Фантастика 2026-80 - Мария Фир

— Такое ощущение, что я не с той ноги встала, — пожаловалась Тирна. — Карамелька всю ночь плакала во сне. Дикки твой пришел, привел с собой Яростного и они вдвоем ее утащили.

«Все в порядке, ей просто пришла пора немного вырасти. И лучше, если рядом будет лес с питательными оленями», отозвался дорф, который как всегда устроился на низкой софе. Видя, что подруги не прониклись необходимостью отсутствия Карамельки, он добавил «Нет, люди тоже питательны. Но во дворце многие употребляют дурманные травы. Это может плохо сказаться на костях молодой бейры. Позднее ей уже не понадобится особый подход к еде и она сможет съесть любого придворного».

Тирна сдавленно закашлялась и прикрылась салфеткой. Такой «особый подход» ей как-то не очень импонировал.

«А есть варианты, где Карамелька не ест людей?», с любопытством спросила Грета.

«Есть», лаконично ответил дорф и послал Грете мысль-ощущение закрывающихся глаз. Мора Ферхара едва сама глаза не прикрыла от такого послания. Да и зевок пришлось сцеживать в кулак.

— Мэдчен Ринтар-Боул, вы ведете себя не позволительно, — голос моры Вирстим заставил Грету вздрогнуть и вначале посмотреть на стоящую в дверях грозную мору, а потом уж на свою соседку.

Соседка выглядела плохо — бледная до синевы Таэлия полулежала на столе и подпирала голову рукой. Она пыталась есть, но дрожащие руки не могли удержать вилку.

«Как я могла этого не заметить?» поразилась Грета и попыталась припомнить, как выглядела мэдчен Ринтар-Боул, когда они только вошли. И как бы мора Ферхара ни напрягала память, а по всему выходило, что выглядела Таэлия вполне нормально. Немного не выспавшейся, но это не преступление.

— Я… Мне, кажется, плохо, — тихо и как будто удивленно произнесла Ринтар-Боул и потеряла сознание.

К чести моры Вирстим, она совершенно не растерялась. Создалось ощущение, что она постоянно спасает потерявших сознание девиц.

Мора Муха в мгновение ока подскочила к распростершейся на полу Таэлии, приподняла ее голову и впихнула между зубов какой-то маленький деревянный брусочек. Затем вызвала одного из магов и он, подняв девушку на руки, телепортировался к целителям. В последний момент за него уцепилась и сама Вирстим, оставив конкурсанток недоумевать.

«Зачем деревяшка?», с любопытством спросил дорф.

«При выходе с телепорта у человека могут быть судороги. Кажется. Я не уверена, но есть методичка, где указывается как транспортировать бессознательных людей», ответила Грета и покосилась на тарелку Таэлии. На первый взгляд, ничего преступного не было.

«Ты можешь найти яд?», спросила Грета у Дикки.

Дорф лениво потянулся, зевнул во всю пасть и соскочил на пол. Он двигался нарочито медленно, вальяжно, позволяя мышцам играть. Длинный хвост почти волочился по полу — он удерживал его в считанных сантиметрах от мрамора. Конечной остановкой дорф счел упавший стул Таэлии. Тот сам собой взмыл в воздух и приземлился на все четыре ножки, после чего на него запрыгнул Дикки. Догадаться, что огромный кот что-то вынюхивает было сложно. Скорее казалось, что он заявляет свои права на это место.

«Странное ощущение. Как будто все в отдельности безопасно, но вместе есть нельзя», мурлыкнул он.

— Я слышала о таком, — шепнула Тирна. — Это когда два вещества по отдельности не вредны, но если их смешать — получится яд. Высшая Алхимия.

— В действии, — добавила Грета и отодвинула от себя тарелку. — Что-то мне больше не хочется.

«С твоей едой все в порядке», проинформировал сестру дорф.

— А аппетит все равно ушел. Хочешь?

«Какао»

С чашкой Дикки расправился мгновенно. Просто вытянул язык, свернул его трубочкой и втянул в себя сладкую жидкость.

— Ничего себе, — выдохнула пораженная Грета.

«Рыжая научила. И меня, и бейру».

Тирна прыснула со смеху и протянула Дикки свою чашку. Тот повторил номер со свернутым в трубочку языком и спрыгнул на пол. Вернувшись на софу, он царственно разлегся и прикрыл глаза. Последнее время ему остро не хватало сна. Все время надо куда идти, что-то нюхать, что-то делать. Не подремлешь толком. Но вместе с тем такая жизнь ему нравилась куда больше, чем существование в лесу. Холодно, мокро и никакой возможности защитить своих.

— Мне кажется, что мы должны навестить Ринтар-Боул, — негромко сказала Тирна и уточнила, — ты должна навестить. Вы все же сестры, стоит показать ей это. В том смысле, что для тебя родственные узы не пустое место.

Пожав плечами, Грета заметила:

— Готова поспорить, что сейчас у нас будет очередной урок у профессора Солера.

— Он говорит полезные вещи, — ответила Тирна, — но разок ими можно пренебречь.

— Предлагаешь сбежать? — округлила глаза Грета.

— Нет, я предлагаю спокойно и гордо пойти по своим делам. Не забывай, что мы участвуем в отборе и можем поступать на свое усмотрение. Ходить или не ходить на занятия — наш выбор.

— Просто мы не знаем, как именно будут проходить последние отборочные испытания, — напомнила Грета, после чего решительно добавила, — но ты права. Надо идти. Вдруг целители не смогут понять, что с ней, а у нас есть свидетельство Дикки.

Подруги выскользнули наружу до того, как мора Вирстим вернулась. Уже у дверей они услышали ее резкий, сердитый голос объявляющий о начале лекций. И о том, что после обеда они обязаны сдать свои книжки. Больше ничего расслышать не удалось — двери закрылись.

— Ну и ладно, разберемся, — фыркнула Грета.

Коридор за коридором, они добирались до целителей. И с каждым мгновением понимали, что дворец как-то подозрительно пуст. Не видно придворных — хотя бы снаружи, в парке. Не бегают слуги — те даже не пытались прятаться от дорфа. И вообще, тишина какая-то нехорошая, будто грозовая.

— Как-то неуютно, — выдохнула Грета. — Ты помнишь, ведь перед целительским покоем должна стоять стража. И дежурный маг.

— Конторка есть, маг пропал, — констатировала Тирна. — Мне все это не нравится. Но, кажется, все штурмы происходят по ночам.

— Это радует, — покивала Грета.

Внутри все выглядело так, как и должно — суетились целители, остро пахло зельями, кто-то стонал. Стоп.

— А что происходит? — спросила Грета, глядя на переполненные койки, между которыми даже не были поставлены перегородки.

— Какой-то идиот ухнул в суп алхимическую взвесь номер пять, — буркнул пробегающий мимо мальчишка. — Стража-то и потравилась. Да так уже было пару раз, все шутника выцепить не можем. Первый-то раз все перепугались, подумали — диверсия. А теперь-то уж ясно — среди своих завелся злобный дурак. У вас что-то срочное?

— Мы узнать про самочувствие Таэлии Ринтар-Боул.

— М-м-м, а, да, принесли минут пятнадцать назад. Лечат ее сейчас, желудок промывают. Яд такой же, как и у стражников. Это сразу определили.

— Ясно,