Фантастика 2026-138 - Анастасия Макарова

class="p1">И я бы одним из тех, кто мог решить, какова будет судьба этого города своими действиями, или наоборот бездействием. Слово тут, шаг там, и безразличное воздержание в момент нужды. И вот очередной крик боли, очередной вой плача оглушит людей.

-Архимаг, - от созерцаний города за окном меня отвлёк учтивый голос распорядителя властительницы Солитьюда. Он был очень вежлив, максимально вежлив. - Ярл Элисиф примет вас.

-Веди, - наша встреча не проводилась под взглядами всего двора, всех этих аристократов и просто влиятельных личностей города, на втором этаже, где стоял её трон, сидя на котором она обычно выслушивала жалобы очередного купца или главы селений в её владениях. О нет, у нас всё было более приватно, с глазу на глаз и только в присутствии её ближнего круга, то есть танов и управителя.

-Следуйте за мной, - мужчина-норд с чертами имперца коротко кивнул и развернувшись неспешно повёл меня по коридорам дворца, гордости любого ярла Солитьюда. Синий Дворец возвышался над морем Призраков и был действительно достоин называться самым элегантным и красивым из всех дворцов, в которых когда-либо могли жить короли и королевы прошлого этой земли.

Идти не пришлось долго, пара коридоров, три поворота и вот предо мной вежливо открыли украшенные вычурной резьбой дверь, приглашающе направив руку в открывшееся помещение. Большие окна, на всю стену пропускали зимний, но всё ещё яркий свет, освещая ровную спину молодой женщины, что была единственной сидячей на обитом тканью кресле у камина. Напротив неё было ещё одно место, а между её местом и пустующем стоял небольшой столик, на котором уже испускали пар две чашки, рядом на блюдечке было аккуратно нарезан сладкий рулет, любимое сладкое лакомство нордов. Позади ярла, разойдясь по разным углам комнаты присутствовали два мужчины-норда и одна черноволосая женщина, которая и рядом по красоте лица и фигуры не стояла рядом с молодой вдовой у горящего камина. Два тана, хускарл ярла и управитель, это все, кто был со стороны Элисиф, я же был явном меньшинстве, но вот почему-то это они смотрели на меня, как загнанные стаей волков зайцы, а не я на них.

-Где придворный маг? - присев на специально для меня подготовленное место, вместо приветствия задал вопрос женщине напротив. Это не принесло мне балов в умах собравшихся, напротив отняло ту малость, что у меня оставалась от первой встречи с ними. Как пример, я всё ещё был с маской Моркея на лице, что явно шло в разрез с принятыми правилами поведения при ярле, да и просто против правил обычной вежливости. А теперь столь резкое начало диалога, словно это не я здесь должен быть ответчиком, а предо мной отчитывается верховная королева, пускай ещё не коронованная по всем правилам.

-Разве она должна быть здесь? - нахмурилась Элисиф, её лицо несколько дернулось от моего поведения, но в целом оставалось вежливой маской. - Ни одно слово, между нами, в эту встречу не касается её обязанностей, так почему же ей быть в этой комнате и попусту тратить время?

-Хмм... если смотреть на это под подобным углом, то правда ваша, - усмехнулся под маской, в то время как заклинание обнаружения смерти прекрасно показывало, что на самом деле сейчас делает Сибилла Стентор. Ой, кажется, она заметила мой интерес к своей личности, и начала вдвое быстрее собирать вещи для побега. Напрасная трата энергии. Моя левая рука согнула пальцы в подобие кошачьей лапы, и старая вампирша камнем рухнула на пол, вызвав сеть трещин на красочной кладке от удара, когда мой телекинез мягко намекнул, что никуда она не денется. - Позже я обязательно должен навестить её, всё же Сибилла уже не один десяток лет как почётный член Коллегии, было бы плохим тоном, не выразить её должного уважения.

-Несомненно стоит, - ярл была немногословна, но при этом дала своё одобрение на встречу.

На миг установилась тишина, я не спешил что-либо говорить, равнодушно смотря сквозь узкие прорези маски в глаза Элисиф, от чего той был не по себе. Моя собеседница же почему-то несколько раз покосилась на своих людей, будто ища у них поддержки и взглядом прося помочь. И наконец, после второго круга метания глаз она сказала самое последнее, что можно было сказать в лицо архимага перед собой.

-Чай? - она ухватилась за остывающую чашку чая, словно утопающая за спасательный круг. - Прошу попробовать, я сама делала, - это было нелепо, это было смешно, ярлу было не по себе это видел каждый у кого были глаза, моё простое молчаливое присутствие подавляло столь молодую и неуверенную в своих решениях правительницу. Но при этом чай... действительно? Я даже не мог скептически посмотреть на неё, передать всю степень своего молчаливого вопроса к ней. - Мой повар лично учил меня его делать, -и чем дальше, тем глубже она рыла себе яму, даже лица её придворных перекосило на этих словах, и они недоверчиво уставились в её спину. И молодая королева понимала, что как-то в раз неожиданно облажалась, но не могла вслух признать это, а потому продолжала сочинять небылицы.

-Хмм... чай сделанный руками самой королевы, - мой скептицизм не был приглушен маской на лице, тем не менее в голосе было больше забавы нежели осуждения. Лицо ярла быстро и ярко покраснело. -Хорошо, - правая рука потянулась к металлу маски и легко стянула ту прочь, открывая моё лицо взглядам других. Я видел, как совсем не аристократично открылся буквой “о” рот моей собеседницы, как замер за спиной её хускарл, как со звонким щелчком закрылся рот первого тана. Взгляды других прилипли к моему лицу.

И тому была причина. Став бессмертный на две трети даэдра я в своём желании приблизиться к эталону Мердии затронул не только свою душу, план в Обливионе, но и тело в Мундусе. Я отчётливо помню голос Меридии, голос красоте и притягательности которому было невероятно трудно противится, она могла бы подчинять смертных лишь с помощью простых слов, звучанием той прекрасной музыки, что заменяла ей голос. Как Хермеус Мора мог свести с ума жаждущих знаний и тайн мира своей бесконечной библиотекой, так и другие даэдра и аэдра имели свои пути по контролю сердец и умов смертных. Просто они не считали, что это им нужно.

Каждое божество могло быть венцом красоты, как физической, так и платонической. И они были, взять ту же Азуру, Дибеллу, Мару или Меридию. Так что изменения моей смертной оболочки были неминуемы,