Фантастика 2026-128 - Андрей Схемов

Значит вариант всего один. Придётся воспользоваться Кодексом.

— Оставь мне лампу и выйди. — Произнёс я, не оборачиваясь, — ты тоже, Лан.

— Что? Зачем? — Недоумевающе спросила девушка и шагнула в мою сторону.

— Ты хочешь моей помощи? Я стараюсь помочь, так что не задавай лишних вопросов и делай, как велено. Заприте меня внутри, а как закончу, постучусь. Лучше стойте снаружи и стерегите амбар, вдруг кто-нибудь недалеко решит помереть.

Лан хотела возразить, но Вэй молча кивнул, поставил лампу у стены и потянул девушку за рукав. Дверь за спиной закрылась, засовы лязгнули, и я остался один в мраке, освещаемом одиноким огоньком в компании с тридцатью живыми мертвецами. Да, именно мертвецами. Называть их людьми язык у меня не поворачивался. Даже когда девушка мычала и предлагала мне свежего парного молока, делала она это с заплетающимся языком.

Я подождал пока глаза привыкнут к темноте и медленно выдохнул. Переставил масляную лампу в центр амбара, и она тут же отбросила дрожащие тени на стены. Заражённые сидели неподвижно, прижавшись друг к другу, и их чёрные пустые глаза отражали свет, как у ночных зверей. Некоторые всё ещё шевелили губами, повторяя всё же бессмысленные фразы, а другие сидели молча.

Медленно прошёлся вдоль стены, рассматривая их с особым вниманием. Мужчины, женщины, был даже один подросток, когда были обычными людьми. Крестьяне, кузнецы, мельники, а теперь превратились в пустые оболочки. Ещё до активации Кодекса мне пришла в голову мысль, что возможно это результат действия какой-нибудь тёмной техники. Раз внутри этих существ царила чёрная пустота, значит энергия должна была куда-то деться. Неужели где-то рядом был тёмный практик, высасывающий ци из всей деревни и превращая её в пилюли⁈

Этот вариант отметать нельзя.

Вдруг мужчина в разорванной рубахе, с открытой раной на груди, поднял голову. Его чёрным глаза уставились на меня, а сам он замер, как зверь, почуявший добычу. Я инстинктивно потянулся за мечом, когда живой мертвец медленно, на четвереньках, двинулся в мою сторону.

— Не подходи. — тихо сказал я.

Мужчина не послушал. Он встал на ноги и, шатаясь, сделал шаг ко мне. Из его раны на груди сочилась тёмная жидкость и капала на земляной пол. Он сделал ещё шаг, а затем ещё и я вздохнул.

Когда мертвец оказался слишком близко и протянул закостеневшие пальцы, я перехватил его запястья, развернулся и одним резкие движением свернул ему шею. Тело рухнуло на пол и чёрная кровь потекла по земле, смешиваясь с грязью.

— Доброе утро. — Пробубнил один из заражённых.

Я отступил в угол, утягивая за собой тело и закатал рукав.

Кодекс на запястье приветливо отреагировал и выдал ожидаемый текст

Выявлено использование тёмной техники. Автоматический запрос на поиск способа нейтрализации. Стандартные способы умерщвления запрещены

Кодекс молчал несколько секунд, а потом засветился ярче и передо мной развернулась длинная инструкция.

Способ обнаружен. Алхимическая обработка заражённых тел. Внимание: обработка не ведёт к излечению зараженных техникой и лишь очищает тела для захоронения

Чёрт, а я надеялся на спасительную таблетку. Ладно, тогда сначала займёмся очисткой мертвецов, а затем приступлю к поиску источника проблемы. Это по крайней мере выиграет мне какое-то время, а у Вэя появится средство, если пойдут свежие зомби. Я посмотрел по сторонам, убедившись, что никто не подглядывал и углубился в текст.

Для создания Эликсира Очищения требовались следующие ингредиенты.

Костная мука горной крысы (нулевого ранга) — а костях этого животного находится достаточно природных противовирусных бактерий, помогающих в очищении миазмов.

Сок Алоэ (Нулевой ранг) — Растворяет чёрные сгустки и не дает им затвердеть.

Вода, прошедшая сквозь насыщенную духовной энергией местность — годится только та, что протекает через пласты, обильно пропитанные природной ци, и набрана прямо в том месте, где поток выходит из земли. Сразу после сбора воду необходимо запечатать в специализированный сосуд, чтобы она не утратила она впитавшуюся в неё силу.

Процесс: Смешать костную муку с соком алоэ, залить кипятком и настоять ровно пятнадцать минут. Остудить до комнатой температуры и добавить воду из горных рек в соотношении один к десяти.

Применение: Расковырять или найти уже существующую рану на теле заражённого, вылить раствор внутрь и уложить лицом к земле на север ровно на тридцать минут. После очищения тела можно хоронить без последствий.

— И всё? — спросил я, размышляя вслух. — Думал будет намного сложнее.

Вот только если первые два ингредиента нулевого ранга, то вот воду ещё было нужно найти. Получается, абы какая не подходила, нужна была особоая. У меня не было личного доступа к мечу мастера Чэна, но вот его разрешение на потрошение ресурсов Академии, всё ещё в силе. Правда для этого придётся вернуться на Вьюге обратно и потенциально наткнуться на мастера Ши. Разберёмся.

Я закрыл Кодекс, подошёл к двери и постучал. Засовы лязгнули и Лан выпустила меня наружу.

— Ну что? — Спросила она, едва я вышел. — Нашёл что-нибудь?

— Нашёл, — ответил я, — Я сварю очищающий эликсир. Его надо будет залить в раны мертвецов, положить лицом на землю на север и оставить на полчаса. Потом можно смело хоронить.

— Эликсир очищения? — Задумчиво почесал шершавый подбородок Вэй. — Не слышал о таком, но раз Лан говорит, что ты талант, значит доверюсь твоим словам. Что тебе нужно?

— Сок алоэ, сколько есть и костная мука горной крысы, тоже желательно побольше.

Вэй закивал.

— Алоэ у меня столько, хоть мойся в нём, а вот муки нет, но думаю это не будет проблемой. Крысы живут в норах вон на той сопке — Указал он пальцем на запад.

— Я займусь этим. — сказал Лан.

— Вот и славно, а я тогда метнусь за последним. Нужна вода из горного источника скал, думаю в Академии её навалом.

— Ты собираешься вернуться? — Встревоженно спросила девушка.

Я запрыгнул на Вьюгу и ощутил, что он успокоился, чувствуя на себе владельца.

— Не переживай, Лан. Я пообещал тебе, что помогу, значит помогу. Так что вместо переживаний, лучше как можно быстрее раздобудь мне костную муку. Как только очистим трупы и выиграем время, я займусь поиском источника истинной заразы.

— Спасибо, Ян, — Улыбнулась девушка, — я знала, что могу на тебя рассчитывать.

— Рано ещё благодаришь, нам предстоит много работы.

С этими словами я подстегнул Вьюгу, бросил задумчивый взгляд на амбар и поскакал в сторону города.

Глава 10

Оставив кромку спящего леса за спиной, я пришпорил Вьюгу, и он радостно рванул вперёд. Казалось зверь не