Фантастика 2026-108 - Борис Владимирович Романовский

— Ходят легенды об особой Божественной Росе, — добавил Харриган. — Говорят, она полезна и для третьих, и для четвёртых Врат. Но я такой не видел.

О, это уже хорошие новости. Кстати, да. У них тут Врата вместо Шагов.

— Ты когда-нибудь принимал Божественную Росу?

— Да, два раза. Когда стал Высшим Магом и когда перешёл на второй Шаг. Награда от Святого Престола за верную службу.

Я кивнул. Что ж, мне крайне интересно, что это за Роса такая, и я хочу её найти.

Я продолжил допрос:

— Что ты знаешь об Ордене Хранителей?

— Мало, — ответил Харриган. — В прошлом Орден Хранителей завоевал нашу планету, но маги Кландера смогли вернуть себе свободу. Недавно Орден вернулся. Они принесли с собой Скверну — магическую заразу, способную уничтожить всю нашу планету. Понтифик лично возглавил атаку на чужаков, когда те явились в наш мир. К сожалению, они смогли сбежать.

— Где они сейчас скрываются? — спросил я.

— На Третьем Континенте. Они хотят сбежать на Мёртвый Континент, но мы их не выпускаем.

— Что за Мёртвый Континент?

Харриган начал рассказывать об ужасном и очень отсталом континенте. Я продолжил задавать вопросы и вскоре понял, в чём дело. Власть Святого Престола там весьма слаба — всё из-за крайне могущественного Высшего Метаморфа, зовущего себя Лордом, и нескольких Высших монстров, одних из самых сильных на планете. Они не пускают Святой Престол на тот континент.

Что ж, это хорошие новости. Если я буду создавать плацдарм на этой планете, то, скорее всего, именно там.

Я продолжил расспрашивать, узнавая подробности о ситуации в этом мире.

Высших Магов тут оказалось заметно больше, чем было в Аэтерне, и, разумеется, гораздо больше, чем на Земле. Благодаря крайне развитой алхимии прорыв на Высший ранг здесь не настолько сложен, как на Земле. В целом магическое образование тут более развито.

Но были и удивительные моменты. Например, на Кландере не осталось ни одного адепта Основы Смерти — ни Некромантов, ни Истлевателей, ни Проклинателей. Все они были уничтожены несколько тысяч лет назад, а способ их инициации был забыт. Также под строгим контролем находятся Высшие Маги Крови и Высшие Ритуалисты.

А вот Артефакторы и Алхимики на Кландере очень ценятся. Тот же Харриган — Артефактор.

Но в приоритете, конечно, Маги Света и Целители. Ильяс бы тут развернулся от души. Стал бы важным храмовником — целым Серафимом! Примерно таким словом Святой Престол называет Высших Магов пятого Шага.

Правда, Ильяс не был бы уникальным. По словам Харригана, у Святого Престола больше десяти Серафимов.

Эта цифра, если честно, меня поразила. Больше десяти Высших Магов пятого Шага. И, возможно, Высший Маг шестого Шага — Понтифик. И это только у одной организации. А ведь на планете есть могущественные Высшие монстры, да и другие Маги. Тот же Метаморф-Лорд, скорее всего, тоже как минимум пятого Шага — иначе его бы давно задавили.

В целом, конечно, я понял, что мне надо быть вдвойне осторожным на этой планете.

А то получится как у Башни Испытаний. Она, похоже, переместилась к своему дубликату куда-то на Священном Континенте, и была тут же атакована Понтификом и другими храмовниками. С такой толпой и без того раненый Архонт никак не мог справиться. Думаю, в той битве Башня Испытаний была повреждена.

Я продолжал расспрашивать Харригана, задавая вопросы по интересующим меня темам, как вдруг ощутил резкую опасность.

Я тут же отпрыгнул прочь — и на том месте, где я стоял, пронеслась полоска света.

В воздухе появился старик, одетый в белые одежды.

— Чужак! Кто ты таков? — рявкнул он. — Как ты посмел допрашивать Созидателя⁈

Храмовник махнул ладонью в мою сторону, и я чудом успел отклониться, пропустив мимо себя пять сияющих лучей. А старик-то непрост. Третий Шаг, причём явно на самой его вершине.

Я взмахнул жезлом и создал перед собой ритуальный круг, из которого, словно из гигантского многоствольного пулемёта, вырвались кровавые лучи. Старик телепортировался прочь, но тут же вынужден был создавать вокруг себя барьер чистого света, чтобы сдержать мою атаку.

Я же в это время взял под контроль кровавые лучи, распылил их по большой площади, а потом резко воспламенил.

— Еретик! — закричал старик, появившись чуть поодаль. Его одежда частично обгорела, борода была практически полностью сожжена. — Нечестивец!

Он поднял руки вверх, и над ним засиял свет.

Я хмыкнул, коснулся Клинка Раскола, которым уже довольно давно не пользовался, и чуть выдвинул его вперёд. Старик попытался увернуться от возникшего прямо перед ним пространственного лезвия, но не смог. Перед ним вспыхнул и потух защитный барьер.

Храмовник вскрикнул и отлетел — на его груди появился широкий порез. Он восстановил равновесие, но в следующее мгновение по нему ударило ещё одно лезвие.

Возник новый световой барьер, но и тот был разбит, а старик снова получил тяжёлую рану.

И тут я резко посмотрел наверх и увидел, как появился сияющий круг, похожий на новое солнце. И из него вышел ещё один старик — на этот раз уже четвёртого Шага.

Оставаться тут больше смысла не было. Я тут же активировал невидимость, а затем, использовав Компас, переместился на несколько километров и бросился прочь. Убивать кого-то я сейчас не хотел, чтобы не привлекать лишнего внимания к себе.

Я пролетел на максимальной скорости и снова телепортировался, уже после этого продолжив полёт в более спокойном ритме и обдумывая ситуацию.

Очевидно одно: этот мир не станет спасением для Земли. Как бы не наоборот — он станет её погибелью. Если Святой Престол узнает, что к ним прибыли не только гости из Ордена Хранителей, но и Высший Маг с Земли, за мной тут же начнётся настоящая охота. Координаты другой планеты — невероятная ценность.

И это меня, кстати, тревожит. Возможно ли, что Орден Хранителей решит продать координаты Земли взамен на свою свободу? Хотя нет — в глазах Святого Престола это выглядело бы как подстава. На Земле вот-вот разразится магическая чума, способная перекинуться и в новый мир.

Придя к такому выводу, я слегка успокоился.

Но вот что делать дальше — пока не представляю. Создать свой небольшой город на Мёртвом Континенте, думаю, вполне реально. Однако о полноценном переселении можно и не мечтать.

Это печально, но ничего не поделать. Значит, надо воспользоваться ситуацией и постараться максимально усилиться, чтобы подготовиться к войне со Скверной, а также найти новые способы ей противостоять. Возможно, у Святого Престола такие способы как раз найдутся — раз эта планета до