Фантастика 2026-151 - Сергей Тамбовский

Я спустилась по лестнице и… едва смогла сдержать разочарованный вздох. В этой комнате, вернее будет сказать, подвале действительно когда-то была сокровищница, судя по постаменту в середине, но теперь здесь остался лишь одинокий раскрытый ларец.

Я подошла ближе и заинтересованно взглянула. Аж руки зачесались, как хотелось потрогать, но… воспитание и вбитая с детства осторожность останавливали меня. Я собиралась уходить, когда ощутила давление чужой магии. Защитные артефакты на запястьях, подаренные отцом, вспыхнули, и я отшатнулась, больно упав на пол.

Неудачно, потому что задела какой-то камень и сильно поранилась — из ладони начала сочиться кровь.

— Дракс, — ругнулась, все еще чувствуя сильное давление чужой магии, — нужно уходить отсюда.

Поспешив вверх по лестнице, я все время чувствовала сопротивление, как драконица рвалась вниз, но отцовские артефакты давали силы выбраться. Лишь оказавшись в коридоре, я ощутила облегчение. Вход сам запечатался, а я поспешила назад. Рассказывать кому-то или нет?

Определенно, да. Только завтра. Сейчас уже не в состоянии.

* * *

Проснулась с дикой головной болью. Я застонала и перевернулась на живот, обняв подушку. Сил вставать не было.

— Просыпайся, Рика, — хмыкнула Серафия. — Нам пора на лекцию по общей магии. Ты же не хочешь опоздать в первый учебный день?

Если честно, я сейчас ничего не хочу. Только спать. Как же я устала! Будто всю ночь бегала по пересеченной местности.

— М-да, не думала, что лучшая ученица бытового — такая соня. Аэнрика, вставай! Иначе я уйду на занятия без тебя.

— Оставь меня, — пробормотала нечленораздельно и перевернулась на другой бок.

— А хочешь расскажу тебе то, что успела узнать вчера на вечеринке после прохождения лабиринта? Это касается Инвергарда.

Я приподняла голову, превозмогая усталость, и приоткрыла один глаз. Тарок рассмеялась и села на стул рядом с моей кроватью.

— Кажется, я знаю причину, по которой Вейлан тебя ненавидит. Дело в его сестре.

— При чем здесь его сестра? — спросила растерянно и все-таки села на постели, свесив ноги, хотя и не с первой попытки.

Окна были расшторены, но света в комнате еще не было: зимой солнце восходит чуть позже, а садится преступно рано. Это одна из причин, почему я любила больше лето, хотя находила красоту в любом времени года. Например, зимой приятно хрустит снег под ногами, а еще — кофе после зимней стужи кажется особенно вкусным. Да и треск поленьев в камине и вечерние чтения в кресле — отдельный вид медитации.

— Ты знала, что у Вейлана была старшая сестра? Хильда Инвергард. Очень красивая девушка, хотя они с братом, говорят, совсем не похожи. Но он с детства любил её и искренне защищал. У них была небольшая разница в возрасте — всего два года. Шесть лет назад Хильде было почти девятнадцать, когда случилась трагедия.

На сердце похолодело. Я всегда относилась очень трепетно и чутко к чужим страданиям, легко могла перенять их на себя и искренне переживать. Вот и сейчас: мне уже не было дела до собственной боли и слабости, я подалась вперед, чтобы узнать печальную историю Хильды Инвергард.

— Хильда влюбилась. Говорят, очень сильно. Её не остановило даже то, что мужчина был женат.

— Женат? — изумилась я, и мои брови поползли вверх. — Она разрушила чужой брак?

— К сожалению, — кивнула Серафия. — Вот только счастья ей это не принесло. В обществе это вызвало сильный резонанс. Все были в ярости от её поступка. Причем объяснимо: я бы тоже такое не приняла. Ей писали письма с угрозами, даже семья от неё отвернулась, осуждая её поступок.

— И Вейлан? — изумилась я.

— Этого не ведаю, — пожала плечами соседка. — Но итог был печальный. Она замкнулась. Её боль оказалась слишком сильной, она винила себя, но не могла отказаться от чувств. Её разрывало изнутри от ненависти к миру и в частности — к мужчинам. И тогда…

— Пришла Хранительница, — догадалась я с ужасом и прикрыла рот ладонью. — Она забрала её душу, чтобы облегчить боль!

— Да, — кивнула Серафия. — Она сделала из неё нимфу.

Это многое объясняет.

Хранительница душ обладает особой магией, это бессмертная, наделенная нечеловеческой, полубожественной силой, магией совсем другого порядка, такой магией, что она даже не взаимодействует с нашей, смертной. Она — Владычица лесов, она облегчает уход девушкам, что от боли готовы покинуть этот мир, и делает из них нимф, бестелесных магических созданий, вечных жителей лесов и часто — спутниц деревьев. Многие считают, что Хранительница — злодейка, забирающая души. Я никогда не смотрела на эту историю так глубоко, но было кое-что, к чему я имела отношение…

Я — внучка Хранительницы по материнской линии. И пять лет назад бабушка передала свою силу преемнице и пришла в нашу семью уже обычным человеком. Мы простили и приняли её. Теперь она — часть Раманских.

— Это действительно многое объясняет, — пробормотала я. — Вполне весомая причина заранее ненавидеть меня, ведь если бы не моя бабушка, то его сестра, возможно, была бы жива.

Представляю, как Вейлану больно видеть меня и вспоминать о случившемся с его горячо любимой сестрой.

— Это лишь предположение, — пожала плечами Серафия, — но ты можешь расспросить Инвергарда, если для тебя это важно.

— О таком не спрашивают, — я покачала головой, — он скорее пошлет меня, чем станет беседовать на столь важные темы.

Серафия поднялась и направилась к шкафу. Я тоже попыталась встать, но пошатнулась, схватившись за стол. К счастью, соседка не заметила приступа слабости, и я смогла доковылять до ванной. Умываясь, я заметила, что порез на руке стремительно заживает — хвала драконьей регенерации.

Когда вышла, начала одеваться. Каждое движение давалось сложно. Видимо, не выспалась из-за вчерашних приключений. А Серафия, судя по всему, осталась еще и на какую-то вечеринку…

— Что вчера еще было интересного?

— Ничего особенного. Ловиса пыталась пристать к Инвергарду, но он ответил ей что-то едкое, так что она закрыла рот, а он ушел. Красиво он тебя вчера спас, кстати! Зави-и-идую!

— Нашла чему, — вздохнула я. — Он же мой куратор. Это вы все боевые маги, а я…

— Да-да, бытовичка, — хмыкнула соседка. — Мы все вчера прошли, было даже весело, к тому же нам еще и денежный приз выплатили. Хотя