Фантастика 2026-146 - Николай Скиба

его спиной в пяти метрах, и быстро развернулось. Хвост хлестнул в сторону убийцы, перья на конце расправились, выпуская веер из чего-то острого. Воздушные лезвия, такие же как первая атака на меня, но множественные, десяток одновременно. Тодзи не видел их, но чувствовал опасность, его тело инстинктивно бросилось вперёд, перекатываясь по полу. Лезвия просвистели над ним, несколько врезались в колонну позади, выбивая куски камня. Сила была достаточной, чтобы разрезать плоть как бумагу.

Я не медлил, используя момент пока проклятие было сосредоточено на Тодзи. Три шага вперёд, быстрых и бесшумных, сокращая расстояние. Кунай в правой руке метнулся вперёд, траектория рассчитана на перехват, целясь в шею проклятия. Не вкладывал чакру в бросок, только физическую силу, средний уровень для проверки реакции противника. Кунай пролетел расстояние быстро, вращаясь в воздухе, металл блеснул в тусклом свете.

Проклятие почувствовало атаку, голова дёрнулась в мою сторону, огромные глаза зафиксировались на летящем оружии. Крыло выстрелило вверх, перья встали как щит, кунай врезался в них, застряв между перьями. Защита была эффективной, но кунай был отвлечением. Я уже двигался, закрывая оставшееся расстояние, прыжок и левая рука поднята, пальцы сложены для следующего Разреза. Цель была та же рана на боку, углубить её, нанести реальный урон.

Взмах. Невидимое лезвие выстрелило с расстояния в три метра, траектория была идеальной, проклятие всё ещё было сосредоточено на кунае в крыле. Разрез достиг цели, прорезал глубже в старую рану, расширил её. Чёрная жидкость брызнула фонтаном, проклятие завизжало снова, звук был полон боли и ярости. Тело дёрнулось в сторону, пытаясь отскочить от меня, но я был быстрее.

Рывок и правая нога выстрелила вперёд, низкий удар целясь в переднюю лапу. Контакт был твёрдым, ботинок встретился с костью и мышцами, сила удара была достаточной, чтобы подбросить проклятие вбок. Оно полетело на пару метров, крылья судорожно хлопнули, пытаясь стабилизировать полёт, и оно приземлилось неуклюже, было видно что задняя лапа подвернулась. Я не давал передышки, два быстрых рывка, и правая рука сжала второй кунай, замах сверху вниз, целясь в спину между крыльев.

Тодзи тем временем атаковал с другой стороны, его меч описал горизонтальную дугу, целясь в шею проклятия. Мы атаковали синхронно, координация была естественной, каждый понимал роль другого без слов. Проклятие оказалось между двумя убийцами, зажатое, раненое, но не побеждённое. Голова дёрнулась, пасть открылась широко, шире чем физически возможно, челюсть словно раскололась пополам. Из глотки вырвался поток чего-то тёмного, концентрированной проклятой энергии в жидкой форме.

Я отпрыгнул назад инстинктивно, кунай промахнулся, тёмная жидкость пролетела мимо моего лица, и я чувствовал жар от неё, неприятный и жгучий. Капли упали на пол, шипя, разъедая камень глубокими ямами. Тодзи тоже отступил, его меч прорезал воздух, отклоняя поток частично, но часть жидкости попала на рукав его футболки. Ткань задымилась, начала плавиться, Тодзи спокойно скинул рукав одним резким движением, отбрасывая горящую ткань в сторону. Кожа под рукавом была красной, обожжённой, но не критично.

Проклятие воспользовалось моментом, когда мы оба отступили. Крылья расправились полностью, размах был впечатляющим, около трёх метров, перья тускло засветились, проклятая энергия пульсировала вдоль каждого пера. Один мощный взмах, и тело поднялось в воздух, быстро, очень быстро проклятие взмыло вверх к колоннам. Я проследил траекторию, оно летело к ближайшему столбу, лапы вытянулись, когти вонзились в камень, цепляясь за поверхность. Через секунду проклятие было на высоте десяти метров, вне досягаемости прямых атак, смотрело на нас сверху вниз, огромные глаза светились жёлтым светом.

Я остановился, тяжело дыша, не от усталости, а от концентрации. Всё это произошло за секунды, и такой быстрый обмен ударами здорово заставлял кровь разгоняться. Ух, давно не дрался.

Чакра текла по телу ровным потоком, резервы были полными, тело не чувствовало напряжения. Но разум работал на пределе, анализировал каждое движение проклятия, каждую атаку, каждую защиту. Я изучал противника, собирал данные, строил картину его способностей и ограничений. Пока что использовал только базовые техники, физическую силу на минимальном уровне, Разрезы без полной мощи.

Тодзи встал рядом со мной, его дыхание было спокойное, даже отдышки не было. Обожжённая рука держала меч крепко, несмотря на боль, его поза оставалась готовой к бою. Профессионал до мозга костей, не позволяющий травмам влиять на боеспособность. Я заметил как его взгляд скользнул по моему лицу, оценивающе, ищущий признаки усталости или страха. Не нашёл ни того ни другого.

— Быстрая тварь, — процедил Тодзи, вытирая капли крови со лба тыльной стороной руки. — И умная. Использует высоту, дистанцию, дальнобойные атаки. Классическая тактика воздушного хищника. Нам нужно заземлить его, не дать летать свободно.

Я кивнул соглашаясь с анализом. Проклятие действительно было умным, использовало каждое преимущество своей формы. Скорость, мобильность, способность атаковать с разных углов, кислотная кровь и воздушные лезвия как дальнобойное оружие. Комбинация была смертельной против обычных противников. Трое магов клана Минамото, вероятно, не успели адаптироваться к тактике проклятия прежде чем были убиты. Они полагались на свою проклятую энергию, на техники, которые требовали времени для активации. Проклятие не давало им этого времени.

— У тебя есть способ сбить его? — спросил Тодзи, не отводя взгляда от проклятия на колонне. — Или нам придётся карабкаться и прыгать за ним?

Я обдумывал варианты. Разрезы могли достать на такой высоте, но проклятие теперь знало о них, могло уклониться или защититься крыльями. Элементальные техники были эффективнее, огненный шар или молния могли нанести серьёзный урон, но раскрывали больше информации о моих способностях. Тодзи наблюдал, запоминал. Каждая техника, которую я использовал, становилась известной ему. Это создавало риск на будущее, если наши пути разойдутся не мирно. Я не доверял ему полностью, несмотря на временный союз.

Но была альтернатива. Кунаи с взрывными печатями. Простое оружие, понятное даже для мира без чакры. Взрывчатка существовала здесь, хотя и не в форме печатей. Я мог представить это как особое снаряжение, не раскрывая природу фуин. Тодзи видел мои кунаи, знал что я ношу оружие. Добавить к нему взрывной элемент было логичным шагом для любого бойца.

— Могу попробовать сбить, — ответил я уклончиво, доставая печать хранения из кармана. — Дай мне минуту.

Тодзи бросил на меня быстрый взгляд, заметил печать, но не комментировал. Его глаза вернулись к проклятию, которое наблюдало за нами сверху, неподвижное, выжидающее. Охотник ждущий ошибки добычи. Я активировал печать небольшим импульсом чакры, она развернулась в дым, из которого