Фантастика 2026-80 - Мария Фир

Пронзительный вопль и все стихло. Ало-черные вихри развеялись сами собой, оставив после себя смрадные кучки тряпья, пропитанного кровью. Из тряпья кокетливо выглядывали белые косточки, что позволяло предположить — раньше это были люди. Когда-то очень давно.

— Грета, — некромант, снесший Хикара голову, в долю секунду оказался рядом с любимой, — как ты?

— Возможно, я потеряла силу, — равнодушно бросила та, — но знаешь, оно того стоило.

— Темные менталисты не теряют Дар, — хмыкнул Лен, — с каждым разом мы становимся сильней.

Ал и Тель вывели ослабшую Грету из логова кровного мага и устроили подальше от грязи. Рядом с ней осталась Тирна, а Лена попросили пройти и показать, что там к чему.

— Прости, я не могу сейчас отправить тебя в трактир, — Ал заглянул Грете в глаза, — кровных магов нужно призывать пока не свернулась кровь. Потом не придут.

— Надо же. А мы, Линдеры, из-за чего не приходим? — вяло полюбопытствовала она.

— Когда-то над вашей кровью были проведены правильные, но запрещенные ритуалы, — улыбнулся некромант и коснулся губами лба Греты. — Я недолго.

— Ага, как же, — фыркнула Тирна, — пока допросишь, пока упокоишь.

Рассмеявшись, некромант покачал головой:

— Вот еще, допрашивать мерзавца. Я извлеку его дух и подчиню. И уже в столице, в своей лаборатории, спокойно и обстоятельно допрошу. Что самое главное, я знаю, как создать такого духа, который сохранит способность испытывать боль.

И доброе, участливое выражение лица Алистера подсказало подругам, что дух проклянет свою глупость. Ведь месть это блюдо по некромантскому рецепту — в меру холодное, в меру острое, а главное употребляется частями, в зависимости от аппетита.

Глава 12

Просыпалась Грета неохотно. Все тело было налито свинцовой тяжестью, в висках стучали крохотные молоточки, а губы пересохли.

«Похмелье? Неужели мы на радостях перепились дешевым вином?» подумала она и все же рискнула приоткрыть глаза.

Прямо перед ней оказался ярко рыжий лисий мех. Улыбнувшись, Грета мысленно позвала:

«Финли».

«Спи, ты всех утомила», буркнула лисица и тут же пружинисто подскочила, «Очнулась?!»

«А не должна была? И что значит утомила?».

«Ты умирала. Исчерпала себя до самого донышка. С тобой все силой делились. Некромант твой, Тирна. И Лен».

Грета подозрительно покосилась на Финли:

«Однако, надо умудриться вложить столько тепла в одно имя».

«Мне кажется, что он тот самый. Но я не уверена. То чувствую нить, то не чувствую», Финли фыркнула и спрыгнула с постели. «Пойду твоего некроманта приведу. А то он там упьется с горя. А пьяница нам в семье не нужен».

Казалось, Финли только-только исчезла, а уже комната полна народу. Алистер, бледный и осунувшийся, Тирна, такая же бледная, да еще и под глазами черным-черно. И высокий, худой до прозрачности мальчишка. Тот, правда, был поросячье-розовый. Грета даже заморгала ошеломленно, пытаясь привести сбоящее зрение в норму.

— Это новая кожа растет, — буркнул Лен. — Через три дня вырастет.

— Ты свела меня с ума. Хочешь чего-нибудь?

Заговорить у моры Ферхары получилось лишь с третьей попытки. И то в горле першило так, что из глаз сразу же потекли слезы.

— Пить. И смягчающий бальзам, — кое-как прокаркала она вороньим голоском.

Напившись, она почти сразу провалилась в дремоту. Успела только почувствовать, как Тирна, наклонившись, целует ее в лоб.

— Ты молодец, подруга, — шепнула она, — но когда у тебя остановилось сердце… Я бы хотела сказать «не смей больше так рисковать», но ведь выбора-то у нас и не было. Без тебя ни я, ни мальчик не выжили бы. Может хваленая защита Алистера и сработала бы. Да только как бы он сражался, если б все силы пустил на защиту? Спи и выздоравливай.

Правда, Грета не могла поручиться, что эти слова ей не приснились. Она еще несколько раз просыпалась и всегда находила рядом с собой Ала. Иногда он спал, но тут же просыпался, иногда что-то читал или писал. Но всякий раз, стоило ей открыть глаза, как некромант оказывался рядом и выпаивал ей очередное зелье, после которого она засыпала. Чтобы однажды утром проснуться полностью здоровой и полной сил.

— Доброе утро, — мягко произнесла Грета и шутливо подергала Алистера за растрепавшиеся волосы. — Кажется, у меня сменился голос. Я же не кричала?

— Слава моим специфическим талантам — у тебя изменился только голос и, немного, цвет волос, — некромант только что проснулся, но в глазах не было и намека на сонливость.

— Цвет волос?

— В твоей золотой копне теперь очень элегантно сверкают лунно-белые пряди.

— Я поседела, — севшим голосом констатировала Грета.

— Не совсем, — покачал головой Ал. — Ты слишком часто за последнее время оказывалась на грани между жизнью и смертью. Теперь в твоих волосах цветут асфодели.

Она в ужасе запустила руки в волосы, ожидая нащупать там цветочные стебли. Рассмеявшийся некромант пояснил:

— Это такое выражение. Просто это и правда не седина, другой оттенок. Тебе идет. Позвать горничную?

— А мы вообще где? И сколько прошло времени? Что с Отбором?

— Прошло всего двое суток, — серьезно ответил Алистер. — Мы во дворце, на половине Их Величеств. Я имел наглость выбрать для тебя камеристку. Как ты себя чувствуешь?

Прикрыв глаза, Грета попробовала вызвать на руке осветительный огонек и чуть не оглохла от возмущенного возгласа Алистера:

— Грета, за что?!

Испуганно вздрогнув, она погасила огонек и, открыв глаза, немного обиженно уточнила:

— Что «за что»?

— У тебя в три раза выросла личная сила. Так что твой огонек едва не выжег мне глаза, — у некроманта и правда как-то подозрительно покраснели глаза. — Я прикажу Дане прийти к тебе, затем пусть проводит тебя в гостиную Альбера Путешественника.

Грета только кивнула и проследила взглядом за тем, как Алистер, чуть пошатываясь и потирая виски, встает на ноги и идет к дверям.

— У тебя болит голова? Проклятье не спало? — до нее вдруг дошло, отчего любимый трет виски.

— Нет, свет ты мой лучезарный, — хмыкнул Алистер, — ты просто действительно едва не лишила меня зрения. А я столько еще не видел.

— Это чего это ты не видел за шестьсот лет? — Грете было стыдно, но Финли учила нападать, а не защищаться или оправдываться.

— Например, я не видел свою жену без одежды. Нет, пару раз было что-то близкое, но мешала кровь, — он подмигнул и исчез за дверью.

Даной оказалась невысокая, немолодая женщина. Она была одета в строгое синее платье, седые волосы собраны в тугую косу, а на лице ни грамма краски.

— Здравствуйте, мора Ферхара. Мое имя Данен Фрост, я эйта с низкими колдовскими способностями, — коротко поклонилась она. — Дерр Ферхара