Фантастика 2026-80 - Мария Фир

Алистер коротко выругался и одним жестом показал свое отношение к ситуации — он сотворил щит вокруг подруг. Чуть подумал, и одарил им еще и Дикки. Все же против драконьего пламени дорфу не выстоять.

— Держитесь рядом. Я пойду вперед. Дикки, ты замыкаешь. Вы вдвоем по тропе пройдете?

Переглянувшись, подруги уверенно кивнули и прижались друг к другу.

«Неприятный металл, гадкий», муркнул дорф. «Не хочется прикасаться».

Грета согласно кивнула и добавила:

— Здесь хватит на две королевские сокровищницы.

— Драконы не тратят то, что сносят в сокровищницу, — не оборачиваясь произнес некромант.

— Я прошу прощения, что не верю в усилия нашей группы. Но может имеет смысл уйти, и призвать сюда королевскую стражу? — вдруг спросила Тирна. — Ну просто знаете, во мне пробудился робкий писк разума.

— Во мне тоже, — ровно ответил идущий впереди Алистер. — Беда в том, что мы не можем покинуть храм. По крайней мере, у меня не получается выйти на костяную равнину. Второй раз за последнее время. Ну а в то, что мы без магии сможем продолбить каменные стены… Мой робкий голос разума подсказывает — это невозможно.

— Остается идти вперед, — вздохнула Грета.

«Я призвал стаю, но не уверен», как-то мрачно произнес Дикки. «Я их не слышу. Когда закрылась дверь — как отрезало».

— Почему сразу не сказал? — спросила мора Ферхара.

«Сразу не понял. Я же не постоянно проверяю их».

Вздохнув, Грета сосредоточилась на том, чтобы идти в ногу с подругой. И с каждым маленьким, аккуратным шагом она спрашивала себя выйдут ли они из этой передряги живыми.

«И перед Ринтаром неудобно», вспомнила она вдруг, «на прием ведь записался, а я не пришла. И даже не вспомнила, а казалось таким важным».

Красные сумерки давили на нервы, от невозможности в любую секунду покинуть храм на глазах выступали слезы. Сморгнув влагу, она попыталась хоть чем-то отвлечься. И пораженно вздохнула, рассмотрев чеканку на золоте.

— Это ведь очень старые монеты, да? Этот герб принадлежал роду Цалтийнских? — едва слышно спросила Грета, подобрав с пола монетку.

Некромант коротко кивнул и попросил жену положить взятое обратно:

— И ничего больше не трогайте. Это сокровищница очень старого дракона.

— Он сильнее тебя? — спросила Тирна.

— Да, — не чинясь признал Алистер. — Он дракон, а я — нет. Некромантия пьет силу самого мага, так же как это происходит и с человеческими колдунами и ведьмами. А вот драконы используют магию мира. Так что истощить его колдовские силы невозможно.

— Может он умер? — с надеждой предположила Грета и тут же добавила, — подожди. Если он маг крови, значит он уже не может становится драконом.

— Или он в сговоре со своим потомком, — предположила Тирна. — А что? Кто сказал, что драконы обязаны быть добрыми и мудрыми?

— Мудрость приходит с годами, — хмыкнул Алистер, огибая очередную гору золота.

— А доброе сердце дается с рождения, — в тон ему добавила Грета.

В таком количестве золото как-то даже и не прельщало — монеты устилали пол, громоздились в кучки или же, вместе с разными предметами создавали неопрятные горы.

«Мерзкий воздух», подал голос дорф.

— Заметьте, что воздух сухой, — согласилась с ним Тирна, — аж в горле першит.

— И пахнет пылью, — поддержала подругу Грета, — а ведь это подземелье.

— Это рассыпающийся стазис, — не оборачиваясь пояснил Алистер. — Может здесь и правда нет дракона, но не стоит расслабляться.

Тирна нервно передернула плечами и тихо шепнула Грете:

— В уюте особняка рассуждать о приключениях вообще и спасении королевы в частности было гораздо проще и приятней, чем претворять все это в жизнь.

Мысленно мора Ферхара с ней согласилась, но вслух уклончиво ответила:

— Но заметь, что пока ничего непоправимого не произошло.

— Пока, — кивнула эйта Краст. — Именно что пока.

Тропка из золотых монет как-то органично влилась в золотой монолит, из центра которого торчало что-то похожее на огромный скелет. Кто-то натянул над реберными дугами тент из темного шелка или сукна — издали было не разобрать. Сомнений, что они прибыли в логово кровного мага не осталось.

— Что ж, дракона тут и правда нет, — хмыкнул Алистер. — И давно. Один скелет остался.

При этом он явно видел что-то еще, потому что пляшущее вокруг подруг пламя сменило цвет и стало более насыщенным, более крупным.

А через пару шагов по скользкому золотому полу это увидела и Грета — по блескучему металлу расплылась лужица крови, за ней еще и еще. Будто кто-то левитировал перед собой истекающую кровью жертву и время от времени оскальзывался, наступая на теплые капли.

«Свежая, такая же, какой пахнет наверху», отрапортовал дорф и добавил, «Но среди золота ею не пахнет».

— Через верх выходит, — Алистер задрал голову. Красные сумерки мешали рассмотреть своды, но, кажется, там и правда был пролом.

«Чувствую живого», Дикки вздыбил шерсть. «Всего на мгновение, но я его почуял. Он плохо пахнет».

— Грязный? — предположила Тирна.

— Скорее проклят чем-то, — покачал головой некромант. — Звери иначе относятся к телесной грязи, чем люди.

— Ну да, в лесу особо купаться негде. Хотя дорфы же из тех, что моются в воде? — тут же спохватилась эйта Краст.

— Тишина, — коротко приказал Алистер и хмыкнул, — Линнарта бы удар хватил, от того как тактически безграмотно мы премся по просматриваемому участку.

— Так может что-нибудь предпринять? — Грету и саму мучил вопрос, отчего они так вальяжно передвигаются по логову злодея.

— Я держу вокруг нас мощнейший отводящий взгляд полог. Пробираться через золото глупо, нас может и не было бы видно, но зато очень хорошо слышно — золото между собой ничем не скреплено.

Через пару минут у Греты заломило в висках, идущая рядом Тирна застонала и остановилась.

— Нас вынуждают уйти, — усмехнулся некромант. — Ты сможешь растянуть щит на Тирну?

— Да, — коротко выдохнула мора Ферхара.

Последние шаги до драконьего скелета дались очень тяжело. У Тирны закатывались глаза и ее приходилось тащить практически на себе. Жаль, что нельзя было позволить ей лечь или отпустить в сторону выхода — маги крови охочи до создания всяких гадостных тварюшек.

— Добро пожаловать, раз уж появились, — мужской голос шел изнутри скелета, из теней, что сплелись там.

Воздействие пропало.

— Мне достался некачественный менталист, — хмыкнул все тот же мужчина, — быстро выдыхается. Давно нужно было сделать из него артефакт.

Последние шаги и тени расступились, открывая высокого мужчину в темной мантии, жертвенный алтарь, на котором лежала девушка и подростка, сидящего на цепи. Синее платье жертвы было заляпано темными, почти черными пятнами крови.

— Я ждал как минимум королевских гвардейцев, а передо мной две безмозглые девицы и менталист-слабосилок, — усмехнулся мужчина.