Фантастика 2026-151 - Сергей Тамбовский

Дра-а-акс номер два! Да как же так⁈ Почему столь несправедливо⁈ Да, я лучшая, но… на бытовом факультете! Какой лабиринт⁈ Я крестиком картину могу вышить минут за десять, да, но не лабири-и-инт!

Я захныкала, а Серафия закатила глаза.

— Просто держись поближе ко мне, — шепнула она.

— Делаем ставки, короли и королевы! А я пока представлю вам наши лоты! Илеан Тиамис — пятикурсник-боевик, специализация — защитные заклинания, а вот тот молодой человек с тёмными длинными волосами — яркий свет снизу озарил следующего студента, заставив того сощуриться, — Сорин Анк, он с четвёртого курса, специализация — атакующая стихия земли.

К барабанам присоединилась странная, чарующая музыка, добавлявшая голосу ведущего ещё больше загадочности и артистичности. Ему внимали с открытыми ртами, радостно выкрикивая что-то в ответ. В амфитеатре царила атмосфера веселья, и лишь нам было не до смеха.

— Пол Рутворт и Борвин Столь — зоомаги с чётвертого и пятого, а также Сельдр Штёрлихт — пятикурсник с боевого, по данным проверенного источника — вечный соперник Илеана. Но, мои дорогие Ледышки, ещё два лота на сладкое: Серафия Тарок и — внимание! — принцесса самой Рамании, Аэнрика…

Договорить он не успел. Мощное ледяное копьё ринулось к нему, трансфомируясь и растекаясь по телу, и пригвоздило к стене. Зал ахнул, а по ступеням быстро сбежал Инвергард. Он тут же нашёл меня. Мы встретились взглядами. Но Вейлан не спешил меня снимать и посмотрел на Зайца.

— Сильверсток, кажется, ты не обратил внимания, что одна из студенток — моя. Ты не имеешь права тянуть к ней свои грязные… лапы.

Заяц ответил не сразу. Сначала с трудом открепился от стены, разрушив лёд, и, лишь оказавшись на ногах, отряхнул осколки и посмотрел на Инвергарда. Он сделал пару шагов вперёд, но близко подходить к моему северянину не рискнул.

Подождите, я сказала — моему⁈

— Она — твоя ученица, Инвергард, и не больше. Такая же, как и остальные. Уходи и не порти нам веселье!

Зал заулюлюкал, явно поддерживая ведущего. Мне конец, конец! Даже Инвергард не сможет меня спасти.

— Она не просто моя ученица, — зловеще протянул Вейлан. — И я имею полное право бросить тебе вызов на дуэль Вьюги, ведь ты не заметил на принцессе мои украшения.

— Твои украшения?.. — растерянно переспросил Заяц, а в зале повисла гробовая тишина.

Лишь скрип крюков, на которых мы были подвешены, всё портил. Ребята, кажется, уже смирились с собственной судьбой, да и не особо переживали: конечно, они-то действительно лучшие, и их направление — боевая магия, но у меня — бытовая! Буквенно не столь существенная разница, но фактически — огромная!

— Защитные артефакты-зажимы рода Инвергард, — пояснил Вейлан спокойно. — Они и сейчас на ней. Или мне тебе показать поближе? А может, после дуэли?

Родовые артефакты⁈ Для той, кого он ненавидит? Не слишком ли это круто с его стороны?

Если Заяц и побледнел, то под маской этого не было видно. А вот зрители зашептались. Я бы тоже сейчас с удовольствием пошепталась с кем-нибудь, но желательно без верёвок и подальше от амфитеатра.

— Вот как, — протянул Заяц, — так уж и быть, тогда я позволю тебе пройти испытание вместе с ней. Но забирать её — не имеешь права. Такова традиция академии, и не тебе её нарушать. Ах да, ещё… — Инвергард уже успел отвернуться и направиться вниз, когда Заяц продолжил: — Это ведь будет совсем нечестно. Ты лучший студент академии. Будь добр, надень наручи, блокирующие девяносто процентов твоих магических способностей.

Что⁈ У них и такое есть⁈ Я думала, бывают только те, что полностью могут подавить магию! Нет, Стенфрид меня удивляет всё больше. В том, что Вейлан — лучший студент Ледяной академии, я не сомневалась ни мгновения. Сразу видно по его невозможной самоуверенности.

Мой личный враг и одновременно спаситель вздохнул и вытянул руки. К нему тут же подбежал Волк и надел на запястья красивые металлические браслеты. Инвергард поморщился и размял суставы, после чего вскинул голову. Вытянул руку и… в меня полетели десятки ледяных кинжалов.

Я вскрикнула, зажмурившись. Но лёд не причинил мне вреда, лишь разрезал верёвки, а я полетела вниз и плавно опустилась в заботливые руки северянина.

— Ты бы хоть предупредил, — захныкала я.

— Я предупреждал тебя ещё в Рамании, Пуговка, что тебе здесь не место.

— Конкретнее нужно было говорить!

— Ну извини, что до тебя так долго доходит, — раздражённо откликнулся он, и… пол под нами разверзся.

Я прижалась ближе к Вейлану, и это вновь уберегло меня от падения. Мы мягко приземлились в одну из секций загадочного лабиринта. Я посмотрела наверх, заметив, как крюки с сокурсниками тоже едут вниз, чтобы опустить раманцев в другие части лабиринта.

— Вы сумасшедшие ледышки! Оттого и соревнования у вас сумасшедшие, — сделала вывод я и посмотрела на руки Инвергарда, одна из которых в данный момент придерживала меня под коленями. — Должно быть, очень неприятно. Извини, что тебе ради меня пришлось пойти на такие жертвы.

Инвергард наклонился ко мне, а потом… привычно выпустил из рук. И я шмякнулась на землю. Подняла к нему вновь взбешённый взгляд. Кажется, ему нравится выводить меня на эмоции.

— Вот что ты за человек, а? Будто не хочешь, чтобы я хорошо к тебе относилась.

— В точку, пустышка. Мне не нужна твоя благодарность, — припечатал он и всё-таки подал ладонь. — Идём. И не отставай от меня ни на шаг.

Я помощь приняла, но при этом картинно фыркнула. Только Вейлан плевать хотел на мои чувства и в особенности на обиды: он потянул меня за собой вглубь коридора, стены которого мерцали приглушённым синим светом. Воздух был густым и сладковатым, пахнущим озоном и сыростью.

— Мне здесь не нравится.

— Не представляешь, но этот лабиринт и не создан для принцесс и романтических прогулок. Когда-то, до того как замок отдали под академию, его использовали для заключённых. Тому, кто проходил его, давали второй шанс.

— Сколько лет академии?

— Её открыли две тысячи лет назад, но самому замку уже больше трёх, — поделился Инвергард. — Не наступай на камни с рунами, — бросил он через плечо, и я едва успела отдёрнуть ногу, зависнув над плитой с мерцающим знаком, похожим на тройную спираль. — Если не хочешь, чтобы тебе на голову свалилась