Танец Клинков: Академия убийц - kv23 Иван

— Анна…

— Это приказ, — она посмотрела на них тяжёлым, ледяным взглядом, который не допускал возражений. — Вы остаётесь. Охраняете Школу. И Максима.

Позже, когда все ушли, Анна снова склонилась над картой. Леонид принёс финальные уточнения.

— Вот здесь, — он указал на поворот коридора перед кабинетом Громова. — Здесь стоит магический сканер. Но он старой модели, реагирует на возмущения эфира. Если вы пойдёте в "состоянии пустоты", как учила мастер Екатерина, он вас не заметит.

Анна смотрела на чертёж. Всё было логично. Всё было гладко.

Слишком гладко.

Внутри шевельнулось что-то холодное и склизкое — интуиция, выкованная годами выживания. Почему в северном крыле, где личные покои Директора, стоит старый сканер? Громов параноик, он тратит бюджет Академии на новейшие системы защиты. Почему студенту так легко удалось узнать про это?

Она подняла глаза на Леонида. Парень смотрел на неё с открытым, честным лицом. Его глаза сияли неподдельным восхищением. Он напоминал ей самой себя в начале пути — когда она верила, что мир можно изменить, если просто очень сильно постараться.

«Я всё проверил, Мастер, — сказал он, заметив её заминку. — Клянусь. Я сам ползал по этой трубе ночью, чтобы убедиться, что там нет датчиков движения. Я чуть не сорвался, но проверил. Это наш единственный шанс».

Он даже показал ссадины на локтях — свежие, покрытые корочкой.

Сомнение дрогнуло. Ссадины были настоящими. Его энтузиазм был настоящим. Может, Алексей прав, и она просто стала слишком подозрительной? Паранойя — профессиональная болезнь, но иногда она мешает видеть подарки судьбы.

А ещё… горе. Горе застилало глаза красной пеленой. Она хотела верить, что есть простой путь к горлу Громова. Она хотела, чтобы этот кошмар закончился.

— Хорошо, — сказала она, сворачивая карту. — Я верю тебе. Иди отдыхай.

Леонид просиял, кивнул и выскользнул из кабинета. Анна осталась одна, но ощущение холодка между лопатками так и не прошло.

Ночь перед операцией была безлунной. Темнота окутала Нижний город плотным одеялом, скрывая его шрамы и язвы. Анна надела свой боевой костюм — лёгкую броню, не стесняющую движений, закрепила на поясе клинки, проверила метательные ножи.

Перед уходом она снова спустилась в лазарет.

Эллада спала, свернувшись калачиком в кресле, совсем обессиленная. Её дыхание было тихим и поверхностным. Анна осторожно накрыла её пледом, стараясь не разбудить.

Затем она подошла к Максиму.

В тусклом свете он казался статуей, высеченной из мрамора. Грудь едва заметно поднималась. Анна коснулась его руки — холодной, грубой, мозолистой. Руки, которая столько раз держала щит, прикрывая её от ударов.

— Я иду за ними, брат, — прошептала она в тишину. — Я достану этот протокол. Я заставлю их заплатить за каждую каплю твоей крови. За каждую слезу Эллады.

Она сжала его пальцы, на мгновение позволив себе слабость — прижаться лбом к его руке, почувствовать этот слабый, едва уловимый пульс жизни.

— Потерпи немного. Я вернусь. Обещаю.

Она выпрямилась, глубоко вздохнула, загоняя боль и страх в самый дальний угол сознания. Сейчас не время для чувств. Сейчас время для танца.

Анна развернулась и вышла в темноту коридора, навстречу своей судьбе. Она не знала, что идёт не к победе, а прямо в капкан, который захлопнется с лязгом стали, отрезая путь назад.

Глава 64: Танец с тенями Громова

Коридоры Академии встретили Анну тишиной. Это была не та сонная, бархатная тишина, что опускается на город перед рассветом, а вакуум, напряжённый и звенящий, словно натянутая до предела струна.

План Леонида работал безупречно. Слишком безупречно.

Анна скользила вдоль стен, сливаясь с тенями. Её шаги по мраморному полу были беззвучны — мягкая кожа сапог поглощала любой звук. Вентиляционная шахта, о которой говорил студент, действительно вывела её в северное крыло, прямо к служебному входу в башню Директора. Патрулей не было. Магические сканеры, мигающие тревожным красным светом на схемах, здесь были темны и безжизненны.

«Удача, — подумала она, сворачивая за угол. — Или сыр в мышеловке».

Интуиция, отточенная годами жизни в бегах, скреблась где-то под рёбрами ледяным когтем. Всё внутри неё кричало: «Беги!». Но перед глазами стояло лицо Максима, бледное и неподвижное в полумраке лазарета. Она не могла повернуть назад. Не сейчас, когда цель была за одной дверью.

Дверь кабинета Директора Громова была массивной, из тёмного морёного дуба, украшенная резьбой. Анна замерла перед ней, прислушиваясь. Тишина. Она провела ладонью над замком — защитные чары были сняты.

Она толкнула створку.

Вместо привычного полумрака кабинета её ударил в глаза яркий, ослепительный свет десятков магических светильников. Анна инстинктивно прищурилась, и в ту же секунду тяжёлые двери за её спиной захлопнулись с грохотом, похожим на выстрел. Щелчок замка прозвучал как приговор.

Зрение вернулось через мгновение, и Анна поняла: она не охотник. Она добыча.

Кабинет был огромен, но сейчас он казался тесным. Вдоль стен, словно статуи, стояли люди в серых плащах и масках без лиц. Пятьдесят человек. «Тени Директора» — элитный отряд, о котором в Нижнем городе говорили шёпотом. Они не шевелились, но воздух вокруг них дрожал от сконцентрированной магической силы.

В центре комнаты, в глубоком кожаном кресле, сидел сам Громов. Он выглядел именно так, как она его помнила: сухопарый, с жёстким лицом и глазами, в которых не было ничего человеческого.

А рядом с ним, опираясь бедром на массивный письменный стол, стоял Леонид.

— Здравствуй, Анастасия, — голос Громова был спокойным, почти отеческим. — Я ждал тебя.

Анна не смотрела на Директора. Её взгляд был прикован к студенту. Леонид больше не выглядел восторженным мальчишкой. Его плечи расправились, а на губах играла лёгкая, циничная улыбка.

— Ты… — выдохнула она. Слово застряло в горле, горькое, как пепел.

— Глупая девочка, — Громов покачал головой, словно отчитывал нерадивую ученицу. — Ты так похожа на своего отца. Такая же наивная. Такая же вера в людей, которая её и погубит.

Леонид лениво поигрывал тяжёлой золотой монетой, перекатывая её между пальцами.

— Я? — переспросил он, заметив взгляд Анны. — Я просто выбрал победителя, Мастер.

Он произнёс слово «Мастер» с издёвкой, от которой Анну передёрнуло.

— Думала, можешь изменить мир своей Школой для нищих? — Леонид усмехнулся, подбрасывая монету. — Сила всегда будет на стороне тех, у кого есть золото и власть. Ты предлагала идеи. Громов предложил будущее.

— Ты продал нас, — голос Анны стал твёрдым. Шок прошёл, уступая место холодной, звенящей ярости. — Продал Максима. Элладу. Всех.

— Я купил себе жизнь, — пожал плечами Леонид. — Прощай, Мастер.

Громов сделал едва заметный жест рукой.

— Взять её. Живой или мёртвой — неважно.

Стены ожили.