Фантастика 2026-80 - Мария Фир

— Ммм, ты знаешь ее имя? Удивлен. Нет, милая Адалия покинула наш мир.

Грета нахмурилась, пытаясь понять, откуда Алистер может знать девушку. Ничего путного в голову не приходило, пока немного пришедшая в себя Тирна не шепнула ей на ухо:

— Она была на отборе. Я вызнала ее имя и рассчитывала воспользоваться, вот только после того бала, когда тебя ранили, она пропала.

Звон и шелест, с которым осыпались золотые кучи заставил мору Ферхару вздрогнуть и крепко взять Тирну за руку. Со всех сторон к останкам древнего дракона устремились ало-черные вихри. Кровный маг торжествующе усмехнулся, а некромант высокомерно проигнорировал это магическое явление.

— Вы умрете здесь, а через пару недель королева умрет там. Не стих, но что-то поэтичное, не правда ли? — зло оскалился колдун, видя, что противник не дрогнул.

— Хикару или, точнее, Хикара, — с презрением произнес Алистер, — отказался от крыльев, ради того… А ради чего? Ради убийств?

— К чему прошлое ворошить. А за то, что привел ко мне Линдер — спасибо. Взрослый, вошедший в силу темный менталист — подарок, истинный подарок. Она должна была достаться мне, а не это подмененное убожество. Убрать менталиста и стриженную! Линдер не трогать!

Ало-черные вихри прорвались сквозь хлипкую преграду древних костей. Рядом с Алистером появился Тель. Его призрачный меч разил порождения кровной магии ничуть не хуже черного некромантского пламени.

Ухватив подругу за руку Грета притянула ее к себе и вместе с ней упала на пол. Закрыв Тирну собой мора Ферхара воплотила свой самый крепкий, самый надежный щит. Щит алмазной твердости о который разбивались вихри.

— А-а-а-а!

Тонкий полу-крик полу-вой рвал душу в клочья — Хикара сосредоточился на сражении с Алистером и не следил за тем, что творят его порождения. Которые, не получив ни некроманта, ни Тирны переключились на прикованного цепью мальчишку.

— Поползли, — пропыхтела Тирна, — у тебя грудь вроде не большая, а дышать мешает.

— Я не смогу, — прошептала Грета, — держать щит и ползти.

— Его сожрут, — серьезно произнесла эйта Краст. — Его жрут уже сейчас. Вытягивают кровь через поры кожи.

Стиснув зубы Грета потянулась мыслью к Дикки:

«Ты цел?»

«На мне щит. Занят. Не отвлекай».

«Я изменила свой щит — он пропустит живого. Если прижмут — немедленно ко мне», коротко приказала она.

— Ты справишься, — зашептала Тирна. — Я в тебя верю.

— Я в себя тоже, — решившись, ответила Грета. — Вставай. Еще я только перед кровным магом на брюхе не ползала!

Щит дрожал, как тряслась и его хозяйка. От предельного напряжения сводило пальцы, глаза заливал пот. Она не видела куда идет, но верила жесткой хватке на локте. Тирна знает куда идти. Шаг. По вискам бьет боль. Шаг. Щит разлетается на крошечные осколки, чтобы через сотую долю мгновения собраться обратно. Шаг. Еще один.

— Еще немного, — шепчет Тирна и так вцепляется в локоть Греты, что наверняка останутся черные синяки. — Еще чуть-чуть. Он пока жив.

Порождения безумной фантазии кровного мага чувствуют, что на их добычу претендует другой. Ало-черные вихри оставляют своего хозяина, чтобы сокрушить, сдавить, растерзать наглого захватчика за алмазным щитом.

— Держись. Последний шаг. Давай же, — Грета сосредоточена на голосе подруги.

И через мгновение ее нога касается тела мальчишки.

— Все, стой. Сейчас я подтащу его к нам.

Сильные пальцы отпускают локоть Греты и она, потеряв опору, едва не падает.

— Он жив? — спрашивает Грета, чьи искусанные губы едва шевелятся, выталкивая необходимые слова.

— Пока дышит. Эти твари так облепили щит, что ничего не видно. Ты как?

— Еще минут пятнадцать и никак, — коротко выдохнула Грета и потянулась к Дикки:

«Что у вас?»

«Вы оттянули на себя вихри, Алистеру удалось отсечь колдуну правую руку. Сейчас он закрыт щитом», обстоятельно отчитался дорф.

Грета переложила нити, удерживающие щит в одну руку, а второй помассировала глаза. Она боялась, что потеряла зрение, но оказалось она просто шла зажмурившись.

— Надо кое-что подсчитать, — тихо сказала мора Ферхара. — Хикара наглухо закрылся щитом. Алистеру удалось отрубить ему руку. Вопрос в том, может ли маг крови истечь кровью?

— Не может, — тихо прошелестел измученный мальчишка. — Однажды он вернулся без левой руки, но из ран не шла кровь. Потом все отросло.

Ругнувшись, Тирна спросила:

— И что ты хочешь?

— Мой щит сильнее, — с абсолютной уверенностью сказала Грета. — Я хочу разбить его щит своим. Вопрос в том, успеет ли Ал нас прикрыть.

— Судя по тому, что мальчик еще жив сожрут нас не сразу, — прищурилась Тирна. — Да и мой щит минуту, а то и две продержится.

Грета внимательно посмотрела на сидящего у ее ног мальчика. Тот был равномерно покрыт тонкой пленкой крови. Остатки пиршества вихрей.

— Насколько ты ему предан? — спросила она.

— Издеваешься? — скривился мальчик. — Я его ненавижу.

— Может быть, — кивнула мора Ферхара, — а может и нет. Свяжи ему руки.

— Цепь не дает мне пользоваться магией, — буркнул мальчишка. — А еще меня зовут Лен.

— Не время знакомиться, — усмехнулась Тирна и подозрительно уточнила, — а как же ты тогда на нас магией давил?

— Я потому и выдохся так быстро, что приходилось воздействие цепи блокировать, — скопировал ее усмешку пацан. — Или ты думаешь, я тут на всю жизнь решил задержаться? Да лучше сдохнуть, чем на всю эту дорфню любоваться!

Поручив заботы по наблюдению за мальчиком Тирне, Грета старательно просчитывала свои последующие действия. Она размеренно дышала и не позволяла себе торопиться или думать о стремительно утекающих силах. Нет. Вдох-выдох, спокойствие, уверенность, сила.

«Вначале резко растянуть щит, чтобы стряхнуть вихри и увидеть, где находится Хикара. Затем превратить щит в клинок и ударить по нему. Если повезет, собрать щит вокруг себя. Если не повезет, собрать щит внутри себя и медленно растягивать его, оттесняя вихри».

— На счет три, — коротко произнесла Грета. — Один. Два. Три!

Неожиданно вспухший щит раскидал порождений кровной магии в стороны. Хикара нигде не было видно, но зато неподалеку от алтаря обреталось высоченное, винно-красное яйцо. Неподалеку от него спиной к спине стояли Ал и Тель. На них наседало что-то жутко-многорукое, с огромной зубастой пастью.

— Бей по яйцу! — зло выдохнул мальчишка. — По верхушке, там потоки силы сплетаются!

Отбросив сомнения, Грета рискнула довериться Лену и, превратив щит в клинок, ударила острием не прямо-вперед, а сверху-вниз. И была вознаграждена зрелищем осыпающейся красной корки.

— Держу, — выдохнула Тирна, — держу-держу-держу счас сдохну!

Щит эйты Краст был тонким, приятно-золотистого оттенка, под ударами вихрей он распадался на глазах. А у Греты не осталось сил, чтобы собрать свою алмазную защиту назад.

— Кажется, нам