Фантастика 2026-146 - Николай Скиба

появились три кунаи. Обычное оружие, ничего особенного на вид, но на рукоятях были обёрнуты маленькие бумажки, взрывные печати, каждая содержала достаточно чакры для приличного взрыва. Я сделал их заранее, в Гонконге, и увеличил мощность в несколько раз по сравнению со стандартными. Один такой кунай мог выбить кусок стены размером с человека.

Я взял один кунай правой рукой, взвесил, почувствовал баланс. Расстояние до проклятия было около пятнадцати метров по прямой, но с учётом высоты траектория должна была быть дугообразной. Активация печати произойдёт через три секунды после контакта с целью или по моей команде через дополнительный импульс чакры. Я выбрал второй вариант, давал больше контроля.

— Отойди на десять метров назад, — предупредил я Тодзи тихо. — И готовься. Будет громко.

Тодзи кивнул, его губы изогнулись в усмешке, понимающей. Он быстро отступил, бесшумные шаги уносили его в безопасную зону. Проклятие на колонне сдвинулось, его голова наклонилась, наблюдая за нашими действиями с интересом. Разум работал, оценивал угрозу. Я надеялся что оно не успеет среагировать правильно.

Миг. Рука выстрельнула в воздух. Замах был плавным, рассчитанным. Правая рука отвела кунай назад, тело развернулось, вкладывая импульс в бросок. Чакра усилила мышцы на мгновение, добавила силу без видимых признаков. Кунай вылетел из руки стрелой, вращаясь, траектория была идеальной дугой, целясь чуть выше проклятия, чтобы компенсировать гравитацию. Скорость была высокой, но не сверхчеловеческой, в пределах того что мог бросить опытный боец без магии.

Проклятие отследило кунай огромными глазами, зрачки сузились, фокусируясь на летящем оружии. Крылья дёрнулись, готовясь к уклонению, но я не дал времени. Когда кунай был в трёх метрах от цели, я активировал печать резким импульсом чакры. Бумажка на рукояти вспыхнула ярким оранжевым светом, секунда и взрыв грохнул эхом по всему залу.

Огненный шар огня расширился мгновенно, диаметр был около двух метров, температура достаточная чтобы расплавить металл. Ударная волна разошлась во все стороны, воздух задрожал, колонна под проклятием треснула от температуры и давления. Проклятие попало в центр взрыва, его тело было поглощено пламенем, перья вспыхнули, крылья сжались инстинктивно, пытаясь защитить тело. Визг был оглушительным, полным боли и ярости, звук резал уши.

Тело проклятия сорвалось с колонны, падая вниз, обгоревшее, дымящееся. Крылья хлопали судорожно пытаясь замедлить падение, но контроль был потерян. Оно рухнуло на пол в восьми метрах от меня, удар был тяжёлым, камень под ним треснул паутиной. Перья на крыльях и спине были сожжены частично, обнажая тёмную кожу под ними, покрытую ожогами. Чёрная жидкость сочилась из множества ран, образуя лужу вокруг тела. Запах был отвратительным, жжёной плоти смешанной с чем-то химическим.

Но проклятие всё ещё двигалось. Голова поднялась, огромные глаза были затуманены болью, но ясный разум оставался. Лапы дёрнулись, пытаясь встать тело качнулось, и упало снова. Выносливость была впечатляющей, взрыв такой силы убил бы обычное существо мгновенно, но проклятие особого уровня держалось, цеплялось за существование с отчаянием.

Тодзи не медлил, используя момент слабости противника. Он выстрелил вперёд из своей позиции, скорость была невероятной, его тело двигалось как размытое пятно. Десять метров были преодолены за секунду, меч поднят над головой, целясь в шею проклятия для обезглавливания. Фиолетовое свечение клинка усилилось, проклятая энергия в оружии резонировала готовая разрезать плоть монстра.

Проклятие среагировало в последний момент. Хвост хлестнул в сторону Тодзи, движение было быстрым несмотря на травмы, перья расправились, выпуская веер воздушных лезвий. Но траектория была неточной, боль искажала координацию. Половина лезвий пролетела мимо, остальные были слишком медленными. Тодзи пригнулся, его тело наклонилось вперёд под опасным углом, продолжая движение, лезвия просвистели над его головой, срезали несколько волос, но не задели кожу.

Меч опустился и клинок встретился с шеей проклятия, прорезая глубоко внутрь. Чёрная жидкость брызнула фонтаном, заливая Тодзи но он не остановился. Клинок прошёл через мышцы, хрящи, кость, почти полностью обезглавив существо. Голова осталась висеть на тонкой полоске плоти, огромные глаза погасли, свет в них исчез. Тело содрогнулось в конвульсиях, лапы царапали пол беспорядочно, крылья хлопнули последний раз, затем обмякли.

Тодзи отскочил назад, его меч был покрыт чёрной жидкостью, которая шипела, пытаясь разъесть металл, но проклятое оружие сопротивлялось. Он встряхнул клинок, жидкость слетела каплями на пол, продолжая шипеть. Его дыхание было тяжёлым, тело покрыто кровью и чёрной жидкостью, но в его глазах горел триумф. Убийца завершил работу, цель была мертва.

Но я чувствовал что-то не так. Проклятая энергия не рассеялась. Обычно когда проклятие умирало, его энергия исчезала, растворялась в воздухе как дым. Здесь энергия оставалась, концентрировалась даже, собиралась в одной точке. Не в теле мёртвого проклятия, а где-то ещё, в зале, скрытая за фоновым шумом неполной территории. Повернув голову я активировал сенсорику на максимум, сканируя пространство снова.

Секунды и я почувствовал.

Там. На краю восприятия, за колоннами справа, расстояние около сорока метров. Концентрация проклятой энергии такая же сильная как у мёртвого существа, и даже возможно сильнее. Вторая сигнатура. Два проклятия? Или одно, но с возможностью разделения? Информация от клана Минамото не упоминала об этом, они говорили об одном проклятии, не двух. Либо они не знали, либо проклятие эволюционировало с момента их последней встречи.

— Тодзи, — резко окликнул его. — Это не конец. Там ещё одно, справа, сорок метров. Энергия такая же сильная.

Тодзи замер, его голова дёрнулась в мою сторону, глаза сощурились. Триумф испарился мгновенно, сменился насторожённостью. Он развернулся в указанном направлении, меч поднят в защитной стойке, тело напряглось. Его дыхание стало чаще, усталость начинала сказываться. Бой с первым проклятием израсходовал часть его энергии, ожоги и раны незначительно замедляли движения.

Я услышал звук раньше чем увидел движение. Щелчок когтей по камню, быстрый, ритмичный, приближающийся. Проклятая энергия двигалась к нам, больше не пряталась, шла открыто. Из-за колонны справа появилась фигура, похожая на ту что мы только убили, но больше. Заметно больше, размером почти с грузовик, тело было массивнее, мускулистее. Форма та же самая, комбинация кошки и птицы, но пропорции были более хищными, опасными.

Перья были темнее, почти чёрными, отливающими синим вместо зелёного в тусклом свете. Крылья были сложены, но их размах обещал быть огромным, метров пять или больше. Лапы были толще, когти длиннее, каждый коготь был размером с мой кунай, изогнутый и на вид острый как бритва. Голова была крупнее, череп более массивный, челюсти выглядели способными разгрызть кость без усилий. Но