебе будет всё равно, что держать в руке.

Он повернулся ко мне и указал на стойку.

— Теперь ты. Возьми такую же палку и повтори свой приём, что ты показал мне недавно.

Я молча подошёл, выбрал себе деревянный меч, по форме похожий на Обезглавливатель, чтобы было проще, и отошёл на свободное место. Магистр Ши скрестил руки на груди и замер, внимательно наблюдая за мной.

Стараясь абстрагироваться, я закрыл глаза, пытаясь воспроизвести то же чувство, что возникало у меня, когда я держал Обезглавливатель. Как там советовал Кодекс при медитациях? Глубоко вдохнуть, насыщая тело ци, направить её в даньтянь, а потом использовать, фокусируя дальше, в руке, а потом и в оружии?

Я старался. Честно, старался изо всех сил. Представлял, как энергия течёт по моему телу, как она собирается в том месте, где мои пальцы сжимают деревянную рукоять и как она проникает в его структуру…

Мне показалось что меч в моей руке слабо завибрировал, и я, открыв глаза, сделал резкий взмах.

И… Ничего. Я просто взмахнул палкой, не создав энергетическую волну.

Это было слегка обидно. Я же весь из себя такой талант и мне показалось, что я способен на всё. Стиснув зубы, попробовал снова. Вложил больше ци, напряг мышцы, представил волну огня, вырывающуюся из кончика палки. Взмах! Палка только треснула в том месте, где я её сжимал, от чрезмерного усилия, но никакой режущей волны не появилось. Я лишь беспомощно рассёк воздух.

— Проклятье, — выругался я себе под нос, чувствуя, как на лбу выступает испарина.

Так облажаться после всех дифирамб, которые мне только что пели. Стыдоба то какая.

— Не получается? — голос магистра Ши на удивление прозвучал без тени насмешки. Скорее, с каким-то удовлетворением, словно он подтвердил свои догадки.

— Нет, — честно признал я. — С палкой не выходит, могу только с