"Фантастика 2026-103". Компиляция. Книги 1-15 - Виктор Олегович Баженов

можно было не принимать в расчёт. Мне хотелось побыть здесь ещё немного – послушать голоса воды и листьев, раствориться в этом – и ненадолго забыть о себе. Здесь, в Химмельборге, мне не хватало встреч с природой – раньше, дома, у меня никогда не было случая задуматься о том, что я люблю её. Это я почувствовала только здесь – и только из-за её нехватки.

Но Стром велел мне выспаться – и я не собиралась откладывать решение слушаться его на потом.

Я долго не могла уснуть – вспоминала наш разговор, взвешивая и измеряя каждое слово, думая, правильно ли я поступаю. Может быть, мне стоило рискнуть, отдаться крохотной вероятности исполнить всё же свою давнюю, детскую мечту? Но глубоко внутри я чувствовала: обратной дороги нет.

Строго говоря, мои возможности в плане рейтинга от службы со Стромом могли только возрасти – вряд ли, как ястреб, – даже стань я им – я когда-то добилась бы сравнимых результатов.

И всё же в ту ночь я думала о слое Души – тёмном, неизведанном – и о полёте над ним.

Кроме того, мне не давало покоя письмо. Незапечатанное. Манящее. Чтобы справиться и с бессонницей, и с соблазном, я уселась за дневник Гасси, и сидела над закорючками оша, пока не начали слипаться глаза.

«Эксперимент удался», – писал Гасси. «Мы с Сортой смешали все ингредиенты хорошенько, а потом Улли поджёг фитиль. Хорошо, что бабушка не узнала, что мы сделали. И что Сорта потушила то бревно…

Вечером опять говорили. Завтра надо попробовать посчитать. Координаты – похоже ведь на координаты?»

Мысли Гасси путались – он и говоря вот так же терял нить и начинал смешивать несколько потоков рассуждений в один.

Когда я наконец улеглась спать, у меня под веками плясали отблески едва не устроенного нами в детстве пожара.

На следующий же день, вместо обеда, я отнесла письмо Строма в «Весёлого элемера». Найти его оказалось нетрудно – первый же случайный прохожий на границе Храмового квартала указал мне путь. Улыбчивая Веньеда, протиравшая стаканы за стойкой, не выказала ни малейшего удивления. Она только кивнула, спрятала письмо под стойку и спросила, не хочу ли я чего-нибудь выпить.

Письмо я так и не прочитала – и, наблюдая за тем, как оно скрывается под стойкой, почувствовала, как целая глыба льда свалилась у меня с плеч.

Унельм. Детективы

Второй месяц 724 г. от начала Стужи

– Н-да, по-правде сказать, я ожидал чего-то более впечатляющего. И думал, что мне выдадут шляпу и форменный плащ, ну, знаете, с серебряными шнурками и всё такое.

– Гарт, мне нравится твой задор, но в больших количествах он может быть утомителен. Смотри, я ведь могу и передумать. Что до шнурков – такую роскошь получают парни из Охраны. Я здесь годами работаю, и посмотри на мой плащ. Хочешь принарядиться – ступай на городской показ мод.

Отдел Олке размещался в здании городской Охраны, но их кабинет имел отдельный выход. Настороженное отношение к препараторам играло здесь свою роль – служители Охраны не слишком любили пересекаться с коллегами.

Сам кабинет был невелик – всего на четыре стола, заваленных пыльными папками, ворохом бумаг, коробками и писчими принадлежностями. В двух стенных шкафах тоже были папки – раздутые, как дохлые животные. На одной из стен висела огромная подробная карта города, вся истыканная кнопками с разноцветными шляпками. Над дверью – портрет владетеля с углами рамы, густо затянутыми паутиной. В воздухе висел густой трубочный дым, и Унельм закашлялся.

– Лучше заведи себе трубочку, раз такой нежный. Быстрее привыкнешь. – За дымом он не сразу разглядел источник этого каркающего, грубого голоса – очень прямую, крупную старуху с высоким пучком седых волос и очками с толстым стеклами. Посасывая длинную тёмную трубку, она что-то очень быстро писала левой рукой, унизанной тонкими позвякивающими браслетами, а правой, не глядя, отправляла в трубу почты тубусы с письмами, один за другим.

– Спасибо, мне и так хорошо.

– Это госпожа Мереми, но мы все называем её Мем, – представил старуху Олке. – Постарайся ей понравиться. Скорее рухнет это здание, чем она уйдёт в отставку.

Старуха каркнула.

– Да уж, на это можете не рассчитывать. Смысл мне уходить в отставку теперь? Лучшие годы уже позади. Из этого кабинета меня вынесут вперёд ногами.

– Она говорит так столько, сколько я здесь работаю. Но не удивлюсь, если Мем всех нас тут пересидит. Я – Вэл Орте, приятно познакомиться. – Очень полный молодой человек с румяными щеками и прилизанными волосами цвета мёда, сидевший за соседним с Мем столом, протянул Ульму руку.

– Унельм Гарт.

– Мой новый помощник, если мы сработаемся. – Олке хлопнул его по спине. – Только что из Коробки, так что будьте с ним помягче хотя бы пару дней. Гарт, Мем занимается координацией всех наших действий, сбором информации, её анализом. Контактирует с основным отделом Охраны, если нам нужны досье или их поддержка… Вэл – её помощник.

– Бумажная работа, – протянул Вэл, с завистью поглядывая на Ульма, – и работа с вещественными доказательствами, нейтрализацией улик, складом, учётом…

– Из-за отсутствия убийств в последнее время нас припрягли помогать отделу по работе с чёрным рынком, – сказала госпожа Мереми таким скорбным тоном, как будто отсутствие убийств было худшим, что случалось с Химмельборгом за последнее время.

– Это временно, – сказал Олке мрачно, подходя к карте. – Помяни моё слово.

– Кажется, у вас есть мотив, – заметил Ульм, не сдержавшись, и Мем хмыкнула:

– Пока что парень мне нравится.

Олке закатил глаза:

– Сам увидишь. Всё как по графику. Если в городе было слишком долгое затишье – значит, скоро жди беды.

– Что он умеет? – спросила Мем, постукивая трубкой о край глубокой пепельницы, которую давно уже пора бы было почистить.

– Я неплохо показываю фокусы, – ответил Ульм, пока Олке не заговорил за него. – И люблю разгадывать загадки.

– Тогда, возможно, тебе стоило устроиться воспитателем к малышне или праздники организовывать, не находишь?

– Очень может быть, – Ульм пожал плечами, – но пришлось брать, что дают.

Мем улыбнулась:

– Ладно. Олке, дай ему дело два «П» для начала. Посмотрим, как справится.

Ульм почувствовал: мнение госпожи Мереми имело здесь не меньший вес, чем самого Олке. Не понравься он ей – очень может быть, что, Олке, извинившись перед ней за беспокойство, отвёл бы Ульма обратно в Коробку, глазом не моргнув.

Но пока что, видимо, он прошёл проверку.

– Что такое «два «П»?

– Речь о Парящем порте, – объяснил Олке, и Ульм с трудом удержался от того, чтобы закатить глаза. Парящий порт преследовал его – будто в насмешку. – Там, наверху, всегда толчея, много народу. Охранители больше следят за тем, чтобы никто не