Фантастика 2026-146 - Николай Скиба

— Тогда двигаем, — Тодзи развернулся и направился к центральному зданию.

Мы поднялись по деревянным ступеням на веранду, наши шаги были бесшумными на заснеженных досках. Раздвижная дверь была приоткрыта, словно приглашая войти. Тодзи толкнул её шире, и мы вошли внутрь. Главный зал был просторным, с высоким потолком и деревянными балками. Татами на полу были старыми, местами порванными. Вдоль стен стояли деревянные статуи, изображающие духов или божеств, их лица были стёрты временем. В дальнем конце зала находился алтарь, но он был пуст, никаких подношений или украшений.

Разрушение было повсюду. Колонны были треснуты, некоторые балки висели под опасным углом. Пол был усеян осколками дерева, обломками статуй, пятнами которые могли быть кровью, высохшей и почерневшей от времени. Это место видело насилие, смерть, ужас. Стены были исцарапаны словно гигантские когти прошлись по ним. Воздух пах затхлостью, плесенью и чем-то ещё, сладковатым и отвратительным. Запахом разложения.

Тодзи прошёл через зал к задней части где среди обломков виднелся проход вниз. Деревянный люк был откинут, обнажая тёмный квадрат ведущий в неизвестность. Лестница уходила вниз, ступени были крутыми и узкими. Никакого света не проникало из подвала, только чернота, полная и абсолютная.

— Вот оно, — Тодзи остановился у края, заглядывая вниз. — Подвал. Логово проклятия. Готов спуститься в ад?

— Ад слишком громкое слово, — ответил я спокойно. — Просто ещё одно задание.

Тодзи рассмеялся, короткий, лающий смех.

— Мне нравится твой стиль, парень. Ладно, я иду первым. Ты за мной. Держись близко, но не настолько, чтобы мы оба попали под атаку одновременно. Если услышишь что-то, предупреди сразу. Не геройствуй, и да не пытайся убить его в одиночку. Мы команда, хоть и временная.

Я кивнул, наблюдая как Тодзи разматывает свёрток с оружием. Чёрная ткань упала на пол, обнажая арсенал, который заставил бы позавидовать любого шиноби. Длинный меч с широким клинком, покрытым странными гравировками, которые слабо светились тусклым фиолетовым светом. Несколько коротких клинков, похожих на танто, но с изогнутыми лезвиями. Цепь с крюками на концах, обёрнутая вокруг его талии. И что-то массивное, завёрнутое в дополнительный слой ткани, что он оставил на полу.

— Проклятые инструменты, — пояснил Тодзи, заметив мой взгляд. — Оружие, пропитанное проклятой энергией. Единственное, что может причинить реальный вред сильным проклятиям. Обычная сталь их только раздражает.

Он закинул меч за спину, засунул танто за пояс, проверил цепь. Его движения были быстрыми и отработанными, ритуал перед боем, выполняемый тысячи раз. Я достал свои кунаи, ощущая их привычный вес в руках. Обычная сталь, да, но усиленная моей чакрой они становились смертоносными. Плюс у меня был весь арсенал техник шиноби которые компенсировали отсутствие специализированного оружия.

— Поехали, — Тодзи шагнул на первую ступеньку лестницы, его фигура начала растворяться в темноте.

Я последовал за ним, спускаясь медленно, каждый шаг эхом отдавался в тишине подвала. Лестница была длинной, гораздо длиннее, чем казалось с первого взгляда. Мы спускались в течение минуты, может двух, постепенно погружаясь в кромешную тьму. Свет из главного зала угас полностью, оставив нас в абсолютной черноте. Я не активировал Шаринган пока, полагаясь на сенсорику и усиленное зрение Узумаки. Темнота была плотной, осязаемой, давящей на глазные яблоки.

Проклятая энергия сгущалась с каждым шагом вниз. Давление стало почти физическим, словно невидимые руки сжимали грудную клетку, затрудняя дыхание. Воздух был спёртым, холодным, пах землёй и сыростью. Где-то вдалеке я слышал звук капающей воды, монотонный и навязчивый. Эхо наших шагов искажалось, создавая впечатление, что кто-то ещё идёт рядом, невидимый спутник в темноте.

Мы шли и шли, уже спустившись на глубину десятков метров и я стал понимать что искаженная пространство было удивительно глубоким. Такого не ожидаешь от такого место...

Тодзи внезапно остановился, и я едва не врезался в его спину. Его дыхание было ровным, контролируемым, но я чувствовал напряжение в его теле. Мышцы были натянуты как струны, готовые к взрыву действий в любой момент.

— Пол, — прошептал он. — Лестница закончилась. Дальше пустота.

Хм. Я заглянул ему за спину, и мои брови немного двинулись в недоумение. И в правду. А где пол та?

***

Глава 7

— Неполная территория значит, — проговорил спокойно Тодзи, его голос эхом отразился в темноте этого место.

Я нахмурился, не понимая о чём он говорит. Моя сенсорика показывала пустоту под нами, отсутствие твёрдой поверхности там, где должен был быть пол. Лестница заканчивалась резко, словно строители просто забыли достроить её, оборвав на середине. Это невозможно и это точно не могло быть ошибкой, не в святилище, которое существовало сотни лет. Значит, пол был, но я его не видел. Что-то блокировало восприятие или оно находилось глубже.

— Что? — коротко спросил я, держа руку на рукояти кунай.

Тодзи обернулся, его силуэт был тёмным пятном в ещё более тёмном пространстве лестничного пролёта.

— Расширение территории, — пояснил он, доставая меч из-за спины. Клинок слабо светился фиолетовым, проклятая энергия пульсировала вдоль лезвия. — Это техника высшего уровня для магов. Создаёт пространство, где владелец контролирует все правила. Внутри территории маг становится практически богом. Его техники усиливаются, противник ослабевает, каждая атака гарантированно попадает в цель.

Я слушал впитывая информацию и удивлясь тому что слышал. Звучало похоже на некоторые техники из мира шиноби. Опасные, высшие техники пользователей которых было мало. Барьеры, которые изменяли реальность внутри себя, пространства, где законы физики переставали работать обычным образом. У Узумаки были подобные печати, хотя и не настолько абсолютные. Но если проклятие могло создать такое пространство, значит оно было намного опаснее, чем я предполагал изначально.

— Расширение территория требует огромного количества проклятой энергии и точного контроля, — продолжил Тодзи, его голос стал тише, словно он боялся, что нас услышат. — Большинство магов особого уровня могут создать её, но это их козырь, последний шанс. Используют когда загнаны в угол или уверены в победе. Но это проклятие, — он кивнул в темноту под нами, — похоже находится на стадии, когда смогло использовать ультимативный приём магов, но не до конца. Неполная территория. Пространство создано, но правила внутри не абсолютны.

Я переварил информацию, просчитывая варианты. Неполная территория означала, что проклятие было сильным, но не всемогущим. Оно могло