Фантастика 2026-146 - Николай Скиба

жара за секунду и взорвался, но проклятие осталось невредимым. Контроль над воздухом был впечатляющим, способность которой не обладало меньшее существо. Альфа был явно более развитым, более опасным.

Я атаковал снова, не давая противнику инициативу. Ещё одна серия печатей, ещё один выдох, но на этот раз я выпустил не шар, а поток пламени, широкий и длинный, охватывающий большую площадь. Проклятие снова взмахнуло крыльями, ветер отклонил часть огня, но не весь. Края потока достигли перьев на левом крыле, они вспыхнули мгновенно, огонь побежал по поверхности. Визг вырвался из глотки существа, высокий и пронзительный, крыло дёрнулось пытаясь сбить пламя.

Я воспользовался моментом отвлечения, рывок вперёд, сокращая дистанцию. Правый кулак выстрелил вперёд, удар целился в морду проклятия, в огромный глаз, который был очевидной слабой точкой. Контакт оказался твёрже чем думал для моих костяшек, поверхность глаза оказалась крепче чем ожидалось, но проклятие отшатнулось назад, и голова дёрнулась от удара. Чёрная жидкость брызнула из глаза, не кровь, а что-то похожее на слизь, тёмное и маслянистое.

Ответная атака последовала мгновенно. Хвост хлестнул в мою сторону, движение было быстрым несмотря на боль от горящего крыла. Я отпрыгнул назад, но недостаточно быстро, специально замедлив реакцию чтобы не показать истинную скорость. Перья на конце хвоста задели моё плечо, острые края прорезали ткань рубашки, оставили неглубокую царапину на коже. Боль была незначительной, но кровь выступила, и красные капли упали на каменный пол.

Проклятие заметило кровь, его неповреждённый глаз расширился, ноздри раздулись. Запах крови возбуждал его, я видел как мышцы напряглись сильнее, как движения стали быстрее, агрессивнее. Хорошо-хорошо. Хороший мальчик. Было ожидаемо что хищник почуявший слабость добычи, начнет атаковать более хаотично. Инстинкт всегда преобладал даже над болью от ран. Что и нужно. Оно атаковало с удвоенной яростью, лапы царапали пол, тело неслось ко мне как бык на красную тряпку.

Я уклонялся влево, контратаковал валом огня, держал дистанцию. Тварь атаковало снова, на этот раз каким-то сверхскоростным воздухом который атаковал меня со всех сторон. Пришлось побегать.

Огненные техники вылетали одна за другой, небольшие шары и потоки, достаточные чтобы ранить, но не убить. Проклятие отклоняло большинство ветром, но некоторые достигали цели, оставляя ожоги на перьях и коже. Воздушные лезвия летели в мою сторону постоянно, веера из острых потоков воздуха, которые могли разрезать плоть как бумагу. Я уклонялся от большинства, несколько задели руки и ноги, оставляя неглубокие порезы. Изображал трудность, делал вид что бой давался тяжело, хотя мог закончить его в любой момент активацией Шарингана или более мощных техник.

Тодзи исчез из моего периферийного зрения где-то в начале боя. Я не знал что он делал, какие инструменты доставал, но доверял что он не бросит меня здесь одного. Наёмник мог быть беспринципным, но он был профессионалом, а профессионалы завершали работу. Деньги клана Минамото зависели от смерти проклятия, и Тодзи точно хотел эти деньги.

Время тянулось медленно в бою, секунды казались минутами. Я потерял счёт сколько огненных техник выпустил, сколько Разрезов метнул, сколько ударов нанёс и получил. Тело начинало покрываться мелкими порезами и царапинами, кровь текла по рукам и лицу, пропитывая одежду. Не серьёзные раны, ничего что не зажило бы за пару часов благодаря регенерации, но достаточно чтобы выглядеть измотанным и раненым. Маскировка была важна, Тодзи наблюдал даже если делал вид что занят чем-то другим.

Что-то чувствовал я в нём. Какой-то подвох. Может ошибаюсь, но лучше поиграть...

Проклятие тоже было ранено, сильнее чем я. Левое крыло было обожжено почти полностью, перья превратились в обугленные огрызки, кожа под ними была красной и воспалённой. Правый глаз был повреждён от моих ударов, слизь продолжала сочиться, зрение с той стороны было явно нарушено. Несколько глубоких порезов от Разрезов украшали бока и спину, чёрная жидкость текла из них, образуя лужи на полу. Но существо продолжало сражаться, ярость и боль от потери потомка давали ему силы, которые выходили за пределы нормального.

Проклятие открыло пасть снова, готовясь выпустить поток кислотной жидкости. Я приготовился к уклонению, оценивая траекторию, но в этот момент что-то изменилось. Воздух сдвинулся позади проклятия, движение было быстрым, почти незаметным. Тодзи появился из темноты между колоннами, его силуэт был размытым от скорости. В руках у него было оружие, которого я не видел раньше.

Клинок был длинным, около метра, узким и слегка изогнутым. Металл был странного цвета, не серебристый как обычная сталь, а переливающийся оттенками белого и голубого, словно сделанный из застывшего света. Вдоль лезвия бежали узоры, похожие на письмена или руны, они светились тусклым белым светом, пульсировали в ритме сердцебиения. Энергия исходившая от оружия была другой, не похожей на проклятую энергию обычных инструментов Тодзи. Что-то более чистое, более опасное.

Тодзи атаковал сзади, клинок описал дугу в воздухе, целясь в спину проклятия между лопаток. Существо почувствовало опасность в последний момент, голова дёрнулась назад, тело попыталось развернуться. Но было слишком поздно, клинок уже достиг цели. Контакт был странным, лезвие не просто прорезало плоть как обычное оружие. Оно прошло сквозь тело проклятия словно через воду, не встречая сопротивления от мышц, костей, плотной кожи. Белый свет вспыхнул в месте контакта, яркий и слепящий, заставивший меня прищуриться.

Визг проклятия был другим, не от физической боли. Это был звук чего-то более глубокого, более фундаментального. Существо корчилось, тело дёргалось в конвульсиях, но раны на поверхности не появлялись. Урон был внутренним, невидимым глазу, но очевидно разрушительным. Я наблюдал как проклятая энергия вокруг существа начала рассеиваться, не утекать в воздух медленно, а буквально испаряться, исчезать слоями.

Тодзи не останавливался, его тело двигалось вокруг на высоких скоростях не переставая атаковать. Второй удар последовал за первым, клинок прорезал бок проклятия. Третий удар пришёлся на шею, четвёртый на голову. Каждый контакт сопровождался вспышкой белого света, каждый визг был слабее предыдущего. Проклятие пыталось сопротивляться, лапы царапали воздух, хвост хлестал в разные стороны, но движения становились всё более беспорядочными, неконтролируемыми.

Я понял что должен помочь, не дать проклятию шанса контратаковать или сбежать. Рывок вперёд, сократил дистанцию, и руки снова сложились в печати для огненной техники. На этот раз я вложил больше силы, создавая поток пламени достаточно мощный чтобы причинить серьёзный урон. Огонь вырвался изо рта, траектория была направлена на переднюю часть проклятия, на голову и грудь.

Существо не смогло уклониться, слишком занятое попытками справиться с болью от клинка Тодзи. Пламя