Фантастика 2026-138 - Анастасия Макарова

Тем не менее ничто не препятствовало мне пройти сквозь образовавшийся портал в покои архимага. Воздух здесь был пресен, совсем не то, к чему я привык, будучи погруженным последний месяц в воды Обливиона и скованный добровольной связью с Оком Магнуса. Вдох... Выдох. И из моего тела тут же заструилась густая магия, наполняя собой помещение, проникая в каждую трещину, каждую пору. Одного моего присутствия здесь было достаточно, чтобы повысить магический фон и истощить границу между смертным миром и Обливионом во всей Коллегии, облегчая чары призыва для всех колдунов.

Не прошло и пяти минут, как в помещение ворвалась пятерка магов, все обеспокоенные и тревожные, они хотели узнать причину появления аномалии, сердце которой находилось в покоях, традиционно занимаемых главой Коллегии.

-А-архимаг? - неуверенно пробормотала знакомая мне бретонка. Мирабелла с сомнением смотрела на меня безмятежно сидящего меня на стуле за столом. Её замешательство было очевидно.

-Присаживайтесь, мастер-волшебник, нам предстоит долгий разговор, - я указал на место напротив меня.

-Это... это действительно вы, архимаг? - она говорила весьма почтительно, сложно не проявлять уважение к существу, что изливает столь много магии, количества которого хватило, чтобы питать несколько великих ритуалов за раз, при этом выглядя максимально непринужденно. - Что с вами произошло?

-Садись, - вновь повторил я, а после перевёл взгляд на оставшихся четырёх человек. - Мастера, вы можете покинуть нас, говорить с вами я буду позже, ждите, когда вас позовут.

Пора было взять Коллегию в свои руки.

Неделя ушла на то, чтобы постигнуть азы функционирования Коллегии как организации, объединившей под своим стягом большинство законопослушных магов Скайрима, разобраться как во внутренней динамике, так и вникнуть в тонкости взаимодействия с местной властью и ярлами других владений. Аристократы, торговцы, просто ценные личности - Коллегия вела дела с самыми разношерстыми группами людей каждой социальной группы, договоры и условности тесно связывали её на этой земле. Кому-то мы предоставляли услуги по их первому требованию, как пример -королевская семья, восседающая в Солитьюде. Кому-томы предоставляли на стажировку как юных адептов, так и просто группы магов в качестве наемников по сниженной, льготной цене: вспомним о семействе "Черный Вереск" или кланах "Жестокое Море" и "Расколотый Щит". Не стоит забывать и о том, что в Коллегии живут люди, и люди хотят и любят есть да пить, а ведь ещё не забываем о том, что каждый ученик, адепт или эксперт Коллегии одет в отличительную мантию, чейвнешний вид имеет строгие стандартизированные критерии. Всё это кто-то должен поставлять и эти поставки регулировались договорами. С которыми новый архимаг обязан ознакомиться и, в случае необходимости, пересмотреть или продлить, подтверждая прошлые договоренности.

В общем было много скучной мороки, но, на моё счастье, со мной была Мирабелла, тридцатилетняя бретонка, что не один год была правой рукой Савоса Арена, а потому знала каждый подводный камушек, связанный с Коллегией, как тыльную сторону своей руки. Её пояснения и советы многое упрощали, без неё я бы потратил как минимум пару месяцев на те же действия, особенно с учётом того, что я успел нажить себе парочку политических врагов. Которые, конечно, очень быстро заткнулись, стоило им увидеть меня после возвращения из Саартала по окончании эпопеи с Оком, но страх предо мной не значил, что они не могли гадить по мелочи.

Хмм, интересно, как быстро самые тупые из них поймут, что со мной нельзя шутить, особенно после того, как с некоторыми из них встретится Темное Братство?

-Архимаг, - меня отвлёк тихий голос Мирабеллы, которая терпеливо дожидалась, пока я обращу на неё внимание, не решаясь грубо прерывать мои мысли. Она вообще была максимально вежлива и старалась держать между нами почтительную профессиональную дистанцию. И заметив, что я посмотрел прямо на неё, продолжила: -Пришло письмо с печатью ярла Элисиф Прекрасной.

-Ты уже читала, что там?

-Я не читаю почту, предназначенную лично для архимага, - с едва заметным упреком, немного резче, чем обычно, произнесла она, нахмурив брови и передавая мне тонкий конверт. - Но напоминаю, что вам, как принявшему мантию нового лидера Коллегии необходимо явиться в Синий Дворец, дабы засвидетельствовать своё почтение нынешней верховной королеве Скайрима. И это письмо может стать для этого подходящим поводом покинуть Коллегию.

-Хмм, знаешь, оно действительно может, - грубо открыв конверт и достав лист бумаги, я пробежал глазами по письму, читая едва каждое третье слово, и то по диагонали. Тем не менее, этого было достаточно, суть написанного была предельно простой. - Приглашение на свадьбу кузины императора в Солитьюде. Элисиф вежливо предлагает навестить её город, чтобы вместе отпраздновать столь важный для всего Скайрима союз. Хах, чисто формальная писулька, ответ на которую не ожидается, - усмехнулся я, встряхнув лист в руке. - Что же, приглашение пришло неожиданно вовремя. Я отвечу.

-Вы решили принять приглашение?

-Да, к тому же ты сама только что упомянула, что было бы хорошим тоном навестить нашу верховную королеву.

-Будете брать сопровождение?

-Нет, - сморщив лицо, ответил ей. Сейчас в Коллегии, несмотря на весьма спокойный фасад, кипели внутренние интриги за место под солнцем, то есть каждый пытался урвать часть моей благосклонности себе. Нечего было давать столь большой повод, в Коллегии было достаточно амбициозных стерв, которые с радостью пошли бы на многое, чтобы просто получить место моей пары на свадьбе, даже если никакой реальной власти он не давал, зато был прекрасной красной тряпкой в глазах других. - Сам пойду. К тому же, из всех личностей в этих стенах я мог бы взять сопровождать себя только двоих: тебя и Толфдира. Но ты жизненно необходима здесь, а Толфдир... появляться в паре со стариком на празднике так себе идея, могут неправильно понять.

-Мастер Толфдир несомненно растворился бы вашими словами, если бы услышал их.

-Значит хорошо, что он ничего не слышал. Какой подарок будет уместен кузине Тит Мида Второго? Колечка на защиту от ядов хватит?

-Не могу знать, - тактично открестилась от ответа Мирабелла.

-Ясно, помощи в этом вопросе от тебя ждать не придётся, эх, а ещё женщина... Тц, деньги пошло, украшения банально... Хмм, сложно.

-Я верю в ваш ум, архимаг, - вежливо проговорила она, понимая, что разговор окончен и начала поворачиваться, чтобы уйти.

-Да-да, иди, - несколько раз тряхнул рукой я, давая ей знак, что она смело может идти. - Завтра я уйду “возвратом” в