Фантастика 2026-151 - Сергей Тамбовский

Девушка поджала губы, а я развернулся и вышел из общежития. Поежился от пронизывающего ветра и создал купол. Холод я ощущал меньше, но все же не любил вьюгу. Быстро пересек двор и вступил на крыльцо, тут же наткнувшись на сотрудников тайной канцелярии, дежуривших у ворот.

— Инвергард? — уточнил один из них, знакомый моего отца. — Что ты здесь делаешь? Основной корпус закрыт до выяснения обстоятельств нападения.

— Я знаю, что это были за обстоятельства, но обсудить их готов только с ректором в обмен на предоставление доступа мне и моей команде.

Офицеры переглянулись и в итоге кивнули.

Меня проводили к ректору Файрону. Коридоры академии были увиты сеткой, но Эрингский Монстр каким-то образом обходил её, раз до сих пор не был пойман — об этом я знал наверняка, иначе бы символ с ладони Аэнрики пропал.

Файрон был еще молодым, не старше пятидесяти, подтянутый, в форме на военный манер, но без знаков отличия. Всегда хмурый, с темными, собранными в низкий хвост волосами.

— Инвергард? — он окинул меня взглядом. — Ну и что тебе удалось узнать?

— Наедине, — хмыкнул я, окинув взглядом офицеров.

Они хотели возразить, но Файрон понимал, что просто так, из праздного любопытства, я бы не пришел. Не имел привычки лезть не в свое дело и тем более все контролировать. Хороший правитель умеет делегировать задачи. В этом его сила.

Жаль, что сейчас я не могу доверить жизнь Рики никому, поэтому обязан решить все сам.

— Выйдите, — спокойно произнес глава академии, и двое мужчин покинули кабинет, после чего пространство накрылось звукоизоляционным куполом. — Так что ты хотел сообщить, Вейлан?

— Я знаю, что за зверь напал на Кивена Яниса. Эрингский Монстр.

— Это легенда, — нахмурился Файрон. — С чего ты взял, что она ожила?

— Потому что я видел символ Уле Торина на руке своей избранницы, а как вы понимаете, она — огненная драконица, и сейчас Аэнрика Раманская не в лучшем состоянии. Монстр питается её жизненной силой. И чем быстрее мы прервем эту связь, тем лучше будет нам всем.

Не часто я видел, как Файрон бледнел. Еще бы. Гибель наследницы Рамании в стенах Стенфридской академии — это уже не просто трагическое происшествие, это международный скандал, который перерастет в полномасштабный военный конфликт. Уверен, Максимилиан Раманский, один из лучших полководцев Райвима, не пожалеет никаких ресурсов.

При этом меня никто не осудит, если я сам в конфликте участвовать не буду и не встану на сторону Стенфрида.

Истинность — священна. И я бы сам имел право мстить.

— Как ты себя чувствуешь? — на всякий случай уточнил Файрон. — Ты…

— Мы еще не закрепили связь, я в полном порядке, но очень взбешен, — ответил почти мягко. — Поэтому давайте поторопимся. Вы впустите мою команду в академию вместе с Рикой, никто не будет нам мешать и, разумеется, никто не узнает детали и тем более об участии во всем этом раманской наследницы.

Ректор потер виски.

— А вы сможете его поймать?

— Вы сомневаетесь во мне?

— Нет, Вейлан, но советую хорошо подготовиться. Библиотека открыта, я попробую собрать для вас всю информацию о монстре. Академию пока закроем и наложим купол — никто не выберется.

— Хорошо, — кивнул я и собирался уходить, когда из коридора раздался душераздирающий крик.

Глава 8

Аэнрика Раманская

Прошли почти сутки. Инвергард со своей командой изучали весь имеющийся материал по Эрингскому Монстру, чтобы быть готовыми ко всему. Убить его будет непросто: в первую очередь его следует отрезать от моего источника, иначе он утянет меня за собой.

Такая себе ситуация, особенно с учетом того, что он успел напасть на одного из служащих канцелярии и выпить его магию, а значит, и стать сильнее. Вовремя подоспели его коллеги и смогли вытащить несчастного из лап монстра, но поймать последнего не успели: тот растворился.

И еще один факт: эту ночь Инвергард провел в моей комнате, временно поменявшись местами с Серафией. И если бы не моё болезненное состояние, я бы наверняка не смогла заснуть, но… мне было плохо, и я буквально отрубилась. А когда проснулась, первым, кого увидела, был Вейлан.

Он сидел на стуле в полурасстегнутой рубашке и задумчиво смотрел на меня.

— Что ты здесь делаешь? В смысле… так близко.

— Слушаю твой храп, — ответил он.

Я ужасно смутилась. Хотела оправдаться из-за своей болезни или вовсе отринуть столь ужасные обвинения, но в итоге едко протянула:

— И он словно мелодия для твоих ушей, и потому ты пересел поближе?

— Думал, что это предсмертные хрипы.

— Да ты!.. — не выдержала и сжала кулачки. — Инвергард, ты лжец!

— Однако я тебе таким нравлюсь, — заметил он и склонил голову. — Пуговка, ты как? Хуже не становится?

Вот и почему он такой? Отпускает едкие комментарии и каждый раз бесит, при этом его поступки — безукоризненны. Всегда готов защитить меня ценой собственной безопасности и поддержать в любых обстоятельствах.

— Чувствую бодрость, но источник пуст.

— Он у тебя от природы пуст.

— Инвергард!

Вейлан улыбнулся. Так искренне и по-мальчишечьи, что я стушевалась. Ему нравилось выводить меня на эмоции. Нравилось следить за сменой настроений на моем лице. Что с ним вообще не так?

— Собирайся, Пуговка. У меня созрел план, как отсечь монстра от тебя.

Как воспитанный лорд, северянин вышел, а я поднялась и отправилась в ванную. В зеркале отражалось бледное нечто с синяками под глазами. И вот такой меня видит Вейлан уже сутки⁈ Какой кошмар!

Спала я в льняном брючном костюме, достаточно закрытом, чтобы не стесняться Инвергарда, и теперь переоделась в кожаные брюки, теплую рубашку и жилет. Едва я вышла, Вейлан взял меня за руку и повел за собой. В уже знакомую комнату, где жил сам. Серафия, спросив, как я себя чувствую, убежала, зато вернулись другие наследники. Теперь вся Ледяная семерка была в сборе.

— Монстра убить можно только одним способом — отсечь голову, но тогда он будет сопротивляться смерти до последнего и выпьет досуха Аэнрику, — начал Инвергард, когда мы расселись, — по всем понятным причинам допустить мы этого не можем.

— Мог бы и подробнее рассказать об этих причинах, — попросил весело Найлс. Раньше мы с ним мало пересекались, хотя со стороны он выглядел