Фантастика 2026-80 - Мария Фир

— Дорфовы слуги, — пробурчал мужчина и подобрал яблоко. Обтерев его о собственную рубаху, он с удовольствием вгрызся в сочный плод.

Потерю яблока некромант перенес стоически — вздохнул, взлохматил волосы, но стенать не стал. Просто показал подругам, как легко и просто вскрыть замок невидимой шпилькой.

— Боюсь, что я не запомнила, — протянула Тирна.

— Я тоже.

— Будет поспокойней — научу, — пообещал Алистер. — Очень полезный навык.

Переодевались быстро. Плотные темные штаны, нижние рубашки из той же ткани. Высокие, выше колена, сапоги и жилетки с серебряными застежками. На жилетках были капюшоны.

— Если бы я встретила незнакомого человека в такой одежде, то сочла бы его профессиональным вором высшей категории, — хмыкнула Тирна.

— В какой степени так и есть, — улыбнулся некромант и пояснил, — я скопировал стиль одежды моего хорошего знакомого. При жизни у него были весьма специфические навыки.

— Ничего себе, — округлила глаза Грета. — А теперь как мы пойдем?

— По крышам, — подмигнул Алистер.

Прогулка по крышам вышла незабываемой — между домами были пролеты такой ширины, что ни Грете, ни Тирне не хватало духу прыгать самостоятельно. И некроманту приходилось их переносить. Что чрезвычайно веселило Дикки, который легко и ловко перескакивал с крыши на крышу.

— Почему по крышам, а не по улице? — спросила мора Ферхара, опасливо всматриваясь в черноту очередного пролета.

— Потому что чары отвода глаз на этой одежде очень слабые, — пояснил Алистер. — Внизу мы будем привлекать слишком много внимания.

— Хвала Серой Богине, что Цал-Диртанн так невелик, — проворчала Грета.

«Есть что-то завораживающе в полете над пустотой», мурлыкнул дорф и ловко перескочил на соседний дом. Следом Алистер перенес Грету, а после нее и Тирну. Перебираясь на другую сторону дома приключенцы не заметили милующейся парочки, которая сиганула куда-то вниз с криками «До-орф! До-орф!».

Со сдавленной руганью некромант сорвался следом за ними и через пару минут вернулся и небрежно бросил:

— Уложил.

— Как?! — ахнула Грета.

— Рядком, — удивился Алистер. — Утром проснутся. А ты о чем подумала?

Грета только подняла вверх руки и мило улыбнулась.

Край города встретили бурной хвалой в честь Серой Богини. Разрыв в щитовых чарах Алистер нашел еще когда небрежно восстанавливал провисшие участки.

— Вот здесь, ступайте ровно между двух одуванчиков, — поучал он.

— Все хорошо, да только не видно этих одуванчиков, — вздохнула Тирна и осторожно подсветила себе путь.

«Стая рядом. Яростный и бейра остались на стоянке, остальные ждут у храма», Дикки немного помолчал и нехотя добавил, «Там что-то не так. Их пугает аура храма».

От известия, что храм пугает дорфов Грета изрядно струхнула. Все королевства бояться дорфов, а тут страх сам боится.

— Все будет правильно, — спокойно произнес некромант.

— Вот это сейчас ни разу не утешило, — проворчала Тирна и добавила, — мне умирать нельзя, со мной Карамелька связана. А она еще не прожила свои лучшие годы.

«Я прожил много, но хочу еще. Грете тоже нельзя умирать. Поэтому умрут враги», спокойно отозвался Дикий.

Путь до храма прошел в непрерывной борьбе с кочками и корнями, которые так и норовили забраться под ноги. И только некромант вышагивал так, будто ярким солнечным днем прогуливается по уютной улочке Царлота.

— Ты видишь в темноте? — наконец спросила измучившаяся Грета.

— Не так как днем, — отозвался Алистер, — но близко. Тихо. Мы пришли.

Черная громада церкви на фоне звездного неба давила на психику не хуже темного менталиста.

— Так разве храм Серой Богини не должен ночью слегка мерцать? — едва слышно спросила Тирна.

— Храм Серой Богини — должен, — шепнул некромант, — это проклятое сооружение — нет. Дикки, там есть кто-то живой?

Дорф долго молчал, жадно принюхивался к воздуху, всматривался и переминался с лапы на лапы. После чего недовольно муркнул:

«Не понимаю. И да, и нет. Будто само место живое и истекает болью».

У Греты по шее побежали мурашки, она решила было, то это из-за слов дорфа. Поежившись, она вдруг успокоено поняла, что мурашки не от слов собрата по магии, а от чьего-то теплого, вишневого дыхания. Повернувшись, она хотела укоризненно попенять Тирне, что, мол, нельзя так пугать. Вот только за спиной никого не было.

— Ал, — нервно позвала Грета, — не посчитай меня дурой, мне сейчас как будто кто-то в шею дышал.

— Подробности?

— Теплый выдох, запах вишни, — пожала плечами Грета.

— Мне тоже, — тихо-тихо сказала Тирна. — Всю дорогу. Я думала это кто-то из вас вишневых конфет натрескался.

— Что ж, это повод войти в храм с центрального входа, — усмехнулся некромант.

Дикки шумно принюхался и сообщил, что никакой вишней не пахнет. Вот прям вообще никакой. Алистер был с ним солидарен, а вот Грета и Тирна продолжали ощущать насыщенный вишневый аромат.

— Это может быть охранка, — предположил некромант и вышел вперед, на большую поляну перед храмом.

— Охранка? — Грета не отставала и крепко сжимала руку подруги.

— Представь, если бы ты шла по лесу одна? Почувствовав чужое дыхание ты бы запаниковала, закричала и выдала себя, — объяснил дерр Ферхара.

— Звучит разумно, — признала Тирна. — Но жуть жуткая. Когда вернемся в столицу, надо будет такую защиту научится делать.

— И ради эксперимента набросить ее на темные альковы дворца, — поддакнула Грета. — Я так понимаю, что Ее Величество борется с развратом в стенах своего дома?

Тирна захихикала и быстро зашептала:

— Только надо будет сделать не вишневый запах, а такой, мужской. Что-то вроде запаха дорогих сигар и виски — благородные дерры, поджидающие юных мэдчен, будут неприятно удивлены тем, что их самих там подловили более опасные хищники.

— Тогда еще и ощущение щипка за задницу, — фыркнула Грета. — Для полноты ощущений.

— Перепадало тебе от них? — сочувственно спросила эйта Краст.

— Я редко выбиралась в свет, но да, порой бывали неприятные эксцессы.

Подруги болтали и пытались отвлечь себя от пугающей громады проклятого храма. Внезапно некромант призвал с десяток зеленоватых светлячков, которых он и запустил внутрь здания.

— Отставить болтовню, не разделятся, смотреть в оба глаза, — четко произнес некромант. — Лучше вас было оставить в трактире.

— Но? — спросила Грета.

— Но боязно, что пока я здесь, он мог прийти к вам.

— Я думала, это заброшенное место, — шепнула Тирна.

«Пахнет свежей кровью», слова Дикки не добавили спокойствия. И едва только они шагнули в храм, как его приоткрытые двери захлопнулись.

— Ну вот и все, мы все умрем. А какой хоть кровью пахнет? Человеческой? — деловито уточнила Тирна.

— Не рассчитывай на легкую смерть, Тирна. На вас еще отбор менталистов висит, — усмехнулся некромант, а Грета только поежилась.

«Питательной, не ядовитой свежей кровью, натекшей из еще