Фантастика 2026-128 - Андрей Схемов

И кто это так её научил грамотно капать на мозги? Вроде девочке всего шестнадцать лет, а орудует, как заправская мать двоих детей. Неужели слухи не врали и это действительно у них врожденное?

— Сай, — спокойно произнёс, стараясь сдерживать нарастающее раздражение, — мне надо к Желчному Бо, выцыганить у него кое-какой ингредиент, так что у меня действительно нет времени. Давай в другой раз.

Сай надула губы.

— Странный ты сегодня, Ян. — и добавила, — хорошо, если ты не хочешь идти со мной, то я пойду с тобой.

Не успел я и возразить, как она меня обошла и первой зашагала в сторону склада.

При виде уходящей девушки в припрыжку, происходящее в деревни казалось каким-то сюрреализмом или даже сном. Вот только я не спал. Начищенные холлы Академии, после грязного и откровенно гнилого амбара выглядели, как карманная вселенная внутри другой вселенной. Миазмы, чавкающие плотью свиньи, всё это было настолько чуждо этому месту, что у меня на мгновение закрались подозрения — а не причудилось ли мне⁈

Нет. Всё было реально.

Запах немытых тел до сих пор ощущался на языке, а образ зомбированных жителей надолго засел в подсознании. Не знаю было ли тому виной одержимость, которую мне пришлось пережить или скорее то, что сотворил в процессе, но ещё когда увидел первые признаки тёмного прикосновения в лесу, накрепко решил, что доведу дело до конца. Именно это чувство подстёгивало и заставляло идти дальше, даже глупо рискуя ради той, которую знал от силы несколько недель.

Я шагнул и завернул за угол, где передо мной развернулась неожиданная картина.

— Пустите! Я сказала пустите меня!

Сай стояла у двери склада, прижавшись спиной к каменной стене, а вокруг неё, смыкая кольцо, стояли четверо. Двое из них были мне знакомы. Неожиданный дуэт из спевшихся Чжан Ху и рыжего Фу Хая, чьи синяки всё ещё обильно украшали его лицо. Лица остальных я так же узнал, но обычно они скрывались за спиной старшего неофита и практически не разговаривали.

Мой взгляд инстинктивно остановился на Чжан Ху, который стоял чуть в стороне, сложив на груди руки и наблюдал за происходящим с ленивой, да что уж там, надменной улыбкой. Его коричневый халат секты Каменного кулака не позволял забыть окружающим неофитам, о собственном превосходстве, как и лицо самого ублюдка.

— Пустите, кому говорю! — Сай попыталась оттолкнуть Фу Хая, но тот лишь усмехнулся и навалился на неё всем телом, прижимая к стене.

— Да не бойся, красавица, — зло прошептал рыжий, — Мы просто хотим поговорить. Трогать тебя за ляжки никто не будет, если, конечно, сама не захочешь…

Вдруг Сай подняла голову.

— Тебя Ян мало отделал? Ещё хочешь? — ядовито бросила в ответ Сай и плюнула в лицо обидчику.

— Вот тварь малолетняя… — Выругался Фу Хай, протягивая к ней загребущие пальцы.

— Руки убрал. — Произнёс я холодно, выходя из-за угла, а ладонь инстинктивно легла на рукоять Обезглавливателя.

Фу Хай обернулся и, увидев меня, отступил на шаг. Один из его свиты, не поняв, что происходит, оглянулся и наткнулся на мой взгляд. Его рука, всё ещё сжимавшая запястье Сай, дёрнулась, но парень испугался гнева вожака и не отпустил.

— Значит эту руку я отрежу первой. — Коротко бросил, поглядывая на Чжан Ху.

Тот, наконец, понял, что речь шла именно о нём и отпустил Сай. Она отскочила в сторону, подбежала ко мне и привычно спряталась за спиной.

— Ян! — Выдохнула она. — Я…

— Молчи, — сказал, не оборачиваясь.

— А, Ян, — самодовольно произнёс Чжан Ху, — А мы тебя как раз и искали.

— Искали? Как по мне, твой новый сброд неудачников, пытался надругаться над дорогим мне человеком.

Чжан Ху ухмыльнулся.

— Надругаться? Что ты, мы просто беседовали. Всё дело в том, что твоя подружка слишком громко кричала, а мы хотели узнать, не нужна ли ей помощь.

— Помощь? — Теперь улыбнулся уже я, — Насколько помню, она понадобилась вам всем четверым. Если ты пришёл, чтобы бросить мне вызов или собрал трясущихся за тобой гиен для пущей смелости — то валяй. Доставай меч и покончим с этим раз и навсегда. Мне не нужно разрешение мастеров, чтобы избавить этот город от опухолей в твоём лице. — я сделал длинную паузу, а потом добавил, — от одного уже избавились.

При упоминании младшего брата, Чжан Ху крепко стиснул зубы.

— Старший брат, — обратился к нему уважительно Фу Хай, как к старшему наставнику, — А что если слухи о тренировке с мастером Ши не врали? Мы… ну то есть я… что если он и правда умеет регенерировать?

Вот паскуда… Видимо Ши не стеснялся в словах и хвастался перед другими наставниками о том, какого умелого ученика успел урвать. Значит теперь каждая мышь Академии знает о части моих способностей. Может это даже и к лучшему, потому что не придётся крушить черепа примера ради. С другой стороны, если бы они действительно в это верили, то вряд ли бы решили меня злить.

— В другой раз, Ян, — Чжан Ху посмотрел на меня с ленивой, почти дружелюбной улыбкой, так и не потянувшись за мечом, — Скоро, совсем скоро ты всё поймёшь.

Он развернулся и пошёл прочь, не оглядываясь. Фу Хай и его свита потянулись следом, стараясь на меня не смотреть, а я всё ещё сжимал рукоять меча. Почему? Да потому что Лан была права. По-хорошему стоит нагнать ублюдка и нашинковать его на полоски. Вот только убийство члена секты в стенах Академии думаю не простят даже мне. Они и так спят и видать, чтобы нагадить в тапке магистрам, которые всё больше и больше урывают власть в городе и в провинции целом. А делать из такого урода, как Чжан Ху мученика — дело последнее.

Так что пускай идёт. Пускай бросается угрозами, но как только у меня появится возможность — я его убью. И это моё личное желание, не под влиянием не пойми кого.

— Вот поэтому я и говорил, что сейчас не самое лучшее время, Сай. — Произнёс, выволакивая её из-за спины.

— Прости. — прошептала она виновато, — ты на меня злишься?

Я устало потёр переносицу.

— Нет, Сай, не злюсь, вот только до возвращения мастер Чэна, тебе лучше не гулять одной. Ходи с подружками из класса или сиди в лаборатории. Ты всё сделала, как я говорил?

Она кивнула.

— Ингредиенты спрятала за книгами, установила охранные руны, которые ты мне дал. Достаю их лишь, когда начинаю варить пилюли. Тебе ещё дать?

— Нет, — ответил, поглядывая