Фантастика 2026-138 - Анастасия Макарова

архимагом по старым обычаям, чего не сделал никто среди вас, опять же. Мне не достаёт связей? Я вхож в дворец ярла Вайтрана и если мне нужно будет, то стану там таном, и опять же, никто из вас этого не повторит. Мной интересуется генерал имперского легиона в Скайриме... Я встречался с тремя Принцами Даэдра: Сангвином, Молаг Балом и Меридией! И последняя наградила меня за мои заслуги перед ней.

Это была вспышка эмоций, бретонец говорил и его переполнял напор, каждое слово словно вспышка пламени. Наконец он остановился, замолчал, и даже упал обратно на стул, на котором сидел до этого.

-Вы многое сказали, вы многое требовали, я всё это слушал молча. Теперь вы будете слушать меня, мои слова. Вы, кажется, забыли, что архимаг - это не только позиция политической власти, но и личного могущества. Когда простые люди слышат этот титул, они не думают о том, кто сидит в своих покоях и перебирает бумаги. Первое, что приходит на ум, это образ мага, что своими заклинаниями сжигает армии и города. Это образ силы. И, удивительно, но я могу сделать этот образ реальностью, - на открытой ладони мага начала формироваться маленькая капля золота, что пульсировала в такт биения сердца сотворившего её мага. Огромное количество магии, исходящее от этой капли, заставляло волосы на затылке встать дыбом даже у действующего мастера Разрушения. Но не прошло десяти секунд этой демонстрации, как на посохе за спиной бретонца вспыхнула сфера на навершие, и вся магия заклинания была поглощена им. Наглядная демонстрация силы поколебала многих, особенно это было видно по растерянным взглядам на пустую руку Фаральды и Древиса, двух присутствующих в данный момент мастеров в Коллегии.

-Да, мы признаём, что у тебя есть сила, могущественные артефакты в твоих руках даже могут быть только её частью. Но как ты сам заметил, ты только недавно надел мантию эксперта колдовства, в то время как каждый из нас троих готов надеть мантию мастера. Сила — это хорошо, влияние — это так же прекрасно, но знания, тебе их достаёт?

-Пройти испытание Шалидора недостаточно? - Бретонец соревновался взглядами с другим бретонцем.

-Шалидор - легендарная личность, но он жил тысячелетия назад, его испытание было продиктовано тогдашними временами, с тех пор многое изменилось. Магия не стояла на месте.

-Ясно, - младший из двух бретонцев прикрыл глаза. - Если я так же одену мантию мастера одной из практикуемой школы магии, это удовлетворит собравшихся?

-Это как минимум примирит нас, ты молод, это больше всего тревожит меня и моих коллег, совет экспертов Коллегии не будет возражать против твоей кандидатуры. Но последнее слово будет за советом мастеров, когда мастер Толфдир вернётся из Саартала.

-Хорошо, наконец мы стали говорить о проблеме, а не попусту сотрясать воздух, - Мирабелла предупреждала молодого мага, что когда вскроется известие о решении погибшего архимага, то многие будут недовольны, и многие из этих магов приносили множество денег на существование Коллегии, а потому их мнение учитывалось, даже если они не входили в совет мастеров. Так что дрязги было не избежать. - Я готов уже сейчас сдать экзамен на мастера Колдовства и мастера Разрушения, - а вот чего не ожидали собравшиеся, так это подобных очень уверенных слов. И словно крышка в гробе прозвучало после: - А мастер Толфдир сможет оценить мои знания в школе Изменения.

И пока собравшиеся маги-эксперты осознавали смысл сказанного, трое других: Фаральда, Древис и Мирабелла лишь ухмыльнулись между собой. Уж эти трое заранее всё обсудили и весь прошедший фарс был заранее ими предсказан. Они мало интересовались пустующим местом главы Коллегии, так как были учеными-исследователями от кончиков пальцев ног, до последнего волоска на голове. Да и никто из них не хотел лишний раз общаться с Талмором. А ещё они были учителями, и как учителя с десятками лет стажа они умели видеть бриллианты среди груд угля. Возможно, не появись в Коллегии ученик, подобный Деусу, что, ломая об колено здравый смысл, вознесётся от простого ученика, до элиты их общества менее чем за полгода, то новый архимаг был бы легко выбран из трёх существующих кандидатов, всё же их они обсуждали не один год. Но появление столь многообещающего юноши спутало все планы. Хотя ему бы не помешало научится терпения и сдержанности, атаковать телекинезом было излишне.

В Саартале многое изменилось с моего прошлого визита, следуя за ровной спиной ныне самого старого мага в звании мастера среди членов Коллегии, я с интересом вертел головой по сторонам. Стены покрывали разнообразные печати, иногда встречались целые ограждения с барьерами, питаемыми камнями душ, туда-сюда сновали маги и простые норды-рабочие. Жизнь здесь шла своим чередом, никто не прекращал исследований и казалось, что всем глубоко плевать, что в паре сотен метров под их ногами был нестабильный и один из самых больших источников магии в Нирне. Когда мы проходили мимо учеников и адептов Коллегии, то те замирали на месте, прикипев взглядами к нам, их внезапный интерес был мне понятен, все же многие из них знали прошлого архимага и неоднократно видели его, по крайне мере точно знали, что он данмер, и видеть явно человека, но с мантией архимага на теле, для них это было неожиданно, шокирующе и повод для многих обсуждений. Не удивлюсь, если на верхних этажах, которые я и Толфдир оставили за спиной, многие маги, покинув свои дела, запустили мельницу слухов.

-Дальше идут не самые безопасные участки, советую приготовиться, - нарушив мои мысли старый маг.

-Драугры? - предположил.

-Нет, не они, хе-хе, - коротко хохотнул он, растянув губы в слабой улыбке, явно вспоминая, как мы тут прошлись огнём и мечом. -Обвалы. Стены, и особенно потолки не самые сильные в этих местах, можно получить камнем по голове,-пояснил он, параллельно беззвучно наложив на себя заклинания эбонитовой плоти.

-Тогда я, пожалуй, надену маску, - отвечая ему, я натянул на голову трофейную маску драконьего жреца, поправляя её на лице. - Хмм, что-то не так? - спросил у пристально смотрящего на меня старика.

-Фаральда связывалась со мной и упоминала маску Моркея, которую ты заполучил, не думал, что сумею её увидеть при твоём первом появлении в Саартале в роли архимага.

-Почему бы нет? - беспечно пожал плечами, и коротко добавил. -И я ещё не архимаг. Совет масте...

-О нет, мальчик мой, ты определённо архимаг, ха-ха, эта мантия на тебе символ твоего положения, разве нет? Не спорь со стариком,