Фантастика 2026-151 - Сергей Тамбовский

Но срезать путь оказалось ещё не всё. Впереди нас ждали… пауки.

Ненавижу пауков! Как я кричала! Как сумасшедшая! Я вцепилась в Инвергарда и повисла у него на руках, даже не собираясь извиняться. Он отбивался от этих мелких монстров одной рукой, второй — придерживал меня, чтобы я не упала, хотя в этом не было необходимости: я повисла на нём, словно обезьянка, и ничто на свете не заставило бы меня разжать пальцы!

Я закрыла глаза и позволила себе приоткрыть их, только когда пугающая атмосфера лабиринта сменилась рёвом рукоплещущей толпы.

Мы вышли⁈ Мы правда вышли⁈ Я едва не завизжала от радости и слегка отстранилась от Вейлана, но всё ещё не слезла, лишь встретилась с ним взглядом, безумно улыбаясь. И тут же застыла. Улыбка погасла. Вейлан же вообще не улыбался. Он смотрел на меня серьёзно, и его глаза полностью затянулись льдом.

— Я в тебе не сомневался, Инвергард! Всего десять процентов… но ты прошёл! В следующий раз, когда будешь соревноваться с другими, я надену на тебя наручи в половину силы.

— Иди к безумной стуже, Сильверсток, — рыкнул Вейлан и опустил меня на ноги. — Ещё раз ты приблизишься к тому, что принадлежит мне, и я тебе всажу ледяную иглу в сердце. Ты меня услышал?

Заяц, рассмеявшись, поднял руки вверх.

— Извини, Инвергард, я перегнул палку. Но вышло эффектно! Мы все видели, как вы сражались. Конечно, удалось посмотреть не всё, но ты был хорош.

Теперь я заметила, что из амфитеатра были и другие выходы и можно было прогуливаться по стеклянному полу, чтобы рассмотреть сражения в мельчайших деталях. К слову, многие так и делали, лишь некоторые сидели на своих местах и наблюдали за основной частью — центром под ареной амфитеатра, откуда мы и вошли в лабиринт.

— Позволь отказаться от сомнительного комплимента, — ответил Вейлан спокойно.

Заяц перевёл взор на меня.

— Поздравляю с таким спасителем, ваше высочество! Полагаю, ему теперь положен поцелуй в качестве награды?

Толпа заулюлюкала. Мои щёки вспыхнули румянцем, и я растерянно посмотрела на Вейлана. Инвергард застыл. Его зрачки по-прежнему были покрыты коркой льда.

Мы вновь оказались непозволительно близко друг к другу, и это нервировало. Потому что в его присутствии я теряла контроль. Ощущала, как по вискам бегут золотистые чешуйки. И самое скверное — он это тоже видел.

И именно эти чешуйки словно заставили его очнуться. Он окинул взглядом толпу и… подхватил меня на руки, направившись в сторону выхода. Я попыталась вырваться, но в итоге смирилась со своей участью и просто терпела близость Вейлана, пока он не поставил меня на ноги наверху лестницы — мы всё ещё находились в подземельях, но теперь уже на уровень выше амфитеатра.

— Спасибо, ты ведь не думал, что я собираюсь тебя целовать?

— Не думал, принцесса, — откликнулся он и неожиданно подался вперёд, так что наши лица разделяло не больше десяти сантиметров. — Я думал лишь о том, что сам хочу тебя поцеловать.

Я открыла рот от такой вопиющей откровенности, но сказать ничего не успела. Инвергард накрыл мои губы своими. Мимолётно, невесомо, даже не углубляя поцелуй, а у меня внутри словно звезда взорвалась, да так сильно, что это ударило по вискам. Я шумно выдохнула и упёрлась в плечи северянина, едва ли слыша окружающий мир из-за гула своего сердца.

Боги, нет! Если он мой истинный, я сделаю только хуже!..

— Не смей так больше делать!

— А то что? Я стану бесить тебя ещё сильнее?

У-у, я его тресну! Вот прям сейчас и тресну!

Я ударила ладонью по плечу ледяного мага, но, кажется, пострадала больше сама, потому что его мышцы оказались литыми, а сам он приподнял меня над полом, перекинул через это самое плечо и вновь понёс…

— Поставь, где взял! — потребовала я.

— А то что? — хмыкнул он. — Волосы мне завьёшь? Пуговицы уберёшь? Я, наученный твоими прошлыми бытовыми выкрутасами, зачаровал их так, чтобы теперь ты точно не смогла их вынимать из петель, позволь тебе напомнить.

Я сжала зубы и заметила шнурки… О, а это мы ещё не проверяли!

Бытовое заклинание для шнурков было очень лёгким! А бытовая магия давалась мне на интуитивном уровне, как истинной гномке, пусть и в четвёртом поколении! Я выпустила магические потоки, шепнула нужные слова и сделала пас рукой, и прекрасные шнурки на ботинках северянина сплелись между собой.

Шаг и…

Мы летим на пол!

— Дракс! — выругался он, вытягивая меня вперёд, к себе на грудь, и при этом сам падая на спину.

Теперь я оказалась сверху. Упёрлась ладонями в его грудь и попыталась встать, но он придерживал меня за талию, а затем и вовсе притянул к себе — резко и неожиданно, вышибая у меня весь воздух из лёгких.

— Поиграть захотела, Р-р-рика⁈ — спросил он, да так прорычал моё имя, что я застыла.

Это был первый раз, когда он звал меня по имени, да ещё сокращённо. Я даже испугалась. Слишком уж понравилось звучание моего имени в его устах.

Здесь никого кроме нас не было — все в амфитеатре. Только мы оттуда сбежали и теперь лежим тут… в ужасно двусмысленной позе!

— Отпусти! Нас могут увидеть!

— И что? — хмыкнул он. — Ты ведь драконица, выйдешь замуж только по любви, за истинного. Так какая разница, с кем тебя увидят? Истинный примет тебя с любой репутацией.

Вот же гад бесчешуйчатый! Но в это можно играть двоим. И использовать его слова против него же:

— Так по твоим намёкам ты — мой истинный, — напомнила елейно и провела пальцем по его щеке, от скулы к губам, отчего глаза парня сузились, а венка на виске дёрнулась.

— Точно. Тогда мне придётся принять тебя любой, — заверил он, слишком быстро вернув самообладание. — Подумаешь, целовалась с кем-то в подземельях.

— Так с тобой же!

— Именно, — кивнул этот невыносимый северянин. — Видишь, какой я идеальный? Всё готов тебе простить.

Что отвечать на такую наглость — я не знала. Поэтому молча попыталась выбраться, но он теперь поменял нас местами, и внизу оказалась я. При этом Вейлан заботливо подложил ладонь под мой затылок, чтобы было мягче.

— Зачем? — спросила искренне. — Зачем ты поцеловал меня? Ты ведь