Трон Войны - Guiltythree

«Поэтому она мертва».

Она посмотрела на убитых ею людей, пнула один из трупов и со спокойным безразличием взглянула на Орума.

«Всё так, как ты нас учил, дядя Ори. Мир безжалостен, и Заклятие не проявит к нам милосердия. В этом мире нет места доброте».

Он слегка вздрогнул, услышав, как его собственные слова вылетают из её окровавленных уст, произнесённые так легко и с такой уверенностью. Как будто это была банальная истина.

«Я не это… не это имел в виду…»

Но вместо того, чтобы сказать это, Орум поморщился и на мгновение прикрыл лицо ладонью. В конце концов он вздохнул.

«Ты всё равно совершила ошибку, Ки Сонг. Заслуживали они смерти или нет, они всё равно были тебе нужны. Один человек не может защитить Цитадель… ты должна была казнить лидеров и подчинить остальных. Тебе нужны воины, которые будут служить тебе! Иначе первый рой Кошмарных Существ превратит Нефритовый Дворец в своё гнездо».

Девушка огляделась по сторонам, а затем лучезарно улыбнулась.

«Насчёт этого… в последнее время я думала о своём Аспекте, дядя Ори. Эти глиняные марионетки, которых мы сделали… мне кажется, они были неправильным решением с самого начала».

Орум нахмурился, не понимая, что она имеет в виду.

…Он оставался в замешательстве до того момента, пока первый из трупов вдруг не зашевелился и не встал на ноги.

Ки Сонг потёрла подбородок, а затем удовлетворённо кивнула.

«Да. Так гораздо лучше».

Глава 1942

Мастер Орум

Последнее Воспоминание Мастера Орума, которое Кэсси показала Санни, произошло несколько лет спустя. К тому времени Нефритовый Дворец — теперь он назывался Рэйвенхарт — уже стал процветающей Цитаделью, привлекавшей тысячи людей из восточных районов Царства Снов.

Сама Ки Сонг стала знаменитой Пробуждённой, её слава уступала лишь славе трёх ярких звёзд её поколения — Улыбки Небес, Сломанного Меча и Анвила из Валора. Её влияние и авторитет распространялись вплоть до устья Реки Слёз, где всё ещё обитал Испорченный Ужас, перекрывавший удобный доступ к Штормовому Морю.

Выдающиеся семьи Первого Поколения уже называли Кланами Наследия. Валор, Бессмертное Пламя и недавно созданный Дом Ночи находились на пике своего могущества и были известны как лучшие среди равных. Их ещё никто не называл Великими Кланами, но идея о том, что некоторые выдающиеся семьи стоят выше остальных, уже была очевидна.

Клан Сонг был сравнительно небольшим и непритязательным по сравнению с этими титанами.

Однако с годами отношения Орума с Ки Сонг стали далёкими. После того как он помог ей обосноваться в недавно захваченном Нефритовом Дворце, он отправился в долгий путь домой, где его ждала собственная Цитадель. Время от времени они всё ещё виделись в мире бодрствования, но не слишком часто.

Отчасти потому, что оба были ужасно заняты своими делами, а отчасти потому, что Орум больше не чувствовал себя рядом с малышкой Ки совершенно комфортно. Этот странный дискомфорт заставлял его испытывать одновременно стыд и противоречие, но он ничего не мог поделать со своими чувствами.

Эта девушка… немного пугала его.

С того дня, как она расправилась с людьми, ради защиты которых погибла её мать, произошло много событий. Были исследованы и завоёваны новые регионы Царства Снов. Число Пробуждённых продолжало расти в геометрической прогрессии. Сам Орум наконец бросил вызов Второму Кошмару и стал Мастером, получив в награду свою Реликвию Наследия.

Его племяннице исполнилось шестнадцать лет, и она стала носителем Заклятия Кошмара.

Именно поэтому он вернулся в Академию Пробуждённых, готовясь продолжить её обучение в официальном качестве.

Первая партия Спящих ещё не прибыла, так что делать ему было особо нечего. Орум проверил оборудование в додзё, затем посетил медицинский комплекс и, наконец, направился в столовую, чтобы пообедать.

Как только он вошёл, его шаги замедлились.

А всё потому, что за одним из столов почти пустой столовой сидел кое-то знакомый.

Малышка Ки выглядела совсем по-другому. Она была всё ещё молода, но той девочки-подростка, которую он помнил, уже не было, её заменила зрелая девушка. Ей должно было быть… двадцать четыре, двадцать пять лет? Её мрачная неуклюжесть сменилась уверенной грацией, а её восхитительную красоту невозможно было не заметить.

Орум на мгновение замешкался, а затем улыбнулся и направился в её сторону.

«Пробуждённая Сонг. Рад тебя видеть, юная леди… как поживаешь?»

Её очаровательная улыбка казалась совершенно искренней.

«Мастер Орум! Я не ожидала встретить тебя здесь. У меня всё хорошо, спасибо… а у тебя?»

Он вздохнул.

«Моя племянница только что покорила свой Первый Кошмар, и я вернулся в Академию, чтобы помочь ей подготовиться к зимнему солнцестоянию. Но что привело сюда тебя? Ты планируешь вести занятия или консультироваться с одним из специалистов?»

Ки Сонг откинулась на спинку стула, посмотрела на пустые места вокруг стола и вздохнула.

«Нет. У меня встреча с несколькими коллегами, чтобы обсудить одно важное дело. Мы выбрали Академию, чтобы немного предаться воспоминаниям. К сожалению, они, кажется, немного опаздывают… что ж, их время, можно сказать, более ценно, чем моё».

В её голосе прозвучал лёгкий намёк на недовольство.

Орум на мгновение замолчал, а затем улыбнулся.

«Что ж, я отругаю их, если хочешь. А пока я оставлю тебя и пойду перекушу… но мы должны встретиться после того, как закончится твоя встреча. Я очень хочу узнать, как обстоят дела в твоей Цитадели».

Поверхностная вежливость их разговора причиняла ему глубокую боль. Но в то же время он почувствовал некоторое облегчение от того, что у него есть выход.

Орум извинился и пошёл занять место за несколько столиков от Ки Сонг.

К тому времени как ему принесли еду, в столовой появилось несколько новых лиц.

Это было торжественное воссоединение.

Первыми прибыли Улыбка Небес и Сломанный Меч — его бывшие ученики. Эти двое были связаны друг с другом ещё со времён учёбы в Академии, но теперь официально поженились.

Они действительно были красивой парой.

Первым заговорил Сломанный Меч, его спокойный голос был слишком сильным и уверенным, чтобы его можно было проигнорировать:

«Пробуждённая Сонг. Пожалуйста, прости нас за опоздание».

Улыбка Небес усмехнулась и приземлилась на стул рядом с Ки Сонг, дружески схватив её за плечо.

«Сонг! Сто лет тебя не видела… кажется, со свадьбы? Что, тебе не понравился торт? Не может быть… мама лично его испекла…»

Вскоре после этого прибыли ещё два человека.

Одним из них был Анвил из Валора, такой же серьёзный и собранный, как всегда, а другой… другой был незнакомым юношей с приятной улыбкой на губах.