Фантастика 2026-146 - Николай Скиба

охватило морду, обожгло оставшийся глаз, проникло в открытую пасть. Запах горящей плоти наполнил воздух, отвратительный и едкий. Секунды и проклятие взвыло последний раз, звук был слабым, почти жалобным, затем тело рухнуло на пол. Конвульсии продолжались несколько секунд, лапы царапали камень беспорядочно, крылья хлопали без силы. Затем всё прекратилось, тело замерло, красный свет в глазах погас окончательно.

Проклятая энергия начала рассеиваться по-настоящему теперь, растворяясь в воздухе как дым на ветру. Тело проклятия медленно распадалось, превращаясь в чёрную слизь, которая впитывалась в каменный пол. Через минуту от существа не осталось ничего, только мокрое пятно и запах гари. Так же как с меньшим проклятием на складе в Гонконге, так же как с потомком несколько минут назад. Смерть проклятия была окончательной и полной.

Тодзи стоял рядом с местом где лежало тело, клинок в его руках всё ещё светился слабо, узоры на лезвии пульсировали затухающим ритмом. Его дыхание было тяжёлым, тело покрыто потом и чёрной жидкостью от первого проклятия, ожоги на руке выглядели болезненно. Но в его глазах горел триумф, настоящий на этот раз, удовлетворение от завершённой работы.

Я подошёл ближе, оценивая обстановку. Зал вокруг нас начал меняться, неполная территория разрушалась вместе со смертью своего создателя. Колонны становились прозрачными, растворялись в воздухе как миражи. Потолок опускался, стены сжимались. Пространство схлопывалось, возвращаясь к нормальным размерам. Как интересно такое наблюдать, ещё бы поставить печати для сканирование, но жаль нельзя. Через несколько секунд мы оказались в обычном подвале, небольшом каменном помещении, метров десять на десять. Лестница вела наверх, к свету который пробивался сквозь открытый люк.

Взгляд вернулся к Тодзи и к клинку в его руках. Оружие явно было необычным, явно мощнее чем тот меч и танто которые он использовал раньше. Я вспомнил его слова о том что ему нужно достать инструменты, и понял что он имел в виду. Этот клинок был его настоящим оружием, козырем который он держал в запасе для критических ситуаций.

Тодзи заметил мой взгляд, его губы изогнулись в усмешке. Он поднял клинок, повернул его так чтобы свет играл на лезвии, узоры переливались белым и голубым.

— Клинок Ясности Души, — произнёс он с гордостью в голосе, которую редко слышал от него. — Проклятое оружие высшего класса. Не режет плоть, режет душу. Игнорирует любую физическую защиту, любую прочность тела. Попадание гарантирует смерть, если у цели есть душа. А у проклятий души есть, пусть и искажённые.

Я кивнул, оценивая информацию. Не стал молчать, значит был уверен что информация останется со мной. Убить решил? Или отпустить? Интересно...

Оружие которое атаковало душу напрямую было невероятно опасным, я видел подобные концепции в мире шиноби. Клинок Тоцука в моём Сусаноо работал похожим образом, запечатывая цель в вечной иллюзии. Но тот клинок был духовным, существовал только в форме техники. Этот же был физическим, материальным, оружием которое можно было держать в руках и использовать без активации особых способностей.

— Откуда достал? — спросил я прямо, не пытаясь скрыть любопытство. Тодзи пришёл с свёртком оружия, я видел его арсенал когда он разворачивал ткань перед спуском в подвал. Этого клинка там не было, я запомнил бы такое оружие.

Тодзи усмехнулся шире, явно наслаждаясь моим недоумением. Он поднял левую руку, в которой держал что-то маленькое. Я пригляделся и увидел странное существо, размером с кулак, похожее на гусеницу или личинку. Тело было бледным, фиолетовым, с множеством мелких ножек и ртом который открывался широко, обнажая беззубые дёсна. Проклятие? Пахнет и чувствуется проклятием. Существо медленно шевелилось ленивыми движениями причмокивая воздух, явно неопасное.

— Проклятый дух-хранитель, — объяснил Тодзи, нежно поглаживая существо пальцем. — Редкая штука, стоит целое состояние. Может хранить внутри себя любое количество оружия, инструментов, вещей. Измерение внутри него бесконечное, или почти бесконечное, я никогда не проверял пределы. Вызываю нужное оружие в любой момент, меняю по ходу боя. Очень удобно когда таскаешь арсенал который весит больше чем сам.

Ещё одна информация. Подозрение зрело во мне. Наёмники не передают информацию, особенно про свой арсенал кому попало. Сделав вид что мне всё равно, я смотрел на существо с новым интересом. Пространственное хранилище в форме живого проклятия. Концепция была похожа на мои печати хранения, но более гибкая, более мобильная. Печати требовали активации, времени на извлечение предметов. Это существо судя по всему могло выдавать оружие мгновенно, по мысленной команде или если попросить. Преимущество в бою было очевидным.

— Так значит меч и танто которые ты показывал раньше были отвлечением, — констатировал я понимая тактику.

— Не отвлечением, — поправил Тодзи, убирая маленькое существо куда-то под одежду. — Разминкой. Слабое проклятие можно убить обычными инструментами, зачем тратить ценное оружие? Клинок использую только когда действительно нужно. Оно не для всех предназначено. Плюс каждое использование немного сокращает его срок службы, такие инструменты не вечны.

Практичность. Тодзи был экономным в использовании ресурсов, берёг ценные вещи для критических моментов.

Клинок в руках Тодзи начал тускнеть, свечение угасало, узоры переставали пульсировать. Он поднял левую руку к животу, маленькое существо снова появилось из-под одежды, внезапно голова увеличилась в размерах и рот открылся. Тодзи спокойно вложил клинок в открытую пасть, и мгновенно оружие исчезло внутри, поглощённое пространством хранилища. Значит вот как оно работает. Существо сглотнуло удовлетворённо, улыбнувшись и затем снова исчезло под одеждой Тодзи.

Я посмотрел на свои руки, покрытые порезами и царапинами от боя. Кровь уже начинала засыхать, регенерация работала, раны затягивались медленно но верно. Через несколько часов от них не останется следа, только воспоминания о бое. Одежда была порвана в нескольких местах, рубашка пропитана кровью и потом, брюки испачканы чёрной слизью от проклятий. Выглядел я не лучшим образом, но был жив, что имело значение.

— Пойдём наверх, — сказал Тодзи, направляясь к лестнице. — Нужно доложить клану Минамото что работа выполнена. И получить оставшуюся половину оплаты.

Я последовал за ним, поднимаясь по узким ступеням к свету. Подвал остался позади, обычный каменный подвал без следов проклятий или неполной территории. Смерть проклятие разрушила всё что оно создало, вернула пространство к нормальному состоянию. Расширение территории, интересно как оно работало в нормальном виде.

Но это можно узнать и потом. Святилище было очищено, работа завершена.

Мы вышли в главный зал через открытый люк. Свет дня был ярким после темноты подвала, глаза немного